Ива вздохнула и покорно залезла в воду, но по её озабоченной мордашке было прекрасно видно, что ей хочется знать больше. И желательно здесь и сейчас. Чтобы верить и нести эту веру как своё маленькое знамя.

Да, от меня эту девочку отличал не только возраст. Её близких постигла страшная участь.

— Когда окажемся в безопасности, я смогу обучить тебя тому, что умею сама, — произнесла я, с непонятным волнением, наблюдая за тем, как в светлых глазах разгорается яркий огонёк надежды.

— А можно мне научиться чему-нибудь раньше? — с затаённой надеждой поинтересовалась Ива.

— Можно, — ответила я с улыбкой. — Например, терпению. И не вздыхай так, это тоже очень важно. Магам, как никому другому нужно уметь держать под контролем свои желания.

Девочка скисла, но ненадолго. Всё её внимание быстро переключилось на мою сумку, откуда я достала баночку с шампунем. Зачерпнув немного кончиками пальцев, нанесла на голову девочки, тщательно намыливая волосы.

Ива зажмурилась от удовольствия и с детской непосредственностью поинтересовалась:

— Тиса, а почему ты носишь эту ужасную повязку?

Скрывать то, что в скором времени станет очевидным, я не собиралась.

— Некоторые магические раны невозможно ничем исцелить…

Тут сработала тревожная нить, заставившая меня насторожиться и замолчать. Кто-то пришёл и, прислушавшись, я успокоилась, услышав весёлый голос Канера. Похоже, его прогулка оказалась удачной.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Тиса, выгляни на минутку, если можешь.

Я высунулась и увидела его улыбающуюся физиономию. Мужчина протягивал мне небольшой свёрток.

— Это одежда малышке, — пояснил он.

— Спасибо. Ты очень вовремя, — удивлённо откликнулась я, принимая свёрток из его рук.

— Не за что, — мужчина довольно и искренне улыбнулся. — Не задерживайтесь, а то ужин остынет.

Видимо, не одна я прониклась судьбой Ивы и хотела ей помочь.

Обновки, которые представляли собой детский дорожный костюмчик тёмно-синего цвета, оказались девочке впору, хотя делали её ещё больше похожей на мальчишку. Но Ива обрадовалась им, и едва выскочив из ванны, некоторое время крутилась перед небольшим мутным зеркалом на стене.

Впрочем, радовалась девочка недолго. После ужина её разморил сон, навеянный усталостью и успокаивающим экстрактом, который я незаметно подлила в воду для купания.

— В городе тихо и относительно безопасно, — произнёс Канер, уловив нужный момент. — Но я предлагаю придерживаться моего первоначального плана.

Клён кивнул, обозначив и моё собственное мнение.

— А теперь, если вы не возражаете, поговорим начистоту. От этого зависят наши дальнейшие шаги.

— Не думаю, что существенно изменится что-нибудь, — заметил Клён. — Мы все здесь, за исключением девочки, считаемся государственными преступниками.

— Это верно, но я успел заметить ваши таланты.

Особенно выразительным взглядом он посмотрел на меня.

Я вздохнула.

— По сути, и рассказывать особо нечего. Мы оба в некотором роде были приближены ко двору, но власть сменилась и вот мы тут.

— То же самое я могу сказать и о себе, — хитро прищурившись, сообщил Канер. — Но при дворе я находился в составе дипломатической миссии от Севарры. Когда произошёл переворот, мне единственному удалось выжить и узнать о готовящемся покушении на принца.

— Значит, войны не избежать, — мрачно констатировала я.

— Боюсь, что так. Ранее было совершено покушение на нашего короля. Теперь он находится в состоянии между жизнью и смертью. Лучшие целители поддерживают в нём жизнь, но увы, никто не может дать гарантий выздоровления. Вся надежда на принца. Если его не станет, наш враг воспользуется хаосом и нанесёт решающий удар Севарре. Мне необходимо как можно скорее вернуться домой и предотвратить готовящееся покушение. Простите, но это одна из причин, по которой мы не можем задерживаться подолгу на одном месте.

Канер замолчал, уставившись на меня внимательным выжидающим взглядом. Он ждал откровенности за откровенность.

— Понимаю. И я не лгала, когда говорила, что нам нужно скорее покинуть страну, — произнесла я, решив начать издалека. — Здесь на нас, а в особенности на меня, идёт охота. За наши головы объявлено высокое вознаграждение. Канер, ты слышал что-нибудь об Ордене Видящих?

Мужчина кивнул.

— Признаться честно, я даже рассчитывал на помощь одного из Видящих. Но в тот день, когда всё случилось, человек, с которым я должен был встретиться, погиб. Мне же пришлось бежать.