— Постараюсь, султанша, — слабо улыбнулся мужчина и вышел следом за женой, направляясь в свой кабинет.

У дверей столпились служанки и Гюльбахар-калфа. Увидев выходящих из холла Рустема-пашу и госпожу, они склонились в поклонах.

— Хюнерли!

Девушка тут же оказалась возле султанши, едва поспевая за ней.

— Идем со мной. Измир, вели подготовить хамам. И Айше, пусть мне принесут тот успокаивающий напиток, что и вчера.

— Как прикажете, — отозвались служанки.

Измир и Айше разошлись исполнять приказания, а Хюнерли обеспокоенно взглянула на свою госпожу.

— Что с вами, султанша? — робко спросила она, не зная, можно ли задавать такие вопросы госпоже.

— Просто переволновалась, Хюнерли.

Султанша в сопровождении служанки вошла в покои и, оглядевшись, села на тахту возле окна.

Хюнерли-хатун встала возле нее, не зная, можно ли сесть рядом.

— Садись, — проговорила Михримах Султан, не поворачиваясь.

— Султанша, — сев рядом, обратилась к своей госпоже служанка.

Вздохнув, та обернулась к ней.

— Слушаю.

— Простите мне мое любопытство. Кто эта женщина, что приезжала?

Михримах Султан изумленно изогнула безупречную бровь.

— Это Хасеки Хюррем Султан. Моя Валиде.

Хюнерли-хатун непонимающе нахмурилась.

— Что значит «валиде»?

Султанша тихо рассмеялась, удивленная ее невежеством.

— Это вежливое обращение к матери. Ты разве не знаешь? Еще спроси, что значит «султанша».

— Простите, — пролепетала служанка.

В покои вошла Айше, держа в руках кубок с горячим дымящимся отваром.

— Вот ваш успокаивающий отвар, султанша.

Михримах Султан жестом приказала поднести кубок и, когда служанка передала ей его, небольшими глотками осушила его. Во рту остался привкус каких-то трав.

— Отнеси. И где Измир?

— Как прикажете. Она еще готовит хамам.

Айше вышла из покоев. Хюнерли проводила ее взглядом.

— Султанша, а служанки, которых вы выбрали себе в услужение, будут с вами до конца своей жизни? — продолжала засыпать вопросами свою госпожу любопытная служанка.

— Они будут служить мне до тех пор, пока я этого желаю, Хюнерли, — ответила Михримах Султан и снисходительно улыбнулась ей.

В покои вошла Гюльбахар-калфа.

— Султанша, хаммам готов.

Та быстро кивнула и повернулась к Хюнерли.

— Помоги.

Гюльбахар-калфа вышла из покоев.

Освободив волосы от короны и распустив их, Михримах Султан так же сняла все украшения. В сопровождении Айше, что встретила госпожу в коридоре, и Хюнерли, она отправилась в хаммам, где ее уже ждала Измир. Освежившись, Михримах уже лежала в постели, накинув на себя побольше простыни, пока паши нет. Сейчас, будучи одна на ложе, Михримах Султан привычно растянулась и провалилась в сон, измученная ссорой с матерью.

Глаза Михримах Султан сонно приоткрылись. Темно. Значит, еще ночь. Проснулась она из-за непонятного шороха. Приподнявшись на локте, девушка огляделась в поисках источника шума. Оказалось, это Рустем-паша готовился ко сну. Он стоял у тахты и уже был в льняных спальных штанах и стягивал длинную с множеством пуговиц рубашку, что была под темно-зеленым кафтаном.

В свете луны, что изливался из окна, тело его выглядело… неплохо. Покатые плечи, мускулистая спина, на которой от каждого движения мужчины двигались спинные мышцы. Михримах Султан пристыженно опустилась на подушки, проведя рукой по глазам, будто бы заставляя их забыть то, что они видели. Рустем-паша, видимо, услышал, что она шевелится, и обернулся через плечо. Султанша не стала прикидываться, что спит.

— Простите, что разбудил вас.

Михримах Султан вздохнула, смотря в потолок, а не на него.

— Ничего. Опять работали до поздней ночи?

— Да, султанша, потерял счет времени, — ответил Рустем-паша, подходя к кровати со своей левой стороны, и Михримах была вынужденна подвинуться.

Бросив на него мимолетный взгляд, девушка отметила, что он уже полностью в пижаме. Рустем-паша лег рядом и сразу прикрыл глаза.

«Устал, наверное», — подумала Михримах Султан и, сложив руки на животе, тоже закрыла глаза.

— Султанша, — пронзил тишину голос Рустема-паши.

Султанша испуганно распахнула глаза и повернулась к супругу.

— Что такое, паша?

Рустем-паша привстал на локте, повернувшись лицом к ней.

— Вы не держите на меня зла? После сегодняшнего разговора. И того спора в коридоре.

Девушка изумленно вскинула брови. И зачем ему сейчас об этом спрашивать? Ночью. Когда она только начала засыпать!

— Нет. Все в порядке. А почему вы сейчас об этом спрашиваете?

Рустем-паша ухмыльнулся.