Хотя в том, что Ведьма привела нас к Дину, были свои плюсы. Сами мы подвал не нашли бы: неприметная дверь практически сливалась с панелями в доме, и понять, что именно за ней находится потайной вход, было невозможно. Спустившись по длинной и узкой лестнице, мы оказались у массивной двери, сделанной из железа. И снова меня накрыло ощущение дежавю. Я вспомнила, как, открыв тяжеленную дверь, слепо спотыкалась и поднималась по лестнице, а на последней ступеньке упала, ободрав руку до крови. После неожиданного видения и без того неприветливое помещение показалось ещё мрачнее.

– Заходите, - пригласила Ведьма. Арлекин толкнул подвальную дверь, и мы увидели большое помещение, освещённое голубым светом галогенных ламп. По центру подвала располагались восемь капсул с жидкостью, в которых находились непонятные существа: чуть больше кошки размером, лысые, с бледной кожей. От капсул в стороны расходился противный жужжащий звук, мешающий сосредоточиться. В стороне у стены стояло несколько кроватей, к одной из которых был прикован Дин: короткая толстая цепь охватывала лодыжку брата и поднималась к крюку в стене. Руки у него также были схвачены наручниками, не позволяя активно двигаться. Брат то ли спал, то ли до сих пор не пришёл в себя, бессильно опустив голову на грудь.

– Что ты с ним сделала?
– такого издевательства Рой не выдержал и бросился к младшему. Я сомневалась, что Ведьма так просто даст приблизиться к Дину, и попыталась остановить Роя, но тело снова потеряло контроль. Поднятая рука бессильно упала, пальцы разжались, а ноги словно приросли к полу. Ведьма же спокойно стояла и смотрела, не вмешиваясь.

А когда Роя мощным ударом отбросило в сторону и впечатало в стену, я не смогла даже закричать. Голос не слушался. Из густого тумана, рядом с Роем, материализовался самый странный и страшный дух из всех, кого я видела. Сомневаться в его классификации не приходилось. Только дух А-класса мог быть заметен для обычного человека.

***

Он был похож на великана из сказки: ростом под три метра, сгорбленный, с огромной головой и коротким мускулистым телом, одетый в непонятную хламиду, волочившуюся по полу. Непропорционально длинные руки заканчивались острыми когтями, а рот больше напоминал крокодилью пасть. Дух втянул воздух и облизнулся, плотоядно глядя на упавшего у стены Роя.

Я чуть не завыла от бессилия. Сколько бы я ни старалась, тело не слушалось, и всё что мне оставалось, наблюдать. Но дух не нападал, покачиваясь из стороны в сторону, и приглядевшись, я поняла причину. Тонкая металлическая цепь из гвоздиков проходила по полу, создавая кольцо, и не давала ему выбраться из ограниченного круга. Пусть дух играл роль сторожевого пса, но, к счастью, в перемещении по комнате был ограничен.

Старшего он приложил сильно, тот так и не поднялся. Стены в помещении были отделаны полосками металла, и, вероятно, парень ушиб голову об одну из них.

– Я же просила, без глупостей! Какие непослушные дети! Придётся вас наказать, - покачала головой Ведьма, подойдя к брату и проверив пульс. Игривость из её голоса исчезла, уступив место холоду, и стало понятно, что игра в гостеприимную хозяйку закончилась. Судя по брошенному Арлекину приказу не спускать с него глаз, парень был жив, но без сознания. К сожалению, помочь Рою не могли ни я, ни Фред - за командиром зорко следили слуги Ведьмы, а я и без того была обездвижена.

Фред попробовал незаметно передвинуться к выходу, но не тут-то было. Стоящие позади слуги перегородили проход, не давая выбраться из подвала.

– У тебя хороший самоконтроль, - с неожиданным интересом заметила Ведьма, повернувшись к командиру.
– Несмотря на Контракт, ты довольно комфортно чувствуешь себя в обитом железом подвале. Настолько подчинил себе альта? Или научился терпеть его боль? Неважно. Мне нравится такое упорство. Сначала я хотела отдать тебя призракам, но передумала. Из тебя выйдет отличная кукла для моей коллекции!

– Предпочту остаться человеком!
– парень ловко отпрыгнул от подкрадывающихся сзади подростков и прижался к стене, вытащив нож. У него оставалось не так много места для манёвров: с одной стороны Ведьма с подручными, с другой охраняющий Дина страж.
– На всякий случай, если вы не догадались, нас будут искать. Капитан в курсе, куда мы отправились.

– Вот как?
– Ведьма не торопилась вмешиваться в драку, накручивая на палец выбившийся из причёски локон.
– Мне кажется, в ближайшие сутки у ловцов будет проблема посущественнее, чем разбираться с пропажей рекрутов. Например, крупный Прорыв в центре Глуши. Интересно, сколько новичков погибнет на этот раз, прежде чем они отправят туда капитанов?

По лицу Ведьмы сложно было понять, лжёт она или говорит правду. Но вспоминая частые в последние дни появления духов в Глуши... Если Ведьма не придумывала на ходу, пытаясь отвлечь Фреда, предсказания Генри о глобальном Прорыве имели реальную возможность сбыться.

Командир заскрежетал зубами, но на провокацию не поддался.

– Какой милый мальчик, так переживаешь о своих подопечных. А ведь ты их почти не знаешь. Сколько вы знакомы? День? Два? Что, если они на самом деле не те, кем кажутся?
– улыбнулась Фреду Ведьма и бросила взгляд на подручных.
– Обезвредить, но не убивать. Он нужен мне живым.