около Рагнаровых судов словно субмарины в ожидании

сигнала к атаке. Наконец, они напали!

Первый же удар пробил борт драккара не хуже торпеды! Оцепеневшие люди не успели помешать истинному хозяину Северного моря и теперь барахтались, смытые волной, цеплялись за снасти и куски корпуса. На других кораблях Рыжебородого началась паника. Киты, как будто ведомые чьей-то разумной волей, толкали, били хвостами его суда, не нанося никакого урона одинокому драккару Зигварда.

Что это, как не рок, воля богов?!

Воины замерли, зачарованно глядя, как вражеский

караван еще недавно окружавший их смертельной стеной,

рассыпался на жалкие посудины, болтающиеся на воде

без всякого порядка. Однако это был еще не конец.

Небо, где совсем недавно, проплывали только редкие

ватные облачка, вдруг затянуло жирной черно-лиловой

тучей, внутренности которой то и дело вспарывали

золотые прожилки молний. Одна из Одиновых стрел с

божественной точностью вонзилась во вражескую мачту.

– Рагнар! Радуйся!
– крики и гогот викингов заглушил

даже грозу, - Один услышал тебя! Ты просил молнию в темя - он прислал тебе молнию!

– Ну, все! Хватит!
– властный приказ Зигварда прервал

ликование и шутки, - Весла на воду! Идем домой!

Конунг медленно, с нескрываемым интересом посмотрел

на Мишель, борода и усы спрятали едва заметную улыбку.

– Сольвейг! Скажи своим китам, что мы уходим. Пусть

посторонятся. Что б наш драккар их не потревожил.

– Они не помешают!
– засмеялась в ответ девочка,

устраиваясь на лавке рядом с Берсерком, который без

особенного восторга отнесся к такому соседству и мрачно

загребал воду веслом, исподтишка поглядывая на маленькую колдунью.

Киты, несколько раз блеснув на поверхности фонтанами

брызг, ушли в глубину, в сторону горизонта, в открытое

море. И драккар, оставив позади разбитые суда Рагнара, без приключений добрался до спокойных вод фьорда. Воины ступили на родную землю и весть об удивительной победе мгновенно разнеслась по общине.

Зигвард не спешил сойти на берег.

– Подожди, Ральф!
– конунг подозвал Берсерка, который

не успел еще покинуть корабль.

– Я слышу тебя, мой конунг!

– Ты помнишь, что кричал Рагнар?

– Рыжебородый?! Теперь он не скоро сможет снова

кричать. Ему остается только скулить, как шелудивая

собачонка!

– Рагнар так просто не уйдет! Он говорил о других

драккарах. О том, что собрался воевать нашу землю. Он не

станет грозить попусту. Сам знаешь... Здесь киты не помогут... Их много больше, чем нас... И его воины... Они ходили на франков, на англов. Всякий раз возвращались с добычей... Если мы проиграем битву, то...
– Зигвард с горечью оборвал фразу, - Надо собрать совет! Мы должны быть готовы! И еще... Береги Сольвейг! Сам убедился - она послана богами. Мудрая Тарборг не ошиблась. Мы тоже не должны ошибиться, а то скальды будут складывать драпы о Рагнаре Рыжебородом!

Тем временем, Мишель, перенесенная на сушу заботливым Олафом, оказалась в самой гуще толпившихся у места причала мальчишек и девчонок, которые встречали драккар. Сигни,Никита и Ари бросились к ней наперегонки, вопя что-то невразумительно-счастливое. Мишель не сомневалась: друзья не находили себе места от беспокойства, пока она победно бороздила северные воды и теперь жаждали новостей.

– Привет!
– она с разбега обняла Сигни, одноременно пожимая ребятам руки, - Что я вам сейчас расскажу! Вы не поверите! Вы даже не представляете! Там такое было! Киты! Рагнар! Молния!