— Валиде, куда Вы? — вскочила следом за ней Михримах Султан. — Не думаю, что Повелитель должен об этом знать. Валиде, пожалуйста!

Но Хюррем Султан не слышала свою дочь, уверенной походкой направляясь в покои повелителя. Догнав мать у дверей в покои отца, султанша взяла её руку в свою.

— Послушайте, валиде… Может, не стоит устраивать скандал? Повелитель может подумать, зная о нашей вражде с его сестрами, что мы подстроили Шах Султан ловушку.

Хюррем Султан взглянула на обеспокоенную дочь тяжелым взглядом.

— Пора понять, Михримах, кому больше верит повелитель: мне с тобой или Шах Султан и Хатидже Султан.

Михримах Султан хотела что-то возразить, но не успела. Охранник пригласил ее валиде в покои султана. Обернувшись, та приказала дочери ждать её у дверей.

Спустя мучительно долгие минуты повелитель велел явиться и самой Михримах Султан. Султанша выдохнула и собиралась войти, как услышала шаги по коридору, ведущему с мужской стороны. Обернувшись, она увидела Рустема-пашу. Мгновенно поняв, зачем жена входит в покои повелителя, он нахмурился и жестом велел молчать, приложив указательный палец к губам.

Не понимая смысл, который он хотел до неё донести этим жестом, султанша вошла в покои отца, думая, что бы это могло значить…

========== Глава 12. ==========

Войдя в богато украшенные огромные покои отца, Михримах Султан растерянно взглянула на него. Повелитель был в негодовании. Лицо суровое, нахмуренное. Валиде же стояла рядом с ним, привычно сложив руки перед собой. Взгляд её ясных зеленых глаз горел нетерпением и уверенностью.

Михримах Султан судорожно соображала, говорить ей обо всем отцу или последовать просьбе Рустема-паши?

— Михримах, — приветственно произнес султан. — Подойди.

Та, слабо улыбнувшись, подошла к отцу и почтенно поцеловала его руку.

— Повелитель.

— Хюррем сообщила мне, что прошлой ночью на твой дворец было совершено нападение. Так ли это?

— Верно, отец, — прозвучал в ответ её неуверенный голос.

— Почему ты мне не сообщила? — громогласно воскликнул султан Сулейман, смерив дочь возмущенным взглядом.

— Я не хотела Вас беспокоить, повелитель. Но я собиралась рассказать. Для этого и приехала в Топкапы.

Поджав губы, султан на мгновение обернулся к своей жене, будто ища подтверждения. Та кивнула.

— Скажи, Михримах. Кто совершил нападение? Тебе же это известно, не так ли? — подтолкнула дочь к действию Хюррем Султан.

Султанша, набрав побольше воздуха в легкие и смелости в разум, состроила на лице выражение непонимания.

— Нет, валиде. Мне не известно, кто отдал приказ. Я же Вам уже говорила.

Лицо коварного ожидания на лице Хасеки Султан молниеносно сменилось на негодование и растерянность.

— В чём дело? Если ты боишься обвинить в этом султаншу…

— Не понимаю, о чём Вы, валиде, — упорствовала Михримах Султан, внутренне чувствуя вину.

Валиде ведь рассчитывала на неё. Но Рустем попросил молчать. Значит, ему что-то известно. Султан Сулейман бросил нахмуренный взгляд на супругу.

— Хюррем? Что всё это значит?

Та медленно, с тяжелым выражением прикрыла глаза. Взяв себя в руки, она обернулась к нему лицом.

— Некоторое время назад она говорила совсем другое, повелитель. Видимо, Шах Султан успела её запугать.

— Хватит, Хюррем. Михримах утверждает, что не знает, чей это был приказ. Неужели ты пользуешься случаем и хочешь очернить моих сестер? — недовольно проговорил султан Сулейман, став еще суровее.

Михримах Султан чувствовала все более усиливающуюся тревогу. Верно ли она поступила Опустив взгляд, Хюррем Султан смолчала, чувствуя злость и негодование. Как Михримах могла так подставить её перед повелителем?

— Повелитель, простите, но видимо, валиде что-то неправильно поняла из моего рассказа, — попыталась хоть как-то вступиться за мать Михримах Султан.

Тот с недоверием взглянул в глаза единственной дочери.

— Оставим это. Я сам разберусь с твоей валиде.

— Как Вам будет угодно, — слабо улыбнулась султанша.

Бросив осторожный взгляд на мать, она встретила обвиняющий тяжелый взор в ответ.

— Охрана! — громко произнес султан Сулейман.

Один из охранников в поклоне вошёл в покои.

— Слушаю, повелитель.

— Пусть немедленно придёт Рустем-паша.

— Как прикажете, — охранник удалился.

Вздохнув, султан Сулейман повернулся и медленно, будто в раздумьях, подошёл к горящему камину. Женщины снова переглянулись. Хюррем Султан вопросительно и в то же время возмущенно дернула бровью. Михримах Султан в ответ виновато поджала губы.