Развернувшись, я упрямо продолжила путь по узкой тропе, не дожидаясь решения отряда. В конце концов, все мы были взрослыми людьми. Ну, за одним взбалмошным исключением, конечно.

Гром становился всё громче, словно гроза приближалась, а не отдалялась, освещая болота яркими вспышками, в свете которых вся окружающая фауна превращалась в армию монстров. Конечно, для варваров, знающих родные места как свои пять пальцев, мы были легкой мишенью, но сойти с пути было бы самой величайшей глупостью. Оставалось надеяться, что та западня, в которую мы попали первый раз, была случайной разведывательной группой, привлеченной нашей краткой схваткой с мертвецами, а остальные аввары будут сидеть смирно в своей крепости до нашего прихода.

Но один раз нам все же пришлось сойти с протоптанной дороги, чтобы найти мерцающий между хрупкими деревьями разрыв. После Редклифа с его временными ловушками эта трещина в материи показалась мне детской игрой. Уничтожив разбредшихся призраков и, по возможности, отправив демонов обратно в Тень, мы попробовали вернуться обратно на тропу. К сожалению, никто не догадался воткнуть посреди дороги факел, и ещё часа два нам потребовалось, чтобы найти путь обратно.

– В следующий раз оставим Дориана сторожить тропу, - пробурчала недовольно Сера, отряхивая комья грязи с сапог. – Его одежда такая блестящая, что мы точно не заблудимся.

– И всё-таки, у кого-нибудь есть идея, сколько нам ещё идти до этой крепости, и вообще, в правильном ли направлении мы движемся?

Мне трудно было не разделять опасения Варрика, но и ответа на его вопросы не было. Едва заметная в сумраке тропа вела нас куда-то за собой, но где находилась та самая крепость авваров, где меня ждал сынок ихнего вождя с нашими солдатами? Может, следовало и вправду поймать одного из лучников живьем, чтобы он отвел нас домой?..

– Если бы не эта морось, мы могли бы сказать куда определеннее, куда мы направляемся, - проворчал Бык, вглядываясь в сгущающийся сумрак.

– Надеюсь, вы не предполагаете здесь ночевать? Не знаю как остальные, но у меня есть серьёзные опасения раствориться в этом болоте…

– Ладно, - прекратила я нытьё Дориана, ткнув посох в землю. – Дайте мне пару минут.

– И что ты собираешься делать? – Кассандра скептически взглянула на мою воинственную позу.

Я недовольно встряхнулась, надеясь сбросить с себя хоть пару литров воды, напитавшейся в одежду.

– Понятия не имею. Но если получится…

Предложение я не закончила, кинув требовательный взгляд на низкие облака. Мне не хватало познаний в магии, чтобы быть в курсе того, возможно ли мое желание вообще, но и брести в неведении мне надоело.

Сначала пришел ветер, взъерошивший мои волосы и бросивший мокрые пряди в лицо. Он медленно, но верно усиливался, налетая поочередно со всех сторон, заставляя полы плащей подниматься от земли, сбрасывая тучи брызг. Затем, начал стихать дождь, постепенно уменьшаясь до легкого покрапывания, и в итоге, прекратившись вовсе. И в последний момент между разреженных облаков показалась огромная Луна.

Сколько времени мы уже шли, что даже не заметили, как ночь сменила день?..

Насладиться своим творением я толком не успела, потому что внезапная тьма окутала окружающий меня мир, забирая меня с собой.

– …ты смотрел?! Создатель, она точно загонит меня в могилу!

– Успокойся, Искательница, это обычный обморок, а не конец света. Ещё немного и я начну брать с собой нюхательные соли, как для нервных орлейских дамочек, падающих без чувств каждые полчаса.

Знакомое рычание Кассандры окончательно вернуло мне ощущение реальности, и я открыла глаза, недоуменно взирая на рогатую голову Быка, заполонившую половину обзора.

– Ты в порядке, Босс?

– Да… - ответила я с толикой неуверенности. – Вроде бы. Почему я лежу?

Твердые камни под моей спиной внезапно оказались коленями коссита, и какие бы нежные чувства я не испытывала к этому мужчине, подобное вмешательство в моё личное пространство было малоприятным опытом.

Едва не скатившись в грязь от резкого рывка, мне всё же удалось вскочить на ноги, и, несколько раз покачнувшись, устоять на своих ногах.

– Да просто ты отключилась на пару секунд, Пташка, - пояснил спокойно Варрик.

– Аа… - кивнула я многозначительно. – Зато сработало. Кажется, я вижу нашу крепость.

Недовольно-встревоженные взгляды спутников обернулись в направлении моей руки, указывающей на мрачные развалины, угадывающиеся в паре километров к югу. Как это не удивительно, но было похоже, что мы шли всё это время верной дорогой.

Но мне не суждено было полностью избежать расплаты.

– Рейвен, сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты не лезла на рожон?! – даже вид нашей цели не смог остудить пыл Кассандры.

– Она права, милочка, - поддержала её Вивьен, неодобрительно цокая языком. – Магия, которую вы использовали, чрезвычайно опасная и малоизученная, вы не можете так просто разбрасываться заклинаниями, сути которых не понимаете. Я уж не говорю о том, сколько маны потребовалось на подобное, вы же могли просто убить себя!..