"Оно тебе надо?
– пискнул у неё в душе насмешливый голосок.
– Что ты чужими хлопотами маешься?Этот Рощин давно уже..."

"Брысь!
– оборвала голосишко Ирина.
– Этот Рощин - малолетний пацан? Угнал подержанную "ренушку", сбежал, всех обманул и хихикает в кулачок, брызгая соплями, да?"

Она заглянула в машину и сказала:

– Не плачьте, дайте мне сесть рядом и расскажите, что у вас случилось.

Женщина подняла заплаканное лицо:

– А вы вместо Алексея Вадимовича?

– Да, - решительно сказала Ирина, - я вместо Алексея Вадимовича... если вы согласны.

3

Женщина есть женщина. Элла Певцова прежде всего достала косметичку, зеркальце, салфетки, пудру, помаду и прочее, как будто собиралась рассказывать о своих проблемах в режиме 5D. Устраняя последствия плача, она ещё потихоньку всхлипывала и шмыгала носом, но броня из макияжа и духов дала ей возможность собраться с силами и сказать:

– Меня зовут Элла Певцова. Я хочу, чтобы вы сходили со мной в ресторан и были со мной везде, где я скажу. Платить буду сто долларов в день.

Так вот без церемоний и заявила.

Ирина была искренне разочарована. Только-то? Из-за этого так реветь?

– Простите, но в газетах масса предложений эскорт-услуг. Зачем вы ехали...

Элла на миг закрыла глаза, потом медленно их открыла.

– Я серьёзно. Это другое. Ах да, я и Алексею Вадимовичу почти ничего не рассказала. Пропала моя сестра. Я хочу поискать её.

– Но есть же специальные службы...

– Я подала заявление, но они говорят прямо: "Загуляла".

Ирина не видела в этом ничего невозможного, но промолчала.

– Мне просто некого взять с собой, - вздохнула Элла, - не могу же я ходить по ресторанам одна. А я боюсь за Наденьку. Мне кажется, я знаю, в чём дело. И я должна поискать. Звучит глупо, не спорю. Но большего я сказать не могу. Я пришла сюда, потому что слышала от Игоря, что вы, то есть, люди из вашего агентства, будем выражаться прямо, умеют держать язык за зубами.

"Агентства? Это ещё что за чудеса?
– удивилась Ирина.
– Алексей что, маклер? Нет, глупости, маклеры по ресторанам в поисках попавших девушек не ходят. Сыщик? Сыщик?! Не может быть! Ладно, послушаем эту сестрицу дальше".

– Знаете, Элла, от ваших слов я должна напугаться до смерти. Но как могу вам помочь, если вы от меня всё скрываете? Почему бы не объяснить, не рассказать всё с начала и до конца?

– Не могу.

– Не можете что?

– Рассказать с начала и до конца. Не могу. Честно заявляю - это никакой не обман. Я не больна и не свихнулась. Я нуждаюсь в вашей помощи. Я готова хорошо за неё заплатить.

Голос женщины становился выше и выше тоном, она перешла почти на крик. Потом запнулась и всхлипнула:

– Я вас прошу! У меня неприятности, моя сестра пропала. У меня есть причины так считать. Мне кажется, я знаю, что с Наденькой. Но не расспрашивайте меня. Я только хочу, чтобы вы были рядом.

– Послушайте, Элла, у вас неприятности. Если я начну вам помогать, то они будут и у меня. Так?

– Н-наверное.

– Так или нет?

– Так...

– И вы думаете, я соглашусь на такой расклад, ничего не зная? Алексей Вадимович точно не согласился бы.

Элла вздохнула.

– Хорошо, Я... я расскажу вам кое-что. Наденька совсем не моя сестра. Она дочь подруги моей матери. Я не хотела врать, но думала, что скажу "сестра", и так будет проще. Но теперь понимаю - не проще. Вы не обиделись?

– Нет, - сказала Ирина.
– Я знаю, как трудно откровенничать с незнакомыми. Рассказывайте.

Она не обижалась, но насторожилась: почему Элла так нервничает из-за дочери какой-то посторонней женщины?

– Мама и Анна Петровна познакомились ещё девушками. Потом вышли замуж, жили в разных местах, но иногда обменивались письмами. Мы, в конце концов, переехали в Длинноозёрск, а Стоковы так и жили в том посёлке. У неё три дочери и сын, у Анны Петровны. Две дочки и сын обычные, как бы это сказать. Они работают и слушаются.

– А Наденька не слушается?

– Не слушается, но работает... то есть, я теперь не знаю. Она не хотела жить и работать в посёлке!

– Понятно.

– Но они небогатые люди, а она хотела всё получить сразу, не ждать много лет.

– Понятно, бывает.

– В школе у неё была подруга по имени Ядвига. Нехорошая девушка, по словам Анны Петровны. Мужчины за ней бегали вовсю.

– Это так плохо?

– Не в том дело, у них в семье все такие, и она сбила Наденьку с толку.

– Ах так...