– Элиза! Черт побери, почему вы так долго?!! – начал Нил, едва за помощником закрылась дверь. – Альберт уже договорился? Я могу уйти прямо сейчас?!! Надеюсь, ты принесла мне новую одежду? Я не могу идти по улице в таком виде…

– Успокойся, Нил! – жестко оборвала его Элиза. – Ты останешься здесь.

Слова сестры подействовали на него, как холодный душ. Нил замер, потрясенно глядя на нее.

– Что?! О чем ты?!! – наконец ошарашенно пробормотал он.

Элиза выдержала паузу, обдумывая свои слова.

– Нил, твой поступок просто омерзителен.

– Да, я знаю. Убийство…

– Да плевать мне на то ничтожество, которое ты убил! – презрительно фыркнула Элиза, скорчив пренебрежительно-брезгливую гримаску. – Но если этот инцидент получит огласку, будет большой скандал. Пострадает честь семьи.

– Альберт может замять эту историю…- снова начал Нил.

– Альберт отказался помочь, – перебила его Элиза.

Она сказала это абсолютно спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Наверное именно таким тоном она произносила незначительные замечания о погоде в пустых светских беседах за чашкой чая.

– ЧТО?!! – Нил замер, отказываясь верить в услышанное. – Не может быть.

– Может, – все так же спокойно и жестко возразила Элиза, словно добивая поверженного противника. – Ты слишком долго испытывал его терпение.

– Пусть мама поговорит с ним. Я хочу поговорить с мамой!

– Мама не желает тебя видеть, – сухо сообщила девушка.

– Нет, – Нил потрясенно опустился на стул.

Элиза холодно смотрела на человека, сидящего перед ней. Это было странно, но она совсем не испытывала жалости к брату.

– Нил, ты – позорное пятно на чести нашей семьи. Как и эта безродная дура Кенди! Ты всегда вляпывался в какие-то ужасные истории, но то, что произошло в этот раз – просто отвратительно! Даже не отвратительно, а ужасно!!! Семья не переживет такого скандала. Его нужно избежать любой ценой. Любой! Ты меня понимаешь?

– Но, Элиза…

– Не перебивай меня!!! Мы долго терпели твои выходки, но всему есть предел. Эта история стала последней каплей. Мама расстроена, мадам Элрой в ярости. В итоге Альберт отказался тебе помочь. Мы должны избежать скандала. Ты понимаешь, что я хочу сказать? – Элиза холодно посмотрела на брата.

Нилу казалось, что ему снится кошмарный сон.

«Это неправда. Это не может быть правдой», – в отчаянии думал он.

Но это была правда. И в глубине души он понимал это. Перед ним стояла девушка, которая была его родной сестрой, но которую он совсем не знал. Его не задело то, что от него отвернулись Альберт и мадам Элрой. Даже отказ матери видеть его не причинил такой боли. Но Элиза… Она всегда была его напарницей, но сейчас перед ним стоял совершенно незнакомый человек, холодный, неприступный, и гневно и безжалостно отвергал его. Ее предательство ранило сильнее всего. Нил почувствовал, как сердце сжалось от острой мучительной боли.

– И как вы хотите избежать скандала? – внезапно услышал он чей-то мертвенно-спокойный голос и с удивлением понял, что это его собственный.

– Ты должен исчезнуть, Нил. Навсегда.

Нил усмехнулся. Он догадывался, какой ответ услышит…

– А если я не согласен?

– Это твой долг! – глаза Элизы холодно блеснули. – Ты представляешь, какой разразится скандал, если эта история выплывет наружу? Перед нами закроются двери всех приличных домов!!! Мы станем изгоями!!! И все по твоей вине! Ты один виноват в том, что случилось, поэтому, на мой взгляд, будет справедливо, если ты один будешь расхлебывать последствия.

– На твой взгляд, – едва слышно пробормотал Нил и издевательски усмехнулся. – Понятно.

Он смотрел на Элизу так, словно видел ее впервые. Ему не верилось, что перед ним его сестра. Верная соучастница всех его проделок с самого детства. Но детство кончилось.

– Я пришла, чтобы сказать тебе: не рассчитывай на нашу помощь. Мама не придет. Я тоже больше не приду… Я не могу рисковать своей репутацией, посещая такие места. Если меня увидят, по городу поползут слухи и кто-нибудь может докопаться до правды.

– Конечно.

Элиза удивленно посмотрела на брата, пораженная его безжизненным голосом, но тут же равнодушно пожала плечами и направилась к двери.

– Прощай, Нил. Мне очень жаль, но ты сам во всем виноват.

– Прощай, Элиза, – абсолютно спокойно ответил Нил и криво усмехнулся.

Элиза повернулась и вышла из комнаты…

– И как прошел разговор?

Элиза задумчиво посмотрела на Стэнтона.

– Замечательно. Теперь дело за вами…

– Все будет, как мы договорились.