– Я так ждала тебя, - с улыбкой сказала Тина. – Ты ведь поужинаешь с нами?

Это предложение было весьма кстати, ведь к ужину в гарнизоне я уже точно не успею.

– Я ужинать не буду, еще дела есть, - сказал капитан. – Не буду вам мешать.

– Вот и правильно, Саймон, это наши женские дела, - ответила Тина, показав брату язык.

– Отвезешь меня домой через час? – спросила я, потому что хотела четко установить рамки моего пребывания здесь.

Я приехала к ребенку, а не к мужчине. Это не свидание, и я вовсе не согласилась на предложения Дэшнера, высказанные и невысказанные, как бы ему этого не хотелось. Просто он смотрел на меня таким странным взглядом, да и улыбался так довольно…

– Хорошо, как скажешь, - ответил капитан, и эта самая улыбка разом пропала.

Дэшнер поцеловал сестру и ушел, оставив нас вдвоем. Тина взяла меня под руку и повела на кухню, где уже накрывала на стол миловидная пожилая женщина в белом фартуке. Оказалось, жена одного из полицейских помогала по дому. Тина все щебетала, как рада меня видеть. Говорила, что в школе друзей особо не завела, потому что с детьми ей скучно, ведь привыкла находиться среди взрослых.

Мы с Тиной поужинали, а потом пошли в ее комнату. Разговаривали обо всем на свете. Тина показывала мне фотографии. Я видела пейзажи внешнего мира – яркие, солнечные. Город, в котором девочка раньше жила, и вправду оказался очень красивым. Еще я увидела старые фотографии Эша, где он совсем еще юноша. Такой забавный… И симпатичный очень. Наверняка все девчонки вокруг с ума сходили. Да и сейчас красивый, только возмужал, и почему-то выбрал меня… Или это все же какая-то изощренная игра? Я не настолько хорошо разбиралась в мужчинах, чтобы понять это…

Тина грустить мне не давала и вообще заряжала собственным позитивом и хорошим настроением. Девочка сама была яркой и солнечной, как и ее фотографии из прошлой жизни. Улыбчивая, веселая – она, казалось, могла зарядить своей светлой энергией всех вокруг. Она делилась со мной забавными историями про школу и надоедливых мальчишек, не дающих прохода, а потом с удовольствием слушала и мои рассказы о чудесном озере, которое она видела только на фотографиях, которое таит опасность, несмотря на завораживающий вид. Девочке явно не хватало женского внимания, а ей отчего-то понравилась. Видимо, они с братом в этом схожи… А я уже немного жалела, что дала себе всего час. Впрочем, Дэшнер явно не торопился возвращать меня в гарнизон.

И тут случилось то, чего я никак не могла ожидать. В городе включилась сирена… Нет, не такая, что бывает при вспышке – та оповещает исключительно солдат. А сейчас происходило совсем другое…

– Эсми, что это? – встревожено спросила Тина.

– Пространственная буря…

Давно такого не было в Даймон-Лэйк. Не удивительно, что Тина впервые слышит эту сирену. Пространственная буря – это стихийное и непредсказуемое явление. У него нет определенного цикла, как у вспышек, а потому это всегда сюрприз. А если находишься не дома – то сюрприз не очень приятный. Ученые до конца не разобрались в природе пространственных бурь, но считается, что это особенность кармана, в котором находится Даймон-Лэйк.

Наш искусственно созданный мир словно обновляется, сбросив избыток скопившейся энергии. Это и вправду выглядит, как буря – серое небо заволакивает бурыми тучами, поднимается ветер, которого обычно нет, а в воздухе парит блестящая пыль. Ее так много, что на улице находиться просто невозможно. На всех зданиях в городе установлены специальные поглотители, не дающие пыли проникать внутрь, а потому, услышав сирену, люди должны немедленно возвратиться домой и не выходить на улицу до особого сигнала. На это есть примерно минут сорок, пока буря собирается с силами. В это время полицейские объезжают город и следят, чтобы на улице не осталось людей. Обычно буря длится не больше суток.

– С нами точно ничего не случится? – испуганно спросила Тина.

– Не бойся, все хорошо, - ответила, обнимая девочку.

Сейчас я не думала о том, что я сама далеко от дома и уже точно не успею вернуться в гарнизон до бури. Дэщнеру сейчас было явно не до меня, а Тину я одну не могла оставить, конечно. Любопытство взяло верх над страхом, и девочка решилась посмотреть в окно.

– Ух ты, вот это да… - восторженно прошептала Тина, глядя на клубящиеся бурые тучи в небе, в которых уже сверкала пыль, медленно опускаясь на город. – Как будто светящийся дождь…

– Видишь вышки на окраине города? Они построены, чтобы определять приближение бури. Пыль появляется наверху, касается их, и включается сирена, чтобы люди успели укрыться в домах. Там наверху такие штуки вращающиеся… Мы с тобой дома, а, значит, в безопасности.

– А Саймон?

– Не волнуйся, он скоро придет. Вот только проследит, чтобы никто не пострадал…

– Да, Саймон классный, правда? – спросила Тина, глядя на меня хитро, словно знала какой-то секрет.

– Правда, - тихо ответила я.

Дэшнер вернулся домой минут через двадцать. За окном совсем стемнело, ветер поднялся, и лишь пыль сверкала в свете городских огней. Она уже опустилась на крыши домов и скоро должна была занять все пространство. Это словно песчаная буря…

– Девчонки, как вы тут?

Тина подбежала к нему, чмокнула в щеку и стряхнула с плеча пыль, которая тут же закружилась в воздухе.

– Начинается уже, - сказал капитан. – Ветер сильный, и дышать трудно. Впервые сталкиваюсь с бурей… Главное, все люди в безопасности.