– Некогда я вторгся в Тень во имя других, во имя служения Древним богам империи во плоти. Я увидел лишь хаос и распад. Мертвый шепот. Тысячу лет я был в смятении. Пора покончить с этим. Я собрал волю, дабы вернуться под собственным именем и никаким иным. Дабы возродить зачахший Тевинтер и исправить оскверненный мир. Возжелай моего успеха, ибо видел я трон богов, и он был пуст.

У меня не было особого времени, чтобы поклясться в верности этому психу, поскольку он отшвырнул меня в сторону как сломанную игрушку. И хорошо бы он кинул меня в снег, так нет, я врезалась спиной в твердые доски, снова готовясь потерять сознание, но каким-то чудом его удержавшая.

– Якорь постоянный, - раздраженно вымолвил Корифеус. – Ты испортила его своими ошибками.

Заставив себя собраться с силами, я протянула ладонь в сторону валяющегося недалеко посоха, заставив его прыгнуть мне в ладонь, но Старший не казался впечатленным.

– Да будет так. Я начну сначала и найду другой путь. Этот мир обретет империю и бога, какие ему требуются.

Внезапный огонек, взлетевший вдали на фоне гор привлек моё внимание, а с ним пришло и озарение. Я стояла на помосте требушета. Удерживающая снаряд веревка была натянута всего лишь в шаге от меня…

– Ты. Я не потерплю даже невежественной соперницы. Ты должна умереть.

– Болтаешь ты слишком много, - криво усмехнулась я, поворачивая рукоять посоха и заставив монстра нахмуриться.

И с победной усмешкой чиркнула острым лезвием по натянутому жгуту. Механизм дернулся, едва не сбросив меня вниз, и отправил снаряд в далекий полет. Я видела, как он врезался в склон горы, видела, как недоуменно проследил за ним Корифей, но наблюдать за спускающейся лавиной было бы неразумно. Мне хватило нарастающего грохота.

О чем я думала, спрыгивая с помоста и бросаясь в сторону? Надеялась ли выжить, или меня просто вел инстинкт самосохранения, отказывающийся смотреть на приближающуюся гибель. Было ли это так важно?..

Я не знала ответа ни на один из вопросов, просто бежала, с какой-то глупейшей надеждой спастись из-под обвала, устроенного собственными силами, из расчета не видеть завтрашний день. И все же, когда в прерывистом свете костров мелькнул черный провал, я, не раздумывая, сиганула внутрь. И тогда, наконец, пришло забвение. Я ждала его слишком долго, чтобы теперь сопротивляться.

– Подавай сигнал, - кивнул бесстрастно Каллен лейтенанту, оборачиваясь назад, на Убежище.

– Кудряш! – звонкий голос Варрика прорвался через общий гомон, и гном появился перед ним через мгновение. – Где Пташка? Я не видел её с Убежища…

Он ненавидел себя с той секунды, когда отпустил её на смерть. Он едва не бросился вслед на эльфийкой, как только её плащ исчез за дверьми Церкви. Но не сделал этого. Потому что знал, что нужно было сделать.

– Где Босс, командор? – раздался низкий голос коссита, уже правильно перевязанного. Он выглядел даже несколько растерянным, осматриваясь вокруг, и не замечая белокурой головы в толпе, хотя всегда легко находил её раньше.

Мужчина глубоко вздохнул, смиряясь, что должен был, наконец, сказать правду. Он сдержал обещание. Он увел всех за собой.

– Её здесь нет. Она осталась.

– Она… что? – на лице гнома отразился настоящий ужас, впервые увиденный его нынешними соратниками.

Тетрас внезапно поднял голову вверх, проследив за яркой стрелой, взлетевший в небо. Буквально через пару секунд до них донесся грохот со стороны деревни. Головы начали испуганно оборачиваться назад, встревоженно следя за лавиной, накрывающей Убежище. Раздавшийся следом рев дракона поглотили испуганные вскрики беженцев, но огромный зверь улетел прочь, не обратив внимания на остатки Инквизиции, растянутой вдоль ущелья.

– Каллен… - внезапно прозвучавшее собственное имя из уст гнома, ударило командора сильнее любых криков. – Что ты наделал?..

И потом… он понял. Она умерла.

If this is to end in fire

Then we should all burn together

Watch the flames climb high into the night

Calling out father old, stand by and we will

Watch the flames burn auburn on the mountain side

High

And if we should die tonight

Then we should all die together

Raise a glass of wine for the last time

Calling out father old, prepare as we will

Watch the flames burn auburn on the mountain side

Desolation comes upon the sky

Now I see fire inside the mountain

I see fire, burning the trees

And I see fire hollowing souls

I see fire, blood in the breeze

And I hope that you’ll remember me

Ed Sheeran “I See Fire”

========== Глава 19 ==========

Первым пришел холод. Я чувствовала его, ледяными щупальцами охватывающего мое тело, забирающего последние крохи тепла, ещё таившееся вокруг слабо бившегося сердца. Он сковывал мышцы, тяжелым свинцом наливаясь в конечности, мешал мыслям, вяло трепыхавшимся на краю сознания, но не давал вернуться в спасительное небытие.