– Это неправильно, Ари. Я не должен нарушать баланс.

– Но ты любил ее ?

– Это трудно. Я…, знаешь…

– Любовь побеждает смерть, так говорят люди, – шепчу я.

– Но не любовь определяет судьбу, не любовь решает, кто умрет, а кто будет жить. У любви есть власть над людьми, но не над вечностью. Судьба – вечна. Смерть – вечна. Но…

– …любовь – нет.

– Я не имею права руководствоваться личными интересами. Это привело бы к краху. Прежде всего, я – Смерть, и только потом – Ноа Морт. Реджина это понимала. Она умерла и не просила пощадить ее. Она просила пощадить тебя. Что я и сделал.

– Потому что я твоя дочь?

Ноа Морт смотрит на меня похожими глазами и некоторое время молчит. Я думаю, у него не найдется слов ответить, однако неожиданно Смерть кивает.

– Да, Ари. – Он хмурит брови и сглатывает. – Потому что ты – моя дочь.

Когда я выхожу из кабинета, мне становится немного легче. Будто я, наконец, нашла то, что искала, пусть и не неслась сюда, надеясь, поговорить с отцом. Я планировала хотя бы парочку ответов услышать, а вместо этого прониклась к Ноа пониманием. Странным и необоснованным пониманием, ведь он, в конце концов, забирает души людей и не так уж и давно соблазнил мою маму своим искренним, пронзительным взглядом.

Я устало плетусь по коридору, вскинув голову, и думаю о том, что делать дальше. Я понятия не имею, как избавиться от проблем с Люцифером. Может, и об этом нужно было со Смертью поговорить? Может ли Смерть убить Дьявола? Или это мои тщетные надежды и глупые мечты? Было бы просто замечательно, набрать знаменитого папочку и сказать:

– Тут один тип донимается до меня, разберись с ним, ладно? Его зовут Люцифер.

И папа щелкнул бы в воздухе пальцами, и все бы мои проблемы вмиг испарились.

Растягиваю губы в улыбке, выдыхаю и внезапно вижу, как прямо передо мной резко распахивается дверь. Она едва не ударяет мне по лбу, и я неуклюже отскакиваю в сторону.

– Какая случайность ! – Пропевает мелодичный, женский голос, и из кабинета вдруг выпрыгивает молодая, высокая девушка. Незнакомка захлопывает дверь, придавливает ее изящным бердом и широко улыбается. – Вот же встреча, да? Милая, ты удивлена? Я очень даже! Люблю совпадения, просто обожаю совпадения.

Растерянно вскидываю брови, так и не отлипнув от стены. Это она мне?

– Ну, ага. – Нахожусь я. – Вы едва не расшибли мне лоб, а так очень весело вышло.

Девушка закатывает глаза. Наконец, справляется со связкой ключей, забрасывает их в сумочку и подпрыгивает ко мне, излучая странную энергию. Я почему-то кривлю губы.

– Мойра, – хватаясь за мою руку, говорит худощавая девушка, – Мойра Парки.

– А я…

Застываю и выпучиваю глаза на новую знакомую. Черт возьми! Мойра? Судьба?

– Ари, я знаю, кто ты, брось терять время ! Обожаю неожиданные встречи. А знаешь, почему? Потому что «это судьба », - Мойра смеется и передергивает оголенными плечами, на которых рассыпаны рыжеватым ковром веснушки.– В ы ведь так говорите, да? Люди , я имею в виду людей.

– Ну, бывает.

– П ошли.

– Куда? В смысле, я думала, чтобы с вами поговорить, нужно…

– … очутиться в нужное время в нужном месте. – Девушка подхватывает меня под локоть и лихо тянет вперед по коридору, энергично стуча туфлями на невысоком каблуке. Волосы у нее медного, грязно-бардового цвета. Глаза огромные и такие же голубые, как и небосвод в ясный день. На носу скопление веснушек. И вся она покрыта рыжими точками, словно в крапинку. – Ты не против провести меня до кафешки? Я засиделась в кабинете. У меня уже спина затекла.

– Да, конечно, – я неуклюже шествую с ней рядом, чувствуя себя коротышкой.

– Вот и отлично. Мы с Кармой часто пьем кофе через улицу , обычно зовем Удачу, но она, знаешь, ужасно непостоянная. То ходит с нами, то нет. Сегодня решила просидеть тут до победного. Наверно, опять наугад вытаскивает из картотеки имена счастливчиков.

– Я очень рада с вами увидеться, - вдруг выпаливаю я, - правда, это безумие какое-то.

– Почему безумие? Сейчас, дай мне минутку, я вспомню все эти ваши фразочки, чтоб тебе интересно ответить.– О на закусывает кончик пальца и неожиданно довольно рукой в воздухе взмахивает.–П росто сегодня тебе улыбнулась судьба !– Мойра смеется, и я вдруг смеюсь вместе с ней. Странная девушка. Легкомысленная и непредсказуемая особа. – Я не могу запомнить все ваши фразы, поэтому записываю их. У меня даже есть своя коллекция.

– Наверно, довольно-таки занимательная.

– Не то слово. Знаешь, как часто люди говорят обо мне? О, подруга , постоянно!

Мы проходим мимо регистрационного стола, и Мойра прощается с секретаршей, на голове у которой все те же белоснежные волосы. Я сосредоточенно хмурюсь и судорожно начинаю думать над нужными вопросами. Судьба ведь на все ответы знает, верно? Она не просто хороший советчик, она пишет мою историю!

– Мойра, а я могу задать вам вопрос?

– Конечно, а зачем тогда мы встретились? – Девушка отталкивает руками двери, и на наши лица обрушивается теплый, разгоряченный воздух, наполненный излишней влагой.