Ирина сочувственно кивнула ей в ответ, и Алиса продолжала:

– Я даже задернула портьеры, чтобы было уютнее. Ну вот, полежала, послушала музыку, потом пришла Дора и выключила свет, сказала, что мне пора спать. И я заснула и даже очень крепко. Но меня разбудил холод.

– Холод?

– Да, мне во сне стало холодно, и я вдруг подумала, что не закрыла на ночь окно. На самом деле я его не открывала, но ведь это был сон, во сне можно во всё поверить. И я так захотела встать и закрыть окно, что проснулась. А он стоит...

Алиса изменилась в лице и уронила печенье.

– Кто стоит?

– Не знаю. Сначала я подумала, что это кто-то из наших. Потом увидела, что он чужой. Тогда я подумала, что это вор залез в комнату через окно или не знаю как. Я уже хотела закричать, позвать на помощь. И вдруг поняла - он светится.

– Светится?

– Да. Только не смейся. Доротея сказала, что мне почудилось, что это луна отражалась в витражах, а мне полусонной привиделся человек. Но я не идиотка!

– Успокойся, я не смеюсь. Значит, он стоял возле окна и светился?

– Да. Ведь было темно, если бы он не светился, я бы не поняла, что это чужой. А ещё он был странно одет. Я вот даже не могу точно описать - как, но не так, как одеваются сейчас, как-то старинно. А ещё в шляпе и с такой, знаешь, палкой в руках. Я подумала, что это сон и сильно ущипнула себя, но это не помогло - он стоял на том же месте. А самое страшное, он протянул ко мне руки, и на них была кровь.

Алиса вздрогнула и закрыла глаза, лицо её начало бледнеть.

– Успокойся, - решительно повторила Ирина.
– Сейчас день, рядом с тобой я. Вот, выпей ещё чаю!

– Спасибо тебе. Да, сейчас день, но всё равно... он, этот человек стоит у меня перед глазами.

– И поэтому ты закричала?

– Да. Я закричала даже не от испуга. Вернее, я закричала и от испуга, но больше всего хотела, чтобы он исчез. Я думала, что если закрою глаза и закричу, то он исчезнет!

– И он исчез?

– Не сразу. Он стоял и смотрел на меня. Настоящий призрак! Но я кричала ещё раз и ещё. И он исчез. А потом прибежала ты. Спасибо тебе! Ой, я тебя тоже испугала?

"Ну и физиономия у меня сейчас, - подумала Ирина.
– А ведь всё сходится. Старинный дворец, кто-то ходит по ночам, волнение и слова доктора Котикова и смущение тёти Жанны. Они что-то знали о призраке. А вот остальные не в курсе. Правда, с ними не захотел бы связываться даже окровавленный призрак".

– Всё в порядке, - успокоила она Алису, - я не боюсь. А что это был за человек? Он был молодым, пожилым, высоким, низким?

– Да. Высоким, молодым.

– Красивым?

– Да! Знаешь, Ира, я тогда жутко испугалась. Но вот сейчас вспоминаю... Знаешь, я мало видела таких красивых, как он.

– Ну вот, не так уже всё и страшно, если он красивый, - попыталась пошутить Ирина.

– Это сейчас, - убитым голосом возразила Алиса.
– А вот ночью...

И в этот миг открылась дверь. Нет, это был не призрак, а Доротея в своем скрипучем халате и с трагическим выражением лица, которое испугало бы даже духа.

– Алисонька, ну зачем же ты встала. Тебе нужно полежать. Такие волнения ночью! Я всё подам тебе в постель.

В коридоре, Ирина опять (это уже входило в привычку) наткнулась на тётю Жанну, которая хотела войти в комнату Алисы, но, заметив там Доротею, отступила вместе с Ириной.

– Ну, как она?
– тётя спрашивала, конечно, не о накрахмаленной.

– Хорошо поела, - с нажимом сказала Ирина.
– Мне кажется, что она вполне здорова.

– Нет, у неё нервы, слабые нервы...

У самой тёти вид был настолько замотанный, что расспрашивать её сейчас о призраке было садизмом. Поэтому Ирина покивала в ответ, и тётя Жанна заспешила куда-то дальше.

А Ирина задумалась.

Нервы? Возможно. Но нервы нервами, только голос Алисы, её слова не истерички, а здоровой, хоть и перепуганной девушки, убедили Ирину в существовании "высокого, красивого, светящегося", против чего протестовал здравый смысл. Вспоминался и разговор тёти Жанны с Котиковым. Интересно, если бы этот призрак появился, например, перед Ириной, смогла бы она любезно предложить ему рюмочку коньяка, который захватила с собой из дому? Смогла бы шутить с ним и болтать о пустяках? Кто его знает, но в любом случае попросила бы красавчика оставить Алису в покое. Если обязан кого-то пугать, то пусть это будут Елена или тётка Евгения!

Ирина покивала головой, теперь уже своим мыслям. Как непринужденно она обдумывала контакт с этим... э-э-э... субъектом! А ведь призраки живут в сказках, легендах... ну хорошо, в английских и трансильванских замках, из друзей и знакомых Ирины никто, насколько она знает, никогда никаких призрачных персон не видел. Когда-то у них с подругой даже спиритический сеанс сорвался: не стучал столик и блюдце не двигалось, хоть ты тресни его об стол, и, хотя была глухая полночь - самое время для появления духов, нигде не раздавалось ни шепота, ни стука...