Элеонора решительно отбросила одеяло и, не надевая халат, направилась к стоявшему у стены секретеру.

– На войну?!! – глаза Стэнфорда округлились от изумления. – Терри, ты с ума сошел?!!

Терри обреченно вздохнул и снова поднял глаза, в глубине которых светилась его пресловутая граничащая с упрямством решимость Грандчестеров.

– Нет, я не сошел с ума. Таково мое решение! – надменно отрезал он тоном аристократа самых голубых кровей.

Однако на Эдварда Стэнфорда его апломб, казалось, не произвел ровным счетом никакого впечатления.

– Значит, я сошел с ума, – огрызнулся он, прижимая руку ко лбу в духе лучших шекспировских трагедий, – потому что мне послышалось, что ты только что сказал мне, что отправляешься на войну!!!

– Нет, вы не сошли с ума, сэр, и вам не показалось, – мрачно возразил Терри, исподлобья глядя на руководителя труппы и старого друга.

– Так, начнем сначала, – резко перебил его тот, поморщившись, как если бы ему внезапно нанесли болезненный удар.

– Хорошо, – Терри удрученно кивнул. – Сегодня я записался добровольцем в армию США, которая отправляется в Европу для ведения военных действий.

– Терри, ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! – снова перебил его Стэнфорд. – Ты – актер, Терри! Актер, а не солдат! Война – это не игра!!! – начал было он тем назидательным тоном, которым обычно родители объясняют неразумным чадам прописные истины бытия.

– Я прекрасно понимаю, что делаю!!! – вскипев от возмущения, прервал его Терри. – Почему вы все считаете, что я не могу принять ответственное решение?! Это мой выбор, и вам придется с ним смириться!

– Ладно, не кричи, – обижено буркнул Стэнфорд.

– Прости, Эд, – виновато пробормотал молодой человек, успокаиваясь. – Я не хотел обидеть тебя.

– Послушай, Терри. Я очень привязался к тебе. Ты для меня, как сын. Не скрою, я сильно переживал за тебя в последние месяцы. Ты прекрасно играл. Много работал. Но во всем, что ты делал, отсутствовало самое главное – жизнь. Я понимаю, что тебе сейчас очень трудно, но война… Ты действительно думаешь, что должен сделать это?

Терри нервно прошелся по гримерной, а затем поднял голову и посмотрел на старого актера.

– Эд, я знаю, что ты очень переживаешь за меня. Знаю, что я странно вел себя в последнее время. Мне было очень плохо. Но так больше продолжаться не может. Я должен найти собственный путь в жизни.

– Если ты решил пойти на войну, чтобы убежать от проблем, то это неверное решение. Более того – трусливое.

– Эд, я вовсе не бегу от проблем. Это было нелегкое решение. Но я знаю, – Терри прижал руку к груди. – Я сердцем чувствую – это верное решение. Я иду на войну не для того, чтобы там погибнуть. Я обязательно вернусь. Верь в это и пожелай мне удачи.

Стэнфорд тяжело вздохнул.

– Ну, что ж. Я вижу, тебя не переубедить, – он крепко обнял Терри. – Желаю тебе удачи, мальчик мой.

– Спасибо, Эд, – Терри благодарно улыбнулся. – Спасибо, что понял.

– Ты уже сказал Сюзанне? – в ярких голубых глазах под густыми седыми бровями отразилось беспокойство.

– Пока нет, – Терри тяжело вздохнул. – Скажу сегодня вечером.

– А маме?

– Да. Вчера.

– И как она?

– Она поняла меня. И приняла мое решение.

– Твоя мать – мудрая женщина.

– Точно, – усмехнулся Терри. – А теперь продолжим репетицию…

На лице старого актера отразилось нескрываемое удивление.

– Ты собираешься репетировать до последнего? – ошеломленно переспросил он.

– Конечно. Театр – это моя жизнь, Эд.

Терри вышел из гримерной. Какое-то время Стэнфорд молча смотрел на закрывшуюся за ним дверь, а затем последовал за ним.

Когда Терри вышел из театра, было уже поздно. Репетиция прошла успешно. Стэнфорд был очень доволен, хотя нередко во время игры Терри ловил на себе его странно-задумчивый взгляд. Вдохнув свежий морозный воздух, он поднял лицо к небу, в черном бархате которого серебряными искрами сверкали по-зимнему яркие звезды.

Терри долго стоял, глядя на них. На улицах начали зажигать фонари. Он вздохнул и пошел вперед. Снег ласково хрустел под ногами, но Терри не замечал этого. Он шел к Сюзанне. Ему предстоял нелегкий разговор.

– Терри, рада тебя видеть! – миссис Марлоу, как всегда, была сама любезность и предупредительность. Впрочем, ничего другого Терри и не ожидал. – Проходи. Сюзанна в гостиной.

Он отдал ей плащ и направился в гостиную. Помедлив секунду перед закрытой дверью, он решительно вошел внутрь.