– Значит, завтра не в школу? – воскликнула Тина. – Ура! И Эсми у нас останется!

Вот уж кто точно видел хорошее в любой ситуации.

Дэшнер подошел ко мне и спросил тихо:

– Эсми, не нужно смотреть на меня так подозрительно. Уверяю, что не умею предсказывать пространственные бури. Наверняка ты сейчас хотела бы оказаться в гарнизоне…

– Здесь не так уж плохо, - ответила я.

Мы втроем в этом доме, а за окном бушует стихия, но мне спокойно. Моя жизнь слишком однообразная и упорядоченная, так что небольшая встряска мне не помешает. Час, который я позволила сама себе, неожиданно растянулся на целые сутки.

Эш снова оставил нас – ушел разбираться с какими-то бумагами. А мы с Тиной долго еще долго болтали, дурачились и даже танцевали и дрались подушками. Мне давно не было так хорошо. Так легко и спокойно, что даже все проблемы отошли на второй план – умные спириты, загадочный человек в красном и непонятные послания. Сегодня я решила забыть обо всем и словно сама обновлялась, как и материя окружающего мира.

Тина попросила меня не уходить в ту комнату, где я жила в прошлый раз, а остаться рядом с ней, тем более, здесь тоже имелись свободные комнаты. У прежнего начальника полиции была большая семья – дети, внуки, поэтому и нужен был ему такой дом. А вот Эшу и Тине совсем ни к чему было столько пространства.

Спать мы отправились заполночь. Дэшнер так и не пришел больше, и мне, признаться, было немного грустно от этого. Я расположилась в небольшой уютной комнате рядом с комнатой Тины. Сходила в душ и переоделась в мягкий махровый халат. Других вещей у меня, понятное дело, не было. Посмотрела в окно - к стеклу прилипли частички пыли и переливались разными цветами. Если прислушаться, можно было услышать тихий звон, с которым частички ударяются о стекло…

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я решила, что это Тина пришла, что ей страшно стало одной, когда за окном буря. Однако за дверью оказался капитан Дэшнер собственной персоной. Такой простой, домашний… Без обычной формы – в белой футболке и потертых джинсах. Я в самом деле залюбовалась им и вообще перестала соображать, что происходит.

– Можно войти?

Кажется, я даже не поняла о чем он спрашивает… Отошла в сторону, впуская его. Мужчина вошел, огляделся, постоял у окна…

– Хотел посмотреть, как ты устроилась, - сказал он.

– Хорошо, - ответила тихо.

Дэшнер обернулся и взглянул на меня. Мне стало так неловко перед ним – в халате, с влажными волосами после душа… А мужчина улыбнулся, вызывая у меня мурашки.

– Я так рад, что ты здесь…

Я сама не поняла, как он оказался так близко. Сделав пару шагов назад, ткнулась спиной в стену. Он подошел еще ближе. Просто стоял и смотрел… А я дрожала под его пристальным взглядом. А в животе все скручивалось узлом…

– Эсми… - шепнул он. – Какая же ты красивая…

– Перестань… Я же просила тебя…

Странно, но теперь аргументы против этого мужчины, которые я сама себе придумала, стремительно теряли актуальность. С трудом удалось призвать себя к порядку. Так ведь нельзя! Это неправильно! Я совсем его не знаю!

Дэшнер сделал шаг вперед и оперся ладонями о стену по обе стороны от моей головы, словно заключая в плен. Я могла бы оттолкнуть его, сказать что-нибудь грубое, да что угодно... Уверена, он не стал бы делать ничего против моей воли… Но я стояла и смотрела в его глаза и видела там… Сама не могла понять, но нечто удивительное…

– Ты мне очень нравишься, - шепнул он. – Очень… Давай попробуем…

– Саймон, я не могу так… И время неподходящее…

– Саймон? – удивленно переспросил капитан, расплывшись в улыбке.

Казалось, других слов он даже не расслышал.

– Ты впервые назвала меня по имени.

Мужчина склонился так близко, что у меня закружилась голова. Его губы коснулись моих, и я утонула в давно забытых ощущениях. С трудом осознавая, что делаю, прижалась к нему, обняла и утонула в поцелуе. Его щетина царапала кожу, но такой контраст с приятными ощущениями делал происходящее еще пикантнее. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но я пришла в себя первой и все же оттолкнула Дэшнера. Он тяжело дышал и смотрел на меня так, что становилось стыдно, почему-то… В основном, за собственные непрошенные мысли…

Дэшнер протянул руку и дотронулся до моей руки.

– Не надо, - шепнула я. – Пожалуйста, оставь меня одну.

– Как скажешь, - отозвался он. – Спокойной ночи, Эсми.

Мужчина ушел, оставив меня в растрепанных чувствах. Кожа на лице, поцарапанная щетиной, покраснела и словно горела. Я умылась холодной водой, чтобы остудить жар на коже и внутри. Сердце бешено стучало, и я никак не могла успокоиться. Сон не шел долго не шел… Мне все казалось, что сейчас Дэшнер вернется. Я даже хотела этого, хотя не могла сама себе в этом признаться.

Несмотря на беспокойный сон, проснулась рано. За окном по-прежнему гудел ветер, и сверкали частички пыли. Буря угомонится наверняка только к вечеру, это означало целый день в компании мужчины, перевернувшего мою жизнь с ног на голову. Вспомнив вчерашний поцелуй, я невольно улыбнулась. Что бы я не думала о капитане, это было очень приятно. Все-таки я не только бесстрашный мортэль, но и женщина прежде всего…

Услышав за стеной музыку, поняла, что Тина проснулась. Я вышла в коридор, чтобы пойти к ней, и наткнулась на Дэшнера, выходящего из комнаты в другом конце коридора. Первой моей мыслью было поскорее сбежать, но я отмела ее, решив вести себя, как взрослый человек. Под его взглядом я привычно поплыла…