— Просто мне невыносима мысль, что вы злитесь на меня. Я хотел бы, чтобы между нами было…

— Что же, ясно, паша. Я очень хочу спать. Поговорим об этом позже, — поспешила закончить этот опасный разговор Михримах Султан.

— Вы боитесь со мной разговаривать о наших взаимоотношениях? — насмешливо спросил мужчина, попав в точку.

Но султанша не хотела показывать этого.

— С чего бы мне бояться?

— Вам лучше знать.

— Паша, давайте оставим этот разговор, — предприняла вторую попытку Михримах Султан и закрыла глаза.

— Михримах.

Девушка неосознанно вздрогнула от своего имени, произнесенного из его уст. Рустем-паша впервые после первой брачной ночи назвал ее по имени. Она неохотно распахнула глаза и с нескрываемым недовольством повернулась лицом к супругу.

— Паша, в чем дело? Думаю, нам пора спать. Уже поздняя ночь.

— Из-за государственной службы я совсем не уделяю вам внимания, султанша. Позвольте мне с вами поговорить.

— Нельзя ли это сделать утром? Например за завтраком, — нахмурилась девушка.

— Здесь вам и мне некуда бежать. Вы избегаете разговоров со мной.

— Вы ошибаетесь, — недовольно смерила его взглядом Михримах Султан. — По-моему, это вы каждое утро холодны и невозмутимы. Лишь пожелаете мне доброго утра и принимаетесь за завтрак. И еще смеете говорить, что я избегаю разговоров с вами?

Рустем-паша снова ухмыльнулся.

— Я думал, вам неприятно мое внимание. Но если это не так, то… я исправлюсь.

Султанша поджала губы. Получилось так, что она выпрашивает у него внимания к себе.

— Вы становитесь еще прекраснее, когда злитесь, — улыбнулся Рустем-паша.

Видимо, ему доставляло удовольствие злить и смущать супругу.

— Паша! — возмутилась Михримах Султан. — Вам пора остановиться. Давайте, наконец, ляжем спать.

— Простите, султанша. Мне трудно сдерживать свои чувства.

Султанша смутилась, и румянец выдал ее с головой.

— Рустем-паша, я…

— Знаю, что вы не отвечаете взаимностью. Просто хочу, что вы знали. Я всегда рядом. Даже если уделяю вам ничтожно мало внимания.

Михримах Султан устало вздохнула. Она почувствовала легкий укол вины. Потому, что не может ему ответить. В его чувства она верила. Он доказал их в первую брачную ночь. Воспоминания мигом накрыли ее, и девушка вздрогнула.

— Хорошо, я знаю. Паша, давайте прекратим этот разговор. Я действительно хочу спать.

Рустем-паша согласно кивнул , но было видно, что с неохотой.

— Как вам будет угодно, султанша.

Михримах Султан откинулась на подушки и прикрыла глаза в долгожданной тишине. Но, видимо, Рустем-паша принял решение окончательно вывести ее из себя. Рука мужчины медленно скользнула по ее щеке, а затем по длинным волосам. Сглотнув, Михримах Султан, не открывая глаз, остановила его рукой. Рустем-паша, оставив волосы, нежно схватил ее руку и поднес к губам. Девушка почувствовала себя неуютно. Разворачивающиеся события ее пугали и настораживали.

Запечатлев на руке супруги несколько поцелуев, Рустем-паша подвинулся ближе к ней. Султанша испуганно сжалась, не зная, что ей делать. Позволить ему выразить свои чувства или немедленно все это прекратить. Она путалась сама в себе. Ей вроде бы и приятны его ласки, но что-то мешает ей получать от них удовольствие. Отталкивает. Заставляет боязливо сжиматься и жмуриться. Наверно, это отсутствие любви к нему. Паша медленным тягучим движением обхватил тонкую талию султанши, спрятанную под простынью. Михримах Султан не выдержала и, схватив его руку, отодвинула ее в сторону.

— Паша, остановитесь.

Рустем-паша недовольно выдохнул.

— Султанша, позвольте мне, — горячо прошептал мужчина, взглянув в ее серые испуганные и настороженные глаза.

— Нет, паша, — она упрямо покачала головой.

Ну не может же она себя заставить? К тому же, зачем заставлять себя? Если она этого не желает, ничего не будет.

— Султанша, я так долго мечтал о вас. Позвольте… — в его голосе слышались любовь и мольба.

Михримах Султан зажмурилась, стараясь прогнать из головы жалость и понимание. То же самое она чувствовала к Малкочоглу. Но он не услышал ее. И от его отвержения она испытала ужасную боль. И она понимает Рустема, его чувства. Он был готов даже жизнь отдать за нее. И чем она ему отвечает?

Михримах Султан быстро взглянула в темные глаза Рустема-паши, и тот, благодарно улыбнувшись, снова обнял ее за талию. Только теперь его уже никто не остановил. Горячие губы коснулись тонкой чувствительной кожи на ее шее, и султанша вздрогнула. Его губы пугающе приближались к ее, и Михримах Султан постаралась не отвернуть голову в сторону.

Зачем она все это делает, Султанша не понимала. Она просто поддалась натиску Рустема-паши. Она быстро оказалась в объятиях паши и несмело сомкнула руки на его спине, от страха сжав его пальцами его ночную рубашку из льна.