– Спасены, - выдохнул Блин и сел на пятую точку, уронив тесак в песок.
– Спасены.

– Да, - Рыжий сглотнул сухую колкую слюну и, улегшись на живот, далеко выставил вниз и вбок руку с фонариком. Блин растянулся рядом, держа наготове пистолет. Узкий сильный луч пятном метнулся по сводам, полу, заплясал на чёрной воде, текущей в метровом углублении пола...
– Пусто, - Рыжий поднял голову и помахал рукой всем, команда уже стояла на ногах вокруг.
– Я спущусь?

– Я вместе с тобой, - сообщил Блин.
– Давай первым...
– и громче приказал: - Тащите всё, куда можно воду залить!

Рыжий примерился и спрыгнул в дыру.

В туннеле можно было выпрямиться в рост, хотя голова при этом утыкалась в потолок. Рыжий буквально всем телом впитывал сырость - настоящую, живую, как возле ручейка или речушки. От стен пахло влагой. Рыжий посветил вправо-влево - луч уходил в темноту и, несмотря на свою силу, растворялся в ней.

– Пусто, - повторил он вверх, и на пол туннеля мягко соскочил Блин: в левой руке - фонарик, в правой - пистолет. Сидя на корточках, осмотрелся, потом, ни слова не говоря, воткнулся в воду, а через секунду рядом присосался Рыжий. Лица от воды они подняли одновременно, сдувая с губ и носов капли. Блин заулыбался:

– Живём.

– Канистры спускать?!
– зашипели сверху. Ягуар свесился в люк чуть ли не по пояс, упираясь в края ладонями.

– Фляжки сначала, - проявил широту души Блин. Сверху тут же опустилась целая гроздь связанных фляжек. Блин начал снимать крышки и передавать посудины Рыжему, а тот погружал их в чёрную холодную воду. Сверху светили сразу два фонарика и давали тихие советы. Потом фляжки вознеслись наверх, а оттуда начали ляпаться канистры. Свет исчез.

– Светите, хватит хлебать!
– прошипел Блин. Наверху негодующе забулькали на разные голоса, но свет возник снова.

Ничего вкуснее холодной воды Рыжий себе и представить не мог ы эти секунды. Но, передавая наверх последнюю канистру, он между делом уже вполне напился и оказался в состоянии посмотреть по сторонам внимательно.

Да, коридор уводил в обе стороны, сколько хватало луча. Блин, тоже начавший осматриваться, удивлённо-задумчиво сказал:

– И всё-таки - кто мог такое строить в пустыне? И зачем?

– Тут не всегда была пустыня, я уже говорил, - послышался голос Эльфа; оказывается, он бесшумно соскочил вниз и стоял рядом, озираясь.
– Когда-то были здесь леса, и реки текли среди них, и озёра были, а возле озёр стояли города... и было много-много жителей... Разве вы не чувствуете, что это место - радо нам? Радо тому, что тут снова люди - похожие на тех, кто строил его когда-то?

Голос бура сделался мечтательным и тихим - он словно что-то вспоминал. Но потом Эльф чуть вздрогнул и настороженно прислушался. Спросил тихо:

– Что это?

– А?..
– начал Блин, то тут же и до него с Рыжим донёсся странный звук - хлюпающее посвистывание, родившееся где-то в невероятной дали фоггарамов, искажённое километрами подъёмов, переходов, спусков, поворотов и закоулков. А потом - на глазах у изумлённых охотников!
– чёрный поток побежал быстрее, словно втягивался куда-то. Сверху громким шёпотом поинтересовались, что там происходит, светили фонариками, но Блин, Рыжий и Эльф не отвечали, пока не прекратилось это непонятное движение... а следом умолк и шум.

– Работает мощный водозаборный насос, - сказал Блин.

– Может, что-то другое, - возразил Рыжий, - давай подумаем...

– В критической ситуации только первые три секунды думаешь правильно, потом уже идёт сплошная ерунда, - ответил Блин.
– Кажется, мы нашли аэродром.

* * *

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ:

АВТОР НЕИЗВЕСТЕН.

ДОБРО.

Добро должно быть в камуфляже

С винтовкой, мордой в чё рной саже,

С мешком гранат и топором.

Его узнаешь ты по берцам

Огню в глазах, что греет сердце –

Ты не шути с таким добром.

Оно, злодея сон тревожа,

В асфальт его лицом положит,