Брови султана сурово сошлись на переносице. Его улыбка спала с лица.

— Что ты такое говоришь, Рустем? Кто осмелился?!

Паша сделал красноречивую паузу.

— Михримах? — напряженно спросил султан Сулейман у дочери, что словно тень стояла рядом с мужем, непохожая сама на себя.

— Узнав, кто отдал приказы о нападении на мой дворец, я… до сих пор не могу поверить в это, отец.

— Говори, Михримах! Клянусь, я велю немедленно казнить того, кто посмел нанести тебе такое оскорбление.

Султанша бросила мимолетный взгляд на свою валиде. Хюррем Султан сидела за столом с напряженно-возмущенным лицом, но в её глазах читались совсем другие эмоции.

— Повелитель, зная, что Вы не поверите нашим словам, мы предоставим Вам доказательство.

Достав из рукава письмо, Рустем-паша с напряженным лицом передал его султану. Тот, быстро схватив его, с грозным выражением лица принялся читать. Когда его глаза оторвались от письма, в них горело непонимание и возмущение.

— По-вашему, приказ был отдан моей сестрой?!

Вздрогнув от голоса отца, Михримах Султан опустила голову, чувствуя вину вопреки всем наставлениям мужа.

— Откуда взялось это письмо? — недоверчиво произнес султан Сулейман, смерив взглядом зятя.

— Оно было у одного из наёмников.

— Почему я должен тебе верить? — возмутился султан. — Михримах, неужели ты тоже думаешь, что Шах Хубан, твоя тётушка, способна на такое?

— Повелитель, письмо говорит об этом.

— Это не доказательство!

— Повелитель, — вмешалась Хюррем Султан.

— Говори, — приказал тот, обернувшись на жену.

— Если у одного из наёмников оказалось письмо от Шах Султан с приказом о нападении на Зимний дворец, то, вероятно, у самой Шах Султан могло остаться письмо с ответом от наёмников. Конечно, если оно осталось или вообще существовало. Но если бы оно сохранилось и было найдено, то стало бы прямым доказательством вины Шах Султан.

Повелитель задумчиво выслушал свою супругу. Рустем-паша, Хюррем Султан и Михримах Султан замерли в ожидании решения султана.

========== Глава 15. ==========

— Если я хочу добиться справедливости, этот обыск нужно устроить. Для моего спокойствия и вашего.

Уголки губ Хюррем Султан дрогнули в намеке на довольную улыбку. Переведя взгляд на дочь, она встретила ее ответный взор, горящий нетерпением.

— Отправляемся немедленно, — встав из-за стола, приказал султан Сулейман. — Хюррем, отправляйся в свои покои.

— Но повелитель… — запротестовала Хасеки Султан. — Вы не позволите мне сопровождать Вас?

— Нет. Ты останешься во дворце, Хюррем.

Недовольно поджав губы, султанша промолчала, сдерживаясь от лишних слов, которые просились наружу.

— Михримах, отправляйся вместе со своей валиде к ней в покои.

— Отец, я хочу присутствовать при обыске.

На мгновение повелитель задумчиво замолчал.

— Хорошо. Но всё же подожди вместе с матерью. Я прикажу позвать тебя, когда будет нужно.

— Благодарю, повелитель.

Поклонившись, женщины вышли из покоев, обе бросая на Рустема-пашу многозначительные взгляды.

— Рустем, подожди за дверьми, пока я подготовлюсь.

— Как прикажете, повелитель, — кивнул паша и покорно вышел из султанских покоев.

Спустя несколько мгновений по зову султана в покои вошёл охранник. Видимо, получив приказ, он вышел обратно в коридор и направился в рядом находившейся кабинет Малкочоглу Бали Бея.

Увидев это, стоящий в коридоре Рустем-паша ненавистно нахмурился. Неужели и этого бея возьмут на обыск? Бали-бей спешно вышел из своего кабинета с озадаченным видом. Увидев Рустема-пашу, он сбавил шаг и,, коротко кивнув, скрылся в покоях султана.

— Валиде, а вдруг что-то пойдет не так? — переживала Михримах Султан.

Женщины сидели в покоях Валиде Султан на тахте возле окна.

— Чего ты боишься? — возмутилась Хюррем Султан. — Мы всё продумали. Ты, как мы и договаривались, навестила Шах Султан и подложила ей письмо, в котором ей якобы пришел ответ от наёмников, которым она снова приказывала напасть на твой дворец и убить Рустема-пашу. Сам он подстраивает все так, что в эту ночь на ваш дворец действительно совершается повторное нападение, якобы устроенное султаншей. Все жители вашего дворца поверили в это. К тому же, на их глазах Рустем-паша убил всех наёмников. Он, подстроив всё так, будто нашёл у одного из наёмников письмо от Шах Султан с её приказом им, передал его тебе. Утром вы, обнаружив доказательство вины Шах Султан, отправились в Топкапы и обо всём ему доложили. Повелитель, устроив обыск, обнаружит в покоях Шах Султан письмо-ответ от наёмников, что и послужит доказательством ее вины. План неплох. Рустем знает дело в интригах.