– Желаете обрести такую же силу? – Он обернулся к ошарашенным парням. – Идите за мной, и я открою перед вами врата могущества.

Он распахнул дверцу и вальяжно уселся на переднее сиденье.

– Поехали, – поторопил Стивен здоровяка. – Ибо другие грешники до сих пор плутают во мраке, не в силах отыскать верный путь. И ты, лысый, садись, не бойся. У господа моего обителей много!

Машина резко тронулась, и пальцы таксиста сорвались с дверной ручки. Он кубарем покатился по асфальту, влетев в огромный придорожный сугроб.

– Ты что?! – закричал Олег, зигзагом разгоняя машину. – Зачем ты это сделала?

– Гадство! – Нина разочарованно отшвырнула пистолет. – Так хотелось пристрелить эту сволочь! Он чуть не удушил меня, дрянь! Кстати, почему пистолет не выстрелил? Там предохранитель?

– С предохранителя я его снял, – пожал плечами Олег. – Либо осечка, либо никто не передернул затвор. Я только не понял, почему водитель на тебя кинулся. Неужели он тоже из нашей фирмы? И такси?

– Тетка могла проплатить фирму и посерьезнее охранной конторы.

– Милицию?

– Может быть. Я не знаю.

Нина взяла оружие и с трудом приоткрыла казенник.

– Там действительно нет патрона, – с досадой вздохнула она.

– Спрячь его, – посоветовал Олег. – От греха подальше. Если бы ты кого-то убила, нас бы теперь гоняла вся милиция города.

– Он заслужил! – вспылила девушка. – К тому же они и так нас будут гонять. Мы едем в чужой машине, а для милиции этого вполне достаточно. Но ты вел себя очень смело. Я не ожидала, что ты справишься с таким дылдой.

– Пистолет подвернулся под руку, – смущенно пожал плечами Олег. – Моей заслуги тут мало.

– Неправда! После смерти родителей за меня никто, кроме тебя, ни разу не заступился.

– Вообще-то я не склонен к риску и ввязался в это только ради тебя.

– Ты самый лучший, – шепнула Нина.

– Но ты хоть знаешь, куда мы едем? – От смущения Олег поспешил сменить тему. – Я, например, совершенно не представляю, ни где мы, ни куда движемся, ни куда вообще надо ехать.

– В смысле? – не поняла Нина.

– Я впервые в Москве за рулем. – В голосе Олега прозвучала легкая паника. – Я и в такси впервые ехал позапрошлой ночью!

– Сбавь скорость! – На лице девушки отразилась напряженная работа мысли. – Только внимание привлекаешь. Если сядут на хвост, тогда и будешь показывать чудеса гоночного мастерства.

Она осторожно перелезла на переднее сиденье и порылась в бардачке.

– У любого водителя в Москве есть карта. Ага, вот она. – Нина раскрыла брошюру в глянцевой обложке. – Правил я не знаю, поэтому просто буду говорить, куда надо сворачивать.

– Только заранее! – взмолился Олег. – А то я не успею перестроиться.

– Хорошо. Отсюда первый поворот направо после этого.

Олег ощутил, как между лопатками потекла тонкая струйка пота и тут же впиталась в рубашку. Пальцы побелели, неистово вцепившись в руль.

– Чуть побыстрее! – попросила Нина. – В Москве медленная машина тоже начинает раздражать.

– Я боюсь пропустить поворот.

– Не пропустишь. Он сейчас будет.

– Большой?

– Что значит большой?

– Ну, широкая там дорога? – нервно переспросил Олег.

– Обычная.

Олег разглядел место, где бордюр кончался, а асфальтовое полотно убегало вправо. Он крутанул руль, и машина с легким заносом вписалась в поворот.

– Это заправка! – взвизгнула Нина. – Поворот дальше!

– Черт! – Олег снова рванул руль, с ужасом разглядев ряд бензоколонок.

Такси проскочило в нескольких сантиметрах от бетонного парапета, забрызгав снежной жижей стоявших у кассы водителей. Те сначала лишь удивленно проводили автомобиль взглядами – эмоциональная реакция наступила только секунду спустя.

– Жми! – посоветовала Нина, глянув в заднее стекло.

Упрашивать Олега не требовалось.

– Поворот проскочили. – Она хмуро глянула в карту. – Но не нервничай, скоро будет еще один. Скорость только сбавь. Где-то здесь должны быть трамвайные пути.

Она чиркнула ногтем по обозначенным на карте рельсам как раз в тот момент, когда они грохнули под колесами. «Волга» подскочила, как перепуганная антилопа, и юлой завертелась на скользком асфальте. Олег зажмурился и вдавил все педали, на которые хватило ног, но машина не думала останавливаться, пока не ударилась во что-то задним колесом.