Словно безумная, Ирина продралась сквозь толпу, нашла тётю Жанну, выспросила, в отчаянии огляделась и вдруг наткнулась взглядом на многострадального Ивана Евсеевича.

– Вы ведь за рулем, да? Нужно срочно ехать в Ключевой, это вопрос жизни и смерти!

23

Тётя Жанна что-то лепетала вслед, но Кроков пожал плечами и повёл Ирину вокруг дворца, в сторону противоположную саду и огороду. Там оказались хозяйственные постройки, в том числе и гараж. Не прошло и десяти минут, как машина уже катила по аллеям парка. Ирина ничего не объясняла, Кроков ничего не спрашивал.

Сначала у неё даже зубы застучали от нервного напряжения: слишком резким был переход от полнейшей раскованности к полной самых чёрных предположений тревоге. Потом сообразила, что и она, и Кроков едут в маскарадных костюмах. Вот уж спасатели так спасатели! Это слегка остудило ей голову, начала рассуждать трезвее.

Ведь всё могло быть до банальности просто. Например, в магазине у заправки ксерокопия сейчас не работала или её там уже не было вообще. Алексей поехал в Ключевой и действительно поставил машину в неположенном месте, просто увидел табличку "Ксерокопия"и быстро выскочил, чтобы отдать тетрадку на копирование и тут же уехать. Но что-то его задержало, а потом он не решился подойти к инспектору и "качать права", потому что машина-то не его. Когда её забрал эвакуатор, Алексей стал добираться в "Лаславское", но из-за праздника все такси были заняты, а от автобусной остановки на трассе до дворца достаточно далеко.

Ну хорошо, приедет она в Ключевой. И что? Машину забрать не сможет, об Алексее спрашивать... а что, собственно спрашивать?

Он сам всё объяснит, когда вернётся.

Словно в ответ на её мысли позвонила Татьяна и сказала почти то же самое. Ещё и добавила, что завтра приедет Роксана и сама займётся машиной.

Ирине стало неловко. Что это она? Подняла шум, крик, переполошила всех. Лучше бы подсчитала свои деньги, чтобы заплатить штраф. В конце концов это она дала Алексею ключи от машины.

– Простите, Иван Евсеевич, - сказала Ирина.
– Кажется, нам нужно ехать назад.

Он не стал раздражаться, наоборот, улыбнулся:

– Всё выяснилось? Ну, это хорошо, рад за вас. А то вы даже побледнели, не знал уже, что и делать, думал, может, дать какую-нибудь таблеточку.

– Нет-нет, всё нормально, спасибо.

– Рад, очень рад, - и вдруг хлопнул себя по лбу: - Ах, я осёл!

Ирина с новой тревогой посмотрела на него. Он виновато вздохнул:

– Из-за всех этих волнений я совсем забыл... Вам просили передать письмо.

– Мне? Кто?

– Не знаю, какой-то барин с усами, ну, то есть, мужчина в маскарадном костюме.

Она взяла конверт. "Косышевой Ирине Владиславовне", - было написано на нём печатными буквами. Тем временем Кроков высадил её на подъездной аллее, подальше от самой большой толчеи, и поехал к гаражу. Ирина огляделась, заметила тётку Евгению и торопливо зашагала в сторону огорода: было неловко своей анекдотической выходки. Ей ещё придётся оправдываться перед всеми родственниками вместе и каждым в отдельности... Она вспомнила о конверте. Ах да! Внутри оказался обычный тетрадный листок. На нём несколько строчек всё теми же печатными буквами.

Этого она не ожидала. Чего угодно, только не этого!

Дрожащими руками и машинально сунула листок в конверт, а конверт в карман. В нём носила зелёеную тетрадку, та пропала вместе с Рощиным, но Ирина не будет её искать, как не станет разыскивать его. С этой минуты ей дела нет до тайны Ксаверия, и вообще, пропади пропадом это "Лаславское"!

Она побудет здесь пару дней, чтобы не уезжать слишком демонстративно.

Но только пару дней.

Ни часом дольше!

ЧАСТЬ 2

1

Ирина и Роксана, её сколькотоюродная племянница, просматривали каталоги.

Сначала небольших домиков. Но Роксана сказала, что это мелочь.

Тогда Ирина набрала каталоги домов побольше. Но Роксана сказала, что ей нужен очень большой дом. ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ.

– За кого ты себя принимаешь?
– искренне удивилась Ирина.
– Большой дом мало купить, он и для содержания потребует денег не меньше, чем большая яхта, например.

Когда Роксана выиграла в лотерею огромную сумму, а исчезнувший лотерейный красавец нашёлся, все родственники и подруги её были уверены, что она тут же закатится с ним на Канары или вообще Таити. Но Роксана решила купить дом. И спихнула это дело на Ирину: мол, ты в отпуске, так помоги. В другое время Ирина послала бы её подальше... на Таити, например. Но сейчас ей хотелось занять чем-то мозги, забыть, хоть на время, о том, что произошло.

Поэтому вместо пережёвывания переживаний она забрала у тёти Жанны дворцовый ноутбук и штудировала каталоги БОЛЬШИХ ДОМОВ. И всё больше убеждалась, что после покупки любого из них Роксана останется не только без денег, но и без последних штанов и юбок, во что та категорически отказывалась верить.

В конце концов Ирина предложила ей идти... погулять в парке с остальными родственниками, а она, Ирина, составит список подходящих домов.

ОЧЕНЬ БОЛЬШИХ ДОМОВ.

Но её вывел из задумчивости телефонный сигнал.