От следующего моего удара маг успешно закрылся, вновь переходя в наступление, ведь ничего иного ему и не оставалось — позади только стена.

Мужчина больше ничего не говорил, атакуя так, словно его резерв был бесконечен. Сети, молнии, копья и иглы. В ход шли самые различные, знакомые и незнакомые мне заклятия, постепенно лишавшие меня последних сил.

Когда магу пришлось переноситься на один из твёрдых участков болотистой почвы, с некоторым удовлетворением я отметила, что он тоже начинает выдыхаться. Хотя, вряд ли мне это поможет. Моих сил почти совсем не осталось.

Закрывшись от последнего удара, я со всех ног рванула вперёд, желая выиграть время и увеличить расстояние между нами. Только я забыла о том, что нахожусь в болоте и ушла под воду с головой.

Стремясь выплыть на поверхность, я наткнулась на толстый слой льда над головой, через который можно было разглядеть смутную тень мага.

Задерживать под водой дыхание я могла в лучшем случае на минуту, а пробить лёд оказалось задачей нереальной, поскольку маг надёжно укрепил его магически.

Он победил.

Всё что я могла сделать, это растянуть свою агонию и потратить последние силы на то, чтобы согреться в стремительно леденеющей воде, а ещё сотворить небольшой пузырь воздуха, отделив две стихии друг от друга. Вот и всё.

Меня вдруг охватило странное спокойствие, куда непрошенной гостьей вторглась тихая безысходная тоска. Ведь последние мои мысли были о Клёне. Я беззвучно обращалась к нему, непонятно на что надеясь.

Прости меня, Клён, за то, что оказалась такой слабой и не оправдала твоих надежд. Я так и не показала тебе свою родину. Готова многое отдать, чтобы снова тебя увидеть и обнять.

Я прикрыла глаз и расслабилась. У меня ещё было немного кислорода, но холод брал своё. Сильно хотелось спать, и я надеялась, что усну и замёрзну раньше, чем задохнусь.

В ускользающем сознании блеснула единственная юркая как рыбка мысль — всё-таки, я засыпаю…

Когда же я снова осознала себя, то поняла, что не чувствую абсолютно ничего. Вокруг темно и тепло. А ещё спокойно и тихо. Больше нет ничего и, наверное, не будет. Неужели такова смерть? Как же тогда все легенды о богах?

— Вернись, Видящая, — послышался смутно знакомый голос. – Мне, безусловно, радостно, что ты не испытываешь неприятных ощущений, но хотелось бы, чтобы ты воспринимала мои слова адекватно.

После таких слов я приоткрыла глаз рефлекторно.

Меня окружал уже знакомый зелёный свет, но теперь это было не болото, а какое-то помещение с потолком, изукрашенным лиственными узорами и уже знакомыми мне мотыльками витающими на расстоянии метра от меня.

Надо мной склонилось некое существо, которое совершенно точно не являлось человеком. У него была бледно-зелёная кожа, огромные миндалевидные глаза нефритового цвета, без радужки и зрачка и длинные чёрные волосы, которые колыхались в такт движениям, словно мы находились под водой. Лицо узкое с нечеловечески резкими угловатыми скулами, едва обозначенным носом и тонкой линией губ.

Ничего подобного я не видела нигде и никогда.

Догадаться о том, что существо является той самой незримой ранее собеседницей, не составило труда, но при всём при этом, такое обстоятельство нашей встречи показалось мне неожиданным.

— Мне нравилось, когда твои мысли пребывали в покое. — произнесла она, склоняя голову вбок.

— Извините, не собиралась вас смущать. — растерянно произнесла я.

— И давай на «ты».

Мне не оставалось ничего другого как согласно кивнуть.

Собеседница изобразила нечто похожее на улыбку и скользнула куда-то в сторону.

Я приподнялась на локтях и с удивлением обнаружила, что лежу на листе гигантской кувшинки, видимо заменяющем тут кровать. Пола же не было и вовсе — хозяйка сего жилища скользила по воде лучше любой водомерки. При этом подол её роскошного зелёного платья не намокал, даже касаясь водной глади.

— Кто ты? — наконец озвучила я, давно крутившийся в моей голове вопрос.

— О том, кто я, ты прекрасно догадываешься и сама. На самом деле твой вопрос должен звучать иначе, чтобы мой ответ был более полным.

Странной женщине, похоже, нравилось копаться в моей голове и делать свои собственные выводы, направлять мои мысли. Отчасти это напоминало чистой воды ребячество, но только в каких-то божеских масштабах. Я же пока не знала о ней ничего, кроме того, что она — хозяйка этих болот. Но это самое очевидное, не объясняющее истинную природу этого существа.

— Я — ха`терри и ты не могла слышать обо мне ничего, кроме всяческих баек, потому что обычно одни люди придумывают совершенные небылицы, ну а другие попросту не покидают моих владений.