– Вкусно ли тебе есть с рук ненавистной англичанки? – слова необдуманные и насмешливые, отчего Хоран тут же поперхнулся, вновь вернув взгляд на мои глаза. Сейчас я с удовольствием наблюдала, как его мучил кашель, и он едва успел выпить горячий напиток, смягчая тесто в своем горле и рту. Напиток был еще слишком горячим, и тому, он, краснея, вновь выходил из себя.

Проглотив ему уже точно ненавистный кекс, он один махом сбивает остатки с моей руки, отправив его в дальний уголок кухни. Сам же парень слишком резко поднимается со стула.

– Прости! Прости! Прости! – вскрикиваю я, отскакивая к столешнице. Злорадству должен был быть придел, и он был сейчас, когда я выставляла руки перед собой.

– Дрянная девчонка! Приткни уже свой грязный язык! – зарычал Найл, струшивая со своей рубахи остатки крошек.

– Розали? – слышу я не так далеко в коридоре голос внезапно вернувшегося Нильса Веркоохена, отчего сразу же отворачиваюсь к столешнице, поправляя волосы, опуская их на щеки.

– Мы уже тебя заждались, Нильс! – весело говорит Найл, а я краем глаза вижу силуэт парня на входе в кухню. – Ну же, Прайс, сделай замерзшему Нильсу кофе, как он любит! – вновь приказывает парень, а я послушно выполняю, доставая чашку с верхней полки, поежившись от боли в животе, часто задышав и схватив чашку, после хватаюсь за живот. Закусывая губы, я не издаю ни звука, вытерпев острую боль.

– Да, Роуз, пожалуйста, на улице и впрямь очень холодно, – парень был вежлив, и я чувствовала его взгляд, так же, как и жуткое напряжение. – А, что, собственно, тут происходит? И почему ты в моем блоке, Найл? – расстегивает куртку парень и присаживается за стол.

– Обучаю нравную англичанку дрессировке. Смотри, как быстро учится. Мне уже очень завидно, что такой складный экземпляр попался в твои жадные руки, Веркоохен! – сладко поет ему Хоран, а я, поколотив крепкий кофе, как любит сам Нильс, с опущенной головой поворачиваюсь и ставлю перед ним чашку, больше оборачиваясь на ядовитую усмешку Найла, нежели на самого прибывшего соседа.

– Постой, – внезапно коснулся моей талии Нильс. – Что происходит, Рози? – настойчиво требует Нильс.

– Все хорошо, – вздрогнувшим голосом выговариваю я, отводя взгляд дальше от Нильса, как и отворачиваясь. Чувствую, как он сжимает свои пальцы мне на талии, совсем близко у живота, – Пусти, пожалуйста, мне больно.

Его рука соскальзывает с моего тела, а я направляюсь к брошенному на пол откушенному кексу, желая прибрать его.

– Что ты с ней сделал? – слышу сердитый возглас Нильса, на что сама вздрагиваю, а Найл смеется в голос.

– Парочка поучительных уроков, и она ручная англичанка. Правда здорово?

Я слышу, как падает стул, и как Веркоохен быстрым движением поворачивает меня к себе, с некой несдержанностью, разглядывая мое лицо и точно запуганные светло-карие глаза. Он, недолго думая, заправляет волосы за ухо, две стороны одновременно, сразу же завидев насильственный синяк. Веркоохен в ответ свирепо задышал.

– У тебя что-то еще болит, Роуз? Ты можешь сказать мне, – он аккуратно касается обеими руками моего лица, а его голос удивительно взволнован и обеспокоен. Поглядывая на ядовитую усмешку Хорана, я лишь качаю головой, решая не создавать новый скандал, где все равно я окажусь виновницей и провокаторшей.

– Ничего не болит, – тихо выговариваю я, а его глаза с ошеломленно скоростью исследуют каждую частичку тела, что открыта его глазам. Рука сама накрывает мой живот, больше от рефлекса защиты, чем от боли. Веркоохен не обращает на это движение рук внимание.

– Лжет, – вмешался Хоран, а я, удивленно вновь посмотрела не него, как и сам Веркоохен, что развернулся к наглецу. – Нагло лжет! У нее болит живот, – равнодушно заговорил парень, а взгляд небесных глаз тут же опустился на мою руку, уже с большим вниманием разглядывая мой живот, что скрыт под кофтой.

– Да кто тебе дал право издеваться над беззащитной девчонкой?! – взвыл Веркоохен, ставая ко мне спиной и помещая все свое внимание на парня. – Тебе мало своих шавок? Я предупреждал вас всех, черт возьми, Найл! Какого черта ты суешь свой нос туда, куда я тебе запретил?! – Веркоохен был в настоящей ярости, размахивая руками, ощущая сильные эмоции.

Веркоохен, к моему удивлению, стал защищать меня, но я знала, что это продлиться не долго, когда Хоран расскажет ему вещь, из-за которой и сам Нильс будет бороться сам с собой, чтобы не распять меня на стене все той же кухни.

– Твоя необузданная соседка явилась к миссис Робинсон, устроив настоящий скандал, что хочет другую комнату и что ее сосед – чудовище, – издевается над ней! Так почему бы не осуществить ее слова в реальности, если она ни черта не ценит в твоем великодушии?! Пусть англичанка знает свое место! – не отступая, заговорил Найл, повысив голос и встав со стула. Веркоохен шокировано, в этот раз меняет направление своих глаз, обернулся в мою сторону, точно не ожидая, что его уход на пару часов, я использую с целью избавиться от него навсегда.