– Хорошо. – Вдруг соглашается Норин, и я слышу, как она подходит ближе. – Если в этом есть необходимость, мы не станем сопротивляться. Я позвоню Джейсону. Он отвезет тебя, а обратно доберешься на автобусе.

Киваю, медленно оборачиваюсь и пришмыгиваю носом. Мне вдруг становится очень холодно и пусто. Искоса гляжу на кровать и шепчу:

– Только вы и, правда, останьтесь. Я…, просто я, наверно…

– Я справа. – П адая на постель, пропевает Мэри-Линетт. – Все согласны?

Усмехаюсь и медленно плетусь к кровати.

***

Ноа Морт протягивает мне чашку с чаем. Я благодарно киваю, но потом прикасаюсь кружкой к коленям и замираю, не решаясь что-либо сказать или сделать.

Смерть садится за стол. Наклоняется и сплетает длинные пальцы, а я смотрю на него и прокручиваю в своей голове: он твой отец, отец, твой родной отец. Все это кажется не просто безумием, а сном и иллюзией. На ватных ногах я плелась по коридору. Каменными руками постучала по двери. Не дыша, пробарабанила, что хочу поговорить. И абсолютно в панике уселась на небольшой табурет, раскачивающийся из стороны в сторону.

– Я поставил рядом с кофе-машиной, автомат с чаем. – Вдруг заявляет Ноа. Я тут же встречаюсь с ним взглядом и неряшливо сглатываю. – Да, я не смог выкинуть из головы, что ты не любишь кофе, но я ведь знал, что ты вернешься, и поэтому…

– Знал?

– Конечно.

– Откуда?

– Ты не могла не прийти. – Он рассудительно кивает. – Тебе нужны ответы. И только я могу их дать. Вопреки желанию, ты пришла, потому что боишься.

– Как отлично ты разбираешься в людях, - я нервно прыскаю со смеху и вспоминаю о люцерне в сумке. Норин решила, что удача мне не помешает. – Долго, наверно, пришлось изучать наши повадки, мимику и жесты.

– Я и сейчас не все понимаю, Ариадна.

– Смерть в чем-то не разбирается?

– Могу сказать, что Смерть не разбирается в Жизни. – Ноа Морт поводит плечами и в мои глаза глядит насмешливо. – А вы, люди, кажется, только этим и занимаетесь: живете.

– Пытаемся, - поправляю я, - и у нас не всегда классно выходит. Например, сегодня я хотела ночью отдохнуть, но не отдохнула, потому что призрак пробрался ко мне в покои и начал рассказывать, что я скоро непременно лишу кого-то жизни.

– Они часто так делают.

– Пробираются в спальни?

– Пугают. – Ноа поднимается из-за стола и поправляет жилистые волосы. Он садится на край стола, в замок сплетает руки и принимается разглядывать меня, будто я результат очень длительного и опасного эксперимента. – Что ты почувствовала?

– В смысле? – Неуверенно переспрашиваю я.

– Что ты почувствовала, когда призрак оказался рядом.

– Наверно, страх. Она…, этот призрак, он прикоснулся ко мне. Такое возможно?

– Конечно.

– Конечно! – Торжественно повторяю я и грузно выдыхаю. – И как это понимать? Не стану в кабинете Смерти сыпать своими знаниями, так уж и быть, пусть я и пересмотрела все сезоны «Сверхъестественного», но призраки разве могут дотрагиваться до людей?

– До людей, нет. До тебя, да. Ты становишься сильнее, теперь это не сгустки энергии, а тела. – Ноа Морт хмурит каштановые брови и потирает пальцами заросший подбородок, обдумывая нечто занятное. – Позволь сказать, что я весьма удивлен и даже немного сбит с толку. Не думал, что тебе перейдут по наследству мои способности.

– Ну, кто ж знал, – язвлю я, – всякое в жизни случается, верно?

– Тебе не стоит бояться. Иногда призраки принимают оболочки страшных существ.

– И зачем им это?

– Как и все пленники, души пытаются вырваться на свободу.

– Как-то раз я видела маму, но…, но она была совсем на себя не похожа. Она тянула ко мне руку, звала меня, но она была страшной и мерзкой, и я…

– Это была не Джин. – Ноа серьезно кивает. – Кто-то принял ее облик. Пытался тебя заманить. Я могу дать тебе совет – всегда будь предельно внимательна. Ты сможешь найти то, что поможет тебе отличить родных от их проекций, если будешь не просто смотреть, но и видеть. Для этого стоит сконцентрировать внимание на мелочах.

– Звучит очень просто, но не думаю, что мне будет дело до мелочей, когда очередной призрак решит навестить меня ночью и придушить во сне.

– П ридется. Не знаю, как придать тебе уверенности в себе, и что сказать, чтобы тебе стало легче. Но у тебя нет выхода. Так нужно, и ты должна научиться.

– Отцовское напутствие, – шепотом протягиваю я и нерешительно кривлю губы, – на будущее, слова: у тебя нет выхода – звучат кошмарно. Никогда не говори их … Особенно людям. Особенно девушкам. Особенно, – откатываюсь назад и вздыхаю, – своим дочерям.