Насмотревшиеся, наслушавшиеся, начитавшиеся.

Чуть что - выброс адреналина, стресс, шок. Красивые, модные словечки.

Но она испытала обычный, старомодный стыд. Села в лужу, как не назови. Но голова продолжала работать и дала совет зря не париться и вообще прекратить панику. А неизвестный человек улыбался. Ехидно и с насмешкой, но всё же улыбался. Тогда в чём дело, из-за чего столько переживаний?

В конце концов Ирина сама пригласила человека в машину, завезла его за город в дремучий парк и вполне может оказаться атаманшей шайки разбойников. А он молодец, проявляет твердость духа, не кричит и не применяет оружие.

– Тысяча извинений!
– сказала она опять приятным голосом и теперь уже искренне.
– Я сию минуту отвезу вас в Ключевой. Но будьте ангелом!

"Вот те на, выскочило словечко тёти Жанны".

– Очень неловко получилось, но позвольте мне позвонить по вашему телефону. Я всё оплачу!

Вот когда оправдались Иринины предусмотрительность и недоверие ко всякой технике. Все номера телефонов она хранила не только в телефонных справочниках, но и в обычной записной книжке, которую носила с собой везде.

Тётя Жанна отозвалась тотчас же:

– Ах, Ирочка, а я всё звоню тебе и звоню...

– Мельник приехал?

– Так из-за этого я тебе и звоню! Он отказался и даже не думал выезжать. Удивительно некультурный человек.

– А в чём дело, тётя?
– заинтересовалась Ирина.
– Это так важно - молоть зерно?

– Нет-нет, этого ещё не хватало! Вернее, у нас есть два десятка курочек, сад и огород, и старинная мельница, и винные погреба, можно было бы и печь булочки из своей муки... о чём это я? Ах да... Важно, конечно! Мельник нужен для фольклорного праздника, праздник будет через три дня.

– И что теперь? Мельника не будет?

– Он был так невежлив, что сообщил об этом только полчаса назад, и найти ему замену очень сложно. Просто не знаю, что и делать! А ты уж извини меня и возвращайся. На обед будут жареные цыплята и шоколадный торт.

– Хорошо, тётя.

Ирина отдала своему пассажиру телефон и банкноту, он взял их машинально, а смотрел теперь с интересом и без всякой насмешки:

– Мельник не приехал?

– Не приехал. Срывает фольклорный праздник.

– Но это же очень интересно - фольклорный праздник. Очень жаль, если из-за такой мелочи он не состоится.

– Это не мелочь, говорят мельников найти трудно.

– Правда? Послушайте, а что если мне им всё же стать?

– Вам? Но вы же сказали, что вы не мельник.

– Я не мельник, я механик и в мельнице уж как-нибудь разберусь.

– Она старинная.

– Какая разница?

– Но праздник будет через три дня.

– Тем лучше, больше времени, чтобы разобраться в устройстве.

– Но вы куда-то собирались.

– Я в отпуске и свободен, словно ветер. И я никогда не участвовал в фольклорных праздниках. Ну же, соглашайтесь! Ведь сами сказали, что мельники - дефицит.

Чувство, что она зря убила полдня и вернётся во дворец, где тётя Жанна расстроена теперь не только призраком, сменилось у Ирины надеждой на лучшее. Этот человек, конечно же, разберется с мельницей, даже со старинной, вон какие у него умные глаза. А она сама разберется с призраком. И у тёти Жанны будет на две проблемы меньше.

– Хорошо, я отвезу вас к тёте.

И она поехала дальше.

Они ехали и ехали. Ехали и ехали. Ехали, ехали и ехали... Через полчаса Ирина уже была твердо уверена, что рискует попасть не во дворец, а в соседнюю область.

– Мы не заблудились?
– нарушил молчание пассажир. Деликатный человек - брал часть вины на себя.

– Возможно, - сказала она.
– Вы не...

– Телефон?

"Он не только мельник, но и телепат".

В этот раз тётя долго не отвечала, а потом пробормотала что-то непонятное.

– Тётя Жанна, я, кажется, не там свернула в парк. Не могли бы вы...

Тётя опять что-то пролепетала, наступило молчание. Где-то вдалеке слышался странный шум. Наконец ответил мужской голос, тоже взволнованный:

– Это Серафим. В чём дело?

Ирина объяснила.

– А, понятно, - быстро сообразил он.
– В парк с дороги два поворота: первый - на объездную аллею, а второй - к дворцу. Вы, судя по всему, свернули на первом. Попробуйте на каждом перекрестке с другими аллеями поворачивать влево. Минут через десять вы должны выехать к огороду.

Совет помог. Вскоре по обе стороны от аллеи потянулись капустные ряды и вскопанные грядки, а впереди замаячила громада дворца. Но прежде чем они добрались до него, раздался звук мотора и мимо пронеслась "скорая помощь". Что ещё произошло? Светящийся красавец доконал Алису?