К нему прижалась худенькая трясущаяся Даша, обняла его торс руками и уткнулась куда-то в подмышку. Странно, но девочка, отчаянно цеплявшаяся за него, помогла немного успокоиться, вернее, задавить скопившуюся душевную боль, собрать ее в укромный уголок. Оставить на потом.

***

– Х-холодно, - всхлипнула девочка, дрожа всем телом, невольно взывая к поглощенному горестными воспоминаниями Лейсу.

Хеш'ар осмотрел мокрое несчастное создание, в котором с трудом можно было узнать неунывающую, искрящуюся радостью принцессу Дарью, в облепившем трясущееся тело платьице и маленьких туфельках на ремешках, из-за которых те удержались на ногах. Затем окинул взглядом крышу, оценивая насколько здесь надежное место, и развязал связывавшую их веревку. Ему и самому становилось все холоднее. Стресс и вода сделали свое дело.

– Что-нибудь придумаем, только выясню, где мы оказались...
– сипло пообещал он, отстраняясь от ребенка.

– У тебя кровь, Лейс, - пропищала Даша, опять заливаясь слезами, и выдохнула в ужасе: - И весь бок разодран...

Но раненый не успел ответить. В этот момент на крыше, ставшей им пристанищем, открылся люк. Оттуда выбрался крупный высокий и довольно молодой мужчина. Хеш'ар и Даша насторожено вперились в непривычного на вид смуглого незнакомца с черными, коротко стрижеными волосами, бровями вразлет и носом с горбинкой. Такого же мокрого, как они, в темной, смахивающей на военную форму одежде, облепившей его мускулистое тело.

Мужчина увидел ребят, быстро осмотрелся, видимо, ожидая увидеть еще спасшихся, затем поставил сумку у ног.

– Он гадавиш...
– хрипло, испуганно выдохнула Даша, разглядывая мужчину. Еще, впервые в жизни, она испытывала ненависть - столь сильное разрушающее чувство.
– Он - гадавиш...

– Я вижу, - спокойно согласился Лейс, не поняв, отчего Даша едва не злобно зашипела.
– Не бойся, я...

– Перед тем как все началось, нам доложили, что это они... они напали на Х'ару. Это из-за них ари Майшель утонула. Это их корабли виноваты, это Гадавиш...
– Даша, захлебываясь слезами, сжимая кулаки, выплескивала боль, глядя на равнодушно поглядывавшего на них незнакомца.

Лейс плавно поднялся и, на ходу ускоряясь, двинулся к мужчине в черном. А дальше девочка в ужасе смотрела за дракой, если происходившее на ее глазах так можно было назвать.

Гадавиш оборонялся, легко уходя от атак х'шанца, вдвое уже его в плечах, но нападавшего, словно затравленный зверь. Вскоре темный ловко провел обманный маневр и, перехватив противника за горло, чуть приподнял над крышей, отчего он захрипел и забился в судорогах.

Даша, сразу позабыв о страхе, юркой змейкой кинулась на врага, душившего ее друга. Прыгнула ему на спину, вцепилась за волосы, за уши и завопила во все горло.

Незнакомец оттолкнул парня от себя, затем осторожно снял со спины верещавшую девчонку, продолжавшую воинственно размахивать руками и ногами, и держал ее на вытянутой руке за шкирку, словно нашкодившего котенка. Затем резким движением выставил ладонь вперед, останавливая собиравшегося вновь броситься на него парня, и выкрикнул:

– Стой! Да, я гадавиш, да, мой народ напал на вас. Но я - здесь. И не виноват в происходящем. Вместе с вами стою на этой крыше и хочу выжить. Уверен: наберется немало моих соплеменников, которые против уничтожения чужих планет. Это безумие. Я не хочу причинить вам зло и боль!
– и опустил Дашу, которая тут же бросилась к своему защитнику.

– За что?
– прохрипел Лейс, с ненавистью глядя на незнакомца.
– Почему Х'ара?

Мужчина устало потер лицо и пригладил взлохмаченные волосы на макушке.

– Жадность губит слишком многих. Поводом, я думаю, стала спорная планета М-327, слишком привлекательная полезными ископаемыми. И колонии ваши богатые.
– Лейс стоял слишком прямо, словно натянутая тетива, внимательно слушая представителя темных.
– А Х'ара... Отруби змее голову, и получишь все на блюдечке. Х'ара - столица, средоточие административных и военных ресурсов. Другие ваши колонии, по сути, торговые придатки, это мог бы просчитать любой...

– Кто ты? И почему здесь?
– потребовал Лейс, положив руку на плечо девочки.

– Хорошая у тебя защитница, храбрая, - едва заметно улыбнулся мужчина.

– Какая есть - вся моя, - зло выплюнул Лейс.

Гадавиш нахмурился, бросил взгляд по сторонам и зачем-то представился:

– Меня зовут Дайриш. И я вам не враг.
– Подхватил сумку и отошел в сторону, затем тяжело опустился на колени.

Ребята продолжали испепелять взглядами чужака. Сейчас их, как ничто, объединила ненависть к 'виновнику' катастрофы.

Дайриш, внимательно осмотрев товарищей по несчастью, раздраженно вздохнул. Затем, покопавшись в недрах сумки, достал из нее коробку с медицинской маркировкой и протянул Лейсу:

– Парень, у тебя слишком глубокая рана.

– Я сам разберусь, что мне делать!

Но гадавиш непререкаемо командным тоном настоял:

– Будешь и дальше игнорировать, истечешь кровью.

– Давай лучше воспользуемся?
– тут же вмешалась Даша, которую теперь больше пугало проступавшее на одежде кровавое пятно, уже окрасившее весь бок.