Миодару пришлось согласиться с этим и они вновь отправились в путь.

Они целенаправленно шли через гущу леса, и маг по мере своих способностей к красноречию и краткости, рассказал Миодару про то, что они и как делали с орками, откуда сами понаехали, и что собирались делать далее.

– Я бы попросил обучить моих ребят, но едва ли что понял из твоих объяснений, маг.

– Честно признаюсь, сам с трудом въезжаю в то, как у меня получилось. Но с удовольствием покажу, как.

– Капитан! Мы приближаемся, - донеслось спереди.

– Пожалуй, что покажи, Сессор. Тех орков не видно более на нашем Зеркале Слежения.

– У вас даже есть Зеркало Слежения?! Я так не жалею, что вступил, капитан!
– восхищенно обшутил своё удивление маг.

Зеркала Слежения делались только по заказу Короля, и для них нужно было собрать нехилый список ингредиентов, не говоря уже о том, что в ритуале создания должны были участвовать маги не ниже Третьей степени совершенно разных направленностей. А на обслуживание этого артефакта требовалось по крайней мере стандартный штат жрецов среднего храма.

– Суть в том, маг, что мы здесь как дворники. Бегаем и буквально силой запихиваем этих отщепенцев из откуда-они-там-вылезают в специальный очерченный круг. Там стоят наши ловушки-парализаторы, ибо с этими орками не справляются ни мечи, ни стрелы, ни любого рода магия. Они на всё вешают это треклятое Поглощение, и лечатся в мгновение ока. И сами молчуны, даже как-то договориться не выходит. Они будто бы во сне... Кто их знает, какая-то чертовщина.

Маг всмотрелся вдаль.

– Поэтому вы секретно тут воюете? Потому что население неведомостью пугать не хотите?

Миодар усмехнулся.

– Население само в курсе. Но если это пойдёт дальше провинции- местные сепаратистские лобби получат поддержку, и либо будет мирное отделение провинции и медленное её вымирание без поддержки бюджета, либо гражданская война, с теми же последствиями.

В этот момент они услышали звуки боя. Летевшие стрелы, разбегающиеся по позициям маги, бегущие по дороге из деревни навстречу им люди в доспехах, и их возгласы, когда они были ранены очередным градом стрел.

– Вы слишком долго!
– раздался зычный и злой окрик женщины,- Расступитесь, у меня мирные жители не пойми в чём и под обстрелом!

Сессор выглянул из кареты и увидел говорившую: это была светлокудрая худосочная девушка, примерно его возраста, на ней была легкая кольчуга и той рукой, которой она не держала вожжи от огромного, также окольчуженного страуса, на котором ехала, она держала широкий и длинный медный щит с неровными краями, зачарованный так мощно, что от него аж воняло. Прямо посреди щита была огромная жемчужина, и Сессор понял внезапно, что это подобно мишени для тех, кто желает пожрать всю магию и физические силы в радиусе доступа.

– Капитан, предоставьте дело мне!
– маг выпрыгнул из кареты и начал плести Всплеск Гнева для грядущих атак, - Маги! Всем внимание! Я буду читать вслух! Попробуйте понять! Кто поймет - плюшки с Капитана!

И пальнул, удачно и точно, тут же начав колдовать следующее.

Со всех сторон послышался ропот недоумевания.

Когда Сессор увидел, что у кого-то получилось нечто схожее, он крикнул:

– Шеши, снимай Поглощение! Эй, леди! Несите сюда свой щит! Он мишень!

Миодар возмущенно запротестовал:

– Ты рехнулся, маг!

– Шеши! Приложи Листок на жемчуг.

Сессор вошел в раж битвы и основательно проигнорировал капитана. Шеши непонимающе приложил листок. И маг начал плести ловушку- уничтожитель. Одной Двуликой известно, как он умудрился успеть до грянувшей массивной атаки. Орки вылезли из кустов, и с отчаянным рвением устремились к девушке с щитом. И тут же были все подожжены. И судя по всему, заодно и изгнаны восвояси.

– Но... Как это возможно?!.
– воительница в ужасе оглядывалась, - Как ты понял, что камень-мишень?

Сессор озадаченно воззрился на неё. Она правда деревенщина необразованная или прикалывается?

– Леди...?

– Тарне, - взволнованно представилась она, и затем уточнила, - Тарне Льды Колодца.

– Так вот, леди Тарне, если они на всё накладывают Поглощение, им надо, очевидно, что-то поглощать. Жемчуг является по умолчанию камнем нейтральным, предназначенным для ношения свойств, нежели их придания или искажения. Им нужен жемчуг для всякого, что они поглощают. Типо сумка. Или, - он оценивающе оглядел украшение щита, которое было по размерам примерно с кошачью голову, - в вашем случае, амбар.