Как оказалось, не настолько, чтобы понадобилось читать. Заснула сладко и крепко, а открыла глаза, когда сквозь витражи пробивалось солнце. Девять часов! Она проспала завтрак? Быстренько привела себя в порядок и пошла искать тётю Жанну. Её голос услышала издалека, что-то говорила о тарелках и салате. Значит, завтрак на подходе, обрадовалась Ирина.

Но всё тут же испортили капризные стенания рыжей родственницы, которую тётя Жанна называла Леночкой. Теперь оставалось только дождаться воплей близнецов, воркования Олега, стрекотания тётки Евгении - и весь паноптикум опять в сборе. Может быть, лучше пока погулять в парке?

Мимо размашисто, словно гренадёр на параде, протопала Доротея. Мысли Ирины тут же вернулись к Алисе. Кто-то ходит по ночам? И это может довести Алису до нервного срыва? Подала себе беззвучную команду: "Кругом!" и рысцой вернулась на второй этаж.

Алиса действительно спала и выглядела уже не такой мертвенно бледной, как ночью, дело даже не в розовых отблесках витражей. Милая девушка, совсем не похожая на истеричную психопатку.

"Пока не увидят, не поверят", - мысленно повторила Ирина слова тёти Жанны.

6

Поразительно, но завтрак был подан в комнату. Доставила его черноволосая женщина, чуть старше рыжей Елены, но куда более радостно настроенная. На ней был белоснежный передник, такая же косыночка и платье почти до пят.

– Я Миля, горничная, - представилась она.
– Буду приносить вам завтрак и ужин и прибирать в комнате.

Ну и ну... дворец с усадьбой, врач, приезжающий ночью по первому же вызову, горничная. Неужели тётя Женя и дядя Лёня выбились в олигархи? Или развелись, а тётя выскочила замуж за какого-нибудь князя?

Ну-ка, что у нас тут на подносе? Две ложечки творожка со щепоткой зелёного лучка, три полупрозрачных ломтика ветчины, два ещё более тонких кусочка сыра, помидорчик, пол-огурца, два кусочка хлеба, два кусочка сахара и полулитровый термос с чаем. Не густо, Ирина с удовольствием съела бы в четыре раза больше: за время работы балериной наголодалась и теперь любила покушать. Скромный завтрак. Особенно, если вспомнить, что на ужин были крохотные бутерброды с маслом и сыром и чашечка чая.

А в остальном к еде не придерешься: всё аккуратно разложено на красивых тарелках, к термосу с чаем подана чашка с блюдцем. Но не слишком удобно. За столом человек может взять с общего блюда или налить из общего чайника столько, сколько захочет. А если тебе принёсли поднос, то принёсли порционно, и добавки не будет.

Завтрак растаял в считанные минуты. Вкусно, но мало. Очень мало. В первое же утро было как-то неловко спорить со здешними обычаями и требовать у Мили ещё один поднос, а ведь в кухне еды наверняка полно, хлеб с маслом вряд ли закончились, и если с улыбкой попросить повара...

Ирина решительно отправилась на первый этаж. Была уверена, что кухня должна быть где-то там, не таскают же сумки и ящики с продуктами по парадной лестнице. Хотя кто их знает, может, у них есть лестница для прислуги?

В холле по очереди начала открывать двери, и её безошибочный инстинкт указал ей, что вот эта, резная, светлого дерева, ведет к кухне или кладовой. Главным доказательством был запах свежего хлеба. От него у Ирины потекли слюнки, и ей показалось, что она завтракала пять, а то и шесть часов назад. Ничего нет душистее и аппетитнее свежего хлеба!

За дверью в широком коридоре стоял буфет, а в плетёной корзинке на полке буфета лежали румяные буханки. Но только Ирина успела отрезала пару ломтей, как дверь из холла отворилась, и появился "идальго". Не в роскошной пижаме, а в скромном сером костюме выглядел всё так же важно и чопорно, словно сошел с картины старинного мастера и только замаскировался современной одеждой. Ирина спокойно вынесла бы появление недовольной Елены, воркующего Олега, мегеры Доротеи, тёти Жанны с доктором Котиковым и даже крикливых близнецов, не говоря уже о Миле, Серафиме и Алисе. Но аристократический взгляд "идальго" смутил её до румянца, словно маленькую шалунью. Поэтому когда он без особого любопытства спросил: "Собираетесь кормить уток?", она бездумно и торопливо ответила: "Д-да, да, их" и даже кивнула два раза. А когда "идальго" кивнул в ответ и прошествовал по коридору к следующей двери, отрезала ещё один ломоть хлеба и торопливо вышла в холл, а потом на крыльцо.

Где находятся утки Ирина, конечно, не знала, да и не собиралась делиться с ними вкусной добычей. Поэтому сбежала с мраморного крыльца (на котором без тесноты разместились бы не только широко известные царь, царевич, король и королевич, но их придворные и весь дворцовый персонал), спряталась за пожелтевшие, но ещё густые кусты и слопала хлеб весь до крошки. Всё было мирно-спокойно, только близнецы (одетые теперь как девочка и мальчик) носились по аллеям на велосипедах. Потом она постояла перед мраморным входом, рассматривая эту часть здания при свете дня. Окна второго этажа выходили на фальшивые балкончики, с них свешивались вьющиеся растения; окна внизу украшали полукруглые эркеры. Ступени блестели молочной белизной, колонны соперничали со ступенями. Моют их каждый день, что ли?

Можно было погулять по парку, рассмотреть дворец со всех сторон и даже найти уток, но Ирина выскочила из дворца в джинсах, лёгком свитере и тапочках, а на солнце медленно, но неумолимо надвигались серые облака. Придётся надеть туфли и куртку.

Прогулка не состоялась - в холле Ирина встретила Доротею без халата, в длинном буром плаще, чёрной шляпке с вишневой лентой и с большим чёрным зонтом. Вот момент узнать у её подопечной, когда проснётся, что же произошло ночью и что может испугать и её саму, Ирину!