– А я-то гадал, когда он что-то из твоей головы вытянет, - раздался рядом голос вездесущего гнома.

Обернувшись на Варрика, я недовольно нахмурилась, прекрасно понимая, что по моему лицу и так все очевидно.

– Слушай, парень, не подскажешь, кто там так чудно улыбался, что растопил лёд в сердце нашей белокурой Пташки? – вкрадчиво поинтересовался Тетрас, откровенно усмехаясь. – Мне как раз не хватает имени для новой главы.

Коул недоуменно переводил взгляд с меня на гнома, словно пытаясь решить сложное уравнение. Я наблюдала за трудным мыслительным процессом с плохо скрываемым страхом, понимая, что заставить замолчать парня, и от насмешек мне будет не отделаться до скончания жизни…

– Это не сделает её счастливее, - наконец проговорил дух, устремляя взгляд на Варрика. – Лицо станет красным, как при горячке.

Варрик вздохнул, пожав плечами.

– Пожалуй, ты прав, Коул. Но это могло бы сделать счастливее нас… Хотя, спокойствие нашей Пташки, конечно, ценнее.

Ослепительный оскал в тридцать два зуба уже был повернут ко мне, но я лишь закатила глаза, отворачиваясь, и незаметно переводя дух. Пронесло.

А было ли, чего бояться?

– Слушай, парнишка… - поняв, что от меня он ничего не добьется, гном снова обратил свое внимание на Коула. – Как ты вообще оказался здесь, да и в таком виде?

Я тоже оглянулась на юношу, задумчиво глядящего куда-то вперед. Была ли эта тема ему неприятна, или он просто не хотел о ней говорить?

– В этом облике проще помогать, - просто ответил он.

– Хм… – Тетрас вопросительно приподнял брови.
– Обычно люди не выбирают себе облик. Я почему-то надеялся на более развернутый ответ.

Несколько минут мы ехали в тишине, каждый думая о чем-то своем. Мне было безумно любопытно узнать историю Коула, лучше понять этого духа, оказавшегося в чужом для него мире, но и заставлять его говорить не хотелось. Это должен был быть его выбор…

– Там был мальчик, - наконец раздался негромкий голос, едва слышный нам с Варриком, ехавшим рядом. – Храмовники поймали его, испуганного, потерянного, притащили в Башню. Забыли его. Оставили в темнице, страдать, бояться. Умирать. Он звал на помощь, но никто не слышал. Слишком глубоко, слишком много стен. Я пришел. Держал за руку, пытался помочь. Не смог. Он умер. Стал им. Им, но другим. Неопасным. Так, чтобы не жалило…

Дух замолк, позволив нам обдумать его слова, удивленно переглядываясь.

– Хочешь сказать, что тот мальчик… другой Коул, он был магом? – уточнила я осторожно, пытаясь не выдать поднимающийся внутри гнев.

Ещё одна жертва храмовников, считающих себя святым мечом Создателя… Что если их и в самом деле нужно было подчинить Инквизиции, а не дать им спокойно пытаться возродить Орден?..

– Он не знал. Солдаты говорили так, - юноша неуверенно качнул головой. – Я был призраком, не знал, что я такое. Думал, что я – Коул. Но меня никто не видел. Рис увидел. Хотел помочь. Не мог, храмовники хотели убить и его. Пытался защитить, Лорд-Искатель выяснил кто я. Убил его, чтобы он не смог навредить Рису.

Замерев с открытым ртом, я кинула встревоженный взгляд на Кассандру, ехавшую неподалеку, и порадовалась, что она не слышала только что рассказанной правды. Как Искательница отреагирует, узнав, что предыдущего начальника её ордена убил Коул, если учесть, что нынешнего прикончила я сама?.. Ну или не я, а Зависть, если смотреть с другой стороны…

– И под Лордом-Искателем ты имеешь ввиду Ламберта, так? – тихо спросил Варрик.

– Да, - кивнул Коул. – Еванджелина звала его так. Хотел убить всех магов. Их было слишком много, и они пугали его. Королева помешала ему. Не успела спасти всех, пыталась защитить своих друзей. Должна была спасти Фиону. Она обещала.

– Подожди, парень, - гном недоуменно тряхнул головой. – Какая ещё королева? Селина во всём этом не участвовала, насколько я знаю…

– Не Императрица. Королева. Рыжие волосы, пушатся вокруг головы как у Жозефины. Яркая, почти как ты, - серо-зеленые глаза снова обратились на меня. – Не испугалась, когда узнала что я.

Округлившиеся глаза подсказали мне, что персону Варрик всё-таки узнал, хоть и не без труда.

– Лета? Жена короля Алистера? Героиня Ферелдена? Она была при восстании магов в Белом Шпиле?!

Короткий кивок был ему полноценным ответом, оставив гнома ещё на несколько минут в глубокой задумчивости. А я усмехнулась, и в тайне порадовалась, что хотя бы от меня тема ушла.

И всё-таки… Что могла Героиня Ферелдена делать в Вал-Руайо год назад? Не могла же она принимать участие в восстании магов на самом деле?.. Каков был её мотив? «Защитить друзей»? Кто мог быть из её друзей в орлессианском круге магов?

Но Коул был не тем, у кого можно было всё это узнать, и, устав сосредоточенно хмуриться, я позволила лошади отъехать в сторону, продолжив путь по удобной для неё колее.