– Нападай, - наконец пришел приказ, который я встретила вскинутыми удивленно бровями.

– Может, ты возьмешь хотя бы щит? У меня не так много сил, чтобы заниматься ещё штопкой твоей шкуры сегодня.

Бык лишь презрительно фыркнул в ответ на моё предложение.

– Ты плохо обо мне думаешь, Босс, если полагаешь, что какая-то цыпочка с железякой может меня поцарапать без моего собственного на то желания, - бледные губы растянулись в усмешке. – Я хочу посмотреть, насколько ты бесполезна.

Он нарочно пытался меня разозлить, хоть косвенными оскорблениями, хоть двусмысленными фразами, и в какой-то мере у него работало. Ну, ты сам на это подписался, рогатенький.

Я бросилась вперед, высоко поднимая меч двумя руками, но в последний момент отвела его в сторону, нанося удар сбоку. На долю секунды я и в самом деле испугалась, что задену его, но моя самоуверенность была растоптана в пыль, когда огромная ладонь перехватила мою кисть, стискивая её в железных тисках, и заставляя выронить оружие.

– Ай! – не удержалась я от болезненного вскрика, и в ту же секунду получила несчастную конечность обратно.

– Прости, Босс, - без особой искренности качнул головой Бык. – Ты в порядке?

– Мне в самом деле нужно обходить вас, кунари, стороной, - пробормотала я ворчливо, потирая ноющую конечность. – Из чего вы сделаны, из веридиума?

– Это просто вы, эльфы, слишком тонкие и хрупкие, как я тебе уже говорил, - усмехнулся он добродушно, но тут же посерьезнел.
– Тебе нужно запомнить это, чтобы использовать во время боя. Для тебя малейшее сближение с любым мужчиной, даже с человеком, слишком опасно. Даже Дориан сильнее тебя, не говоря уж о твоем храмовнике…

– Да, да, я поняла, - раздраженно прервала я его, поднимая с земли меч. – Я – слабая девица, которая должна стоять позади солдат и кидаться сзади заклинаниями, пока вы, ребята, делаете всю работу…

– Нет, Босс, - Бык мотнул головой, твердо глядя мне в глаза. – Я говорю о том, что тебе нельзя забывать расстановку сил, и нужно научиться ею пользоваться. Используй вес противника против него же, используй свою скорость. Твой маневр, между прочим, был вполне неплох. Ты почти достала меня.

Под моим критическим взглядом Бык снова улыбнулся.

– Нет, не достала.

– Да, не достала, - согласился он, ухмыляясь. – Но тебе нужно над этим работать.

Пожав плечами, я мысленно смирилась с десятком синяков, с которыми мне придётся сегодня лечь спать.

– Валяй, учи меня своим премудростям.

– Лучшая наука постигается на деле, - многозначительно протянул коссит, вытаскивая из ножен два кинжала, по размеру едва не длиннее моего меча.

Я едва успела отпрыгнуть от смертельного замаха, готового выпустить мне внутренности, и перекатилась по земле, потеряв осознание верха и низа. Но отлеживаться мне никто не дал. Лезвия блеснули в ярком свете огромной луны, поднявшейся над деревьями и опустились на то место, где я была лишь секунду назад.

– Нападай! – услышала я суровый крик Быка, тем тоном, которым он часто поучал своих ребят.

Сейчас я была уже не Инквизитором, могущественной эльфийкой с едва ли не божественной силой, а одним из многих рекрутов, которых следовало научить умению биться, и неважно было, сколько синяков и ссадин останется на моей шкуре. Если это спасет мне жизнь завтра, оно того стоило.

Пора было брать инициативу в свои руки.

Он был таким высоким… Это должно было сыграть мне на руку. Если только я смогу пригнуться настолько низко.

Обманный маневр с шагом вправо, и вот я уже перепрыгиваю через его отставленное в сторону колено слева. Рогатая голова с рычанием поворачивается вслед за мной, но я всё-таки быстрее, отскакиваю в сторону, едва касаясь мечом острого клинка, не пытаясь противостоять смертоносной силе, а используя её для собственного ускорения…

– Неплохо… - одобрительно выдохнул Бык, скашивая глаза на лезвие, зависшее у его горла. – Где ты этому научилась?

– Ну знаешь, понахваталась то тут, то там, - улыбнулась я задорно. – Кое-что подсмотрела, кое-что само пришло. Я полна сюрпризов.

– В этом никто и не сомневался, - он усмехнулся. – Хорошо, тут даже есть с чем работать.

Мое возмущенное пыхтение коссит встретил не особенно впечатлившись.

– Рукоять клинка ты держишь неправильно, - через секунду посыпалась на меня критика. – Словно не меч держишь, а лопату. И на лице показываешь все свои намерения. Смотри только на врага, когда дерешься, а не на своё оружие, и, кстати…

Это был очень долгий час. Каждое моё движение было раскритиковано и исправлено, каждый жест прошел тщательнейший отбор. А потом мне начали показывать приемы. И они заставили моё тело взмолиться о пощаде.