Я не знала, когда внимание всего отряда сосредоточилось на мне, когда спереди перестали доноситься веселые голоса Серы и Быка, когда чистые глаза Соласа обернулись на наш тяжелый разговор. Это просто случилось, и теперь я смотрела на Кассандру, ожидая её ответа.

– Ты сильнее, чем ты думаешь, Рейвен, - сказала совсем не те слова, что я ожидала, искательница. – Ты победила уже многих демонов, не важно, пришли ли они из Тени, или жили внутри нас самих, и я уверена, что победишь и остальных. Но если это случится… я сделаю то, что должна.

– Не торопи бронто, Искательница, - почему-то нахмурился гном, кидая на меня обеспокоенный взгляд. – Во первых, если у нашей Пташки заведутся тараканы в голове, сначала мы все должны будем в этом удостовериться, а во вторых, тараканов ещё можно вывести. Я лично присутствовал при одном таком событии…

Я глубоко вздохнула, понимая, что с ним этот поворот событий может сыграть плохую шутку. Даже если это правда.

– Варрик, - поймав взгляд янтарных глаз, я попыталась донести до него всё то беспокойство, что грызло меня изнутри так долго, - у вас может не быть возможности искать самоубийцу, чтобы он залез в мою черепушку. Может, ты ещё не заметил, но в моих руках находится побольше силы, чем у обычного мага. Нельзя допустить, чтобы она попала не в те руки… извини уж за тавтологию.

– Пташка…

– Ты знаешь, что я права.

– Вот что я предлагаю, - прервал наши переглядывания Дориан, подгоняя своего коня вперед, - никто не становится одержимым, мы побеждаем Корифеуса и возвращаем мир в Тедас. А если случится непредвиденное, то и с этим мы справимся по ситуации. В конце концов, лучшие решения приходят именно в экстренной обстановке!

– Дориан прав, Босс, - добродушно прогудел Бык, притормозив своего скакуна, превышающего своих сородичей едва ли не в два раза. – Все эти серьезные решения, сделанные заранее, обычно ни к чему хорошему не приводят. Если кто-нибудь из нас внезапно решит, что что-то плохое случилось и попытается последовать твоей просьбе, скорее всего мы лишимся либо возможности лицезреть твою мордашку ещё долгие годы и угрохаем Тедас, либо… либо у нас станет на одного члена отряда меньше. Не думаю, что это хорошая идея.

Удивительно, но именно эта идея нашла отклик у всех в отряде, и заставила меня смириться с судьбой. Если уж большинство хотят работать под началом демона… Ну, как хотите, моё дело предложить.

– Уговорили, - хмыкнула я уже веселее. – Никаких завещаний, предсмертных указаний и назначения преемника. Если что-то накроется, сами будете выкручиваться.

– Поэтому будь добра, сделай так, чтобы ничего не накрылось, - почти по-доброму усмехнулась Кассандра. – У тебя ещё много работы.

– Но не сегодня, - пожала я плечами. – А то, клянусь, ещё немного, и я усну прямо в седле.

И под одобрительными взглядами убрала стопку пергаментов на самое дно седельных сумок. Это может подождать.

Пускай и ненадолго, но я позволила себе расслабиться, откинувшись назад в седле и вдыхая свежие ароматы леса. Пока на меня не неслись стаи демонов во главе с кровожадным тысячелетним магистром Тевинтера, у меня был повод отдохнуть. В конце концов, когда у меня снова появится такая возможность?

В кои-то веки меня окружали леса и поля, а не толпы людей, взирающих на мою скромную персону со смесью страха и восхищения. А те некоторые путешественники, которых мы встречали по дороге, старались побыстрее скрыться с нашего пути, со страхом взирая не на меня, а на всю нашу разномастную компанию. И меня не покидала уверенность, что девица с длинной белоснежной косой несколько терялась на фоне огромного рогатого коссита с рукоятью секиры, торчащей из-за спины. И меня это радовало.

Но я не могла и на секунду подумать, что эта безмятежность продлится долго. Горький опыт уже давно убедил меня в обратном.

Большую часть времени Коул держался отдельно ото всех, изредка начиная бормотать что-то себе под нос, а при малейшей попытке приблизиться к одному из спутников встречался глазами с откровенной враждебностью. Сера так и вовсе едва не свалилась с седла, в какой-то момент заметив на соседней лошади любопытного парнишку. Но в какой-то момент бдительность моих друзей должна была дать промашку.

Я смотрела с невинным любопытством, как парень незаметно приближался к парочке наших воительниц, Вивьен и Кассандре, на короткое время заткнувшихся. Вернее, это чародейка наконец-то замолчала, видимо утомившись третировать Искательницу своими напыщенными речами о важности внешнего вида и необходимости добавить сапфиры на её броню. Слишком хорошо знавшая Кассандру, я понимала, насколько бесполезны были эти увещевания, и размышляла, какая же истинная причина заставляла орлессианку продолжать говорить…

– Ты чувствуешь, как духи вьются вокруг тебя, когда ты читаешь заклинания? – внезапно спросил Коул, заглядывая в глаза магессе и заставив её удивленно вздрогнуть. Парня, казалось бы, это совсем не задело.
– Твоя магия отрывает их частички, крошечные, капельки, парящие перед падением. Они плещутся вокруг, водою в чашке, ограниченные, оглушенные, слышат только твою песню. Они хотят скользить, сверкать на коже. Ты сделала их сущими. Стала их Создателем.

Крепко стиснув челюсть, Вивьен упрямо выпрямилась в седле ещё больше, отказываясь смотреть на Коула.