C’'etait `a l’instant pr'ecis o`u il allait ainsi op'erer que Bouzille 'etait arriv'e.

Que s’'etait-il donc pass'e ?

En r'ealit'e, les 'ev'enements qui surprenaient le gardien 'etaient extraordinaires, mais ne l’'etaient tout de m^eme pas au point que celui-ci pouvait le croire en leur pr^etant un caract`ere surnaturel.

Nul mort ne bougeait et n’'eternuait dans les b^atiments de la morgue, et c’'etait bel et bien un vivant qui occasionnait tous les effrois du malheureux garcon.

Ce vivant, d’ailleurs, se trouvait bien involontairement jouer le r^ole qu’il remplissait, et peut-^etre e^ut donn'e beaucoup pour pouvoir s’affranchir de la com'edie sinistre qui, soudain, lui incombait.

`A la sortie de la gare du Nord, alors qu’ayant constat'e qu’il n’'etait pas Fant^omas, les agents de police le remettaient en libert'e, Fandor n’avait, naturellement, fait qu’un saut jusqu’au domicile du policier Juve.

Juve n’'etait pas chez lui, puisque Juve, `a ce moment, se trouvait en compagnie de Th'eodore Gauvin, puis ensuite accompagnait Bouzille `a l’enfer.

Fandor, ne trouvant pas Juve, avait d’abord d'ecid'e d’attendre le policier.

Pour charmer ses loisirs cependant, il avait fouill'e dans les papiers de Juve, lu toute une pile de journaux, parcouru des rapports de police, et cela naturellement l’avait conduit `a faire des d'ecouvertes pour le moins extraordinaires…

— Ca, par exemple, c’est plut^ot fort ! se disait-il `a lui-m^eme. Voil`a maintenant que Juve a trouv'e un cadavre qui me ressemble !… Voil`a que ce cadavre est `a la morgue ! Bon Dieu, je serais bien curieux de conna^itre l’explication de ces choses !

Et Fandor 'etait, en effet, si curieux d’avoir le mot de l’'enigme que, laissant sur la table de Juve tout bonnement un mot : Vous inqui'etez pas de moi, je vais bien, le journaliste partait `a la m^eme minute pour se rendre `a la morgue.

J'er^ome Fandor arrivait au b^atiment sinistre quelques instants avant Bouzille et, quelques minutes apr`es le garcon Jules. Il trouvait donc la porte ouverte, et p'en'etrait dans la cour.

Or, le journaliste 'etait `a peine dans la morgue qu’il songeait que peut-^etre bien son apparition en ces lieux n’'etait pas utile. Il ne connaissait pas les enqu^etes de Juve, il ignorait donc si celui-ci avait toujours besoin de le faire passer pour mort…

— Bigre, estima Fandor, je vais peut-^etre bien faire des gaffes ?…

Il en 'etait l`a de ses r'eflexions lorsque le garcon Jules revenait, et, ayant d'ej`a constat'e la disparition du cadavre de Daniel vol'e par Fant^omas, se trompait naturellement `a la ressemblance du jeune homme et prenait Fandor pour le mort.

Le journaliste pensa `a ce moment :

— Ca se complique bougrement !…

Mais il joua son r^ole avec courage et ne bougea point.

Jules, cependant, s’enfuyait effray'e…

Fandor d'ecida de prendre la fuite ; par malheur, il se trompait de porte dans sa pr'ecipitation ; il enfila des couloirs, tourna en tous sens, revint sur ses pas, finit par p'en'etrer dans la salle d’exposition…

`A ce moment, Jules revenait.

— Bon Dieu de bon Dieu ! jura Fandor, je n’en sortirai pas !

Et toujours pour 'eviter des questions indiscr`etes, il s’'etendit sur une table, ne bougea pas.

Deux secondes plus tard, J'er^ome Fandor faisait la grimace ; Jules ouvrait les portes au public, et, `a peine de causer un scandale effroyable, le journaliste ne pouvait plus bouger…

— Fichu m'etier ! pensait-il. Me voil`a d'ecid'ement engag'e dans la figuration de la morgue !

Jules, cependant, achevait de conter l’'etrange aventure `a l’excellent Bouzille. Le chemineau, `a cet instant, hochait la t^ete d’un air entendu.

— Ca n’est rien, affirma-t-il, tu as eu une lubie, mon vieux, et voil`a tout… Un mort, crois-moi, ca n’revient pas, et quand on est claqu'e, c’est pour longtemps !…

Bouzille, cependant, ayant rassur'e son excellent coll`egue, trouvait moyen de s’'eclipser pendant quelques instants et d’aller t'el'ephoner `a Juve.

— All^o ! disait-il. Figurez-vous, m’sieur Juve, qu’il se passe ici des choses rudement extraordinaires. `A la morgue, y a l’cadavre de Daniel qu’a disparu, d’apr`es ce que me dit mon coll`egue, puis qui est r’venu !…

La communication, par malheur, 'etait mauvaise ; Juve n’entendait gu`ere les explications de Bouzille, et c’'etait tout juste si le chemineau pouvait comprendre que le policier lui annoncait sa venue.

Juve, rentr'e chez lui, en effet, avait tressaut'e de plaisir en trouvant le mot de Fandor.