Шрифт:
– Отпусти его, ком, тут же всё легко.
Блин выпустил старика, и тот, вдруг задрожав, начал отползать по песку от приближающегося Эльфа, не сводя с него полных отблесками костра вперемешку с ужасом глаз. Руки старика подламывались, он стонал:
– Джинн, джинн... Ёхруг барра! Ёхруг барра-а-а-а! * - и затряс перед собой ладонью.
* Джинн, джинн... Уходи! Уходиии! (арабск.)
– Что за ерунда?
– пробормотал удивлённо Блин.
– Джинн - злой дух, катающийся на пустынных ветрах, - тихо ответил Рыжий, следя за происходящим.
– Эльфа местные почему-то часто им считают.
Между тем, бур догнал ползущего старика - неспешно, уверенно - и тот замер, скорчившись. Эльф смотрел на него сверху вниз внимательными, полными какого-то странного весёлого интереса, глазами. Потом - присел на корточки, сложил руки на коленях. Поднял левую ладонь - прямую, как дощечка. Согнул пальцы - по одному. Старик заворожённо смотрел на него. Эльф что-то тихо сказал и встал, покачав головой:
– Он видел вертолёты, и всё. Не знает, откуда они прилетают. Он даже про ядерную войну и Зиму ничего не знает толком. Животное.
– А эти?
– Блин удивлённо смотрел на Эльфа, явно на языке командира вертелась тьма вопросов... но кивнул он на остальных. Бур покачал головой:
– А они и говорить толком не умеют. Они даже не поймут, о чём мы их спрашиваем.
– Ясно. Убрать и уходим, - приказа Блин.
Рыжий, достав пистолет, прострелил старику голову. Тиль выстрелил в самку. Ягуар рывком за волосы поднял завизжавшего маленького самца и сказал ласково:
– И если вы встретите в пустыне маленького, попавшего в беду засранца - пожалейте его. Помогите ему. Освободите и скажите - беги, малыш, - он отпустил кочевника, тот попятился, не сводя глаз с северянина, и Ягуар усмехнулся: - Считаем до трёх!
– и достал пистолет.
Тот бросился в темноту - и Ягуар немедленно застрелил его точно между лопаток.
– Брось эту ерунду, - сердито сказал Блин, - сбежать мог, ищи его потом... Ладно, сорвалось. Все по машинам! А я-то надеялся... едем, пока ночь, подальше отсюда.
Охотники пошли к застывшим неподалёку машинам.
8.
Джипы шли по пустыне цепочкой, погасив фары. Песок мягко гудел под шинами. Редкостно чистое бездонное небо сияло потусторонним звёздным светом - колкая россыпь занимала, казалось, всё пространство над головой, диковатая и неподвижная, почти пугающая.
– Как на Луне, - тихо сказал Тиль. Он полулежал на жёстком сиденье, положив голову на кожаный валик. Кутюрье спал, опустив голову на колени - сзади.
– Побывать бы, - сказал Эльф. Он вёл машину - легко, чуть шевеля рулём.
– Скоро полетят, наверное. Пишут про это много...
Вновь стало тихо, только гудело пространство вокруг.
– Странно, - вдруг подал голос Эльф.
– Мне почему-то очень спокойно.
– Что?
– сонно ответил задремавший Тиль.
– Сменить?
– Нет, нет, - отвечал Эльф. Помолчал и повторил: - Я говорю, что мне очень спокойно. Почти как дома.
– Если у тебя там так же - то я не завидую, - скептически ответил Тиль...
...В передней машине оба охотника не спали. Рыжий вёл машину. Блин, держа на коленях карту, а вплотную к ней - светокристалл - сверял курс.
– Воды мало осталось, - Рыжий всматривался в барханы.
– Литров десять. Дня на три, короче. И то...
Блин накрыл ладонью, словно светлячка, кристалл. Спросил понимающе:
– Пить хочешь?
– Хочу, - признался Рыжий.
– Но не в этом дело.
– Найдём мы воду, - пообещал Блин.
– Лозоходца отыщем?
– в голосе Рыжего был скеспис. Блин не стал отвечать - выпустил светлячка на волю и опять уткнулся в карту...
...
– Шоколад будешь?
– Волк хрустнул обёрткой. Ягуар покачал головой, нравоучительно заметил:
– Пить захочешь ещё больше.
– Сладкое увеличивает слюноотделение, - непробиваемо отозвался Волк.
– Я, может, в жизни шоколад первый раз в армии увидел, а ты жалеешь...
– он откусил, прожевал, морщась, убрал шоколадку.
– Ага, не можешь, - заметил Ягуар.
– Не могу, - признался Волк и добавил тоскливо: - Пить охота. Холодного чего-нибудь...
– Ложись-ка спать, - неожиданно почти ласково обратился к младшему товарищу Ягуар.
– Часок поспи, я тебя потом разбужу - поведёшь. Эх, ты, дурачок, - добавил он покровительственно...
...Язык - как тёрка, обдирает щёки изнутри. Пить охота. Так и кажется, что слышно: плещется вода, хотя не может она плескаться - вода из горных шотландских родников в наплотно запаянных кубических банках ёмкостью в кварту * каждая, покрытых изнутри тончайшим слоем серебра. Восемь банок. Два стакана в день на человека... Когда их открываешь, злишься на производителей - они так плотно заливали банки, что вода каждый раз выбрызгивает в песок, и хочется ловить эти капли на лету...