– Все целы?

С разных сторон от меня послышались нестройные ответы на вопрос искательницы, пару раз приправленные сочными эпитетами. Я повернулась в сторону Каллена, упавшего на колени рядом со мной. Его глаза были закрыты, а по лицу скатывались крупные градины пота, но кожа всё равно была слишком бледной.

– Ты в порядке?

Ещё несколько секунд он не двигался, но когда раскрыл глаза, то в тёмных зрачках мне померещились алые огоньки. Через мгновение наваждение спало, но осадок внутри остался, заставив нервно сглотнуть.

– Да. Идём, нужно убраться подальше от этого места.

Я кивнула, с его помощью поднявшись на ноги, и обернулась на догорающий позади храм. Мы отправились в такую даль, и ради чего? Ради десятков ожогов и испытания на устойчивость к красному лириуму? Был ли во всём этом смысл?

Плечо оттягивала тяжёлая сумка, но я упрямо расправила плечи. Будем надеяться, что оно того стоило. А если же нет… будет лишний повод спросить сполна с Корифеуса и его приспешников.

========== Глава 53 ==========

Боль была невыносима. Боль на грани безумия, ломающая кости, выворачивающая суставы, уничтожающая душу. Он чувствовал огонь, текущий по венам, разрывающий кожу, выливающийся наружу и застывающий алыми блестящими кристаллами.

Боль, приносящая наслаждение. Вместе с огнём приходило ощущение власти, наполняющей тело, тихая, завораживающая мелодия вибрировала внутри, казалось, ещё мгновение, и она объяснит всё мироздание, всю суть существования этого мира…

– НЕТ!

Вместо отчаянного крика из горла вырывался один лишь сухой хрип, и искорёженные пальцы раздирали кожу, пытаясь избавиться от лириума, захватившего его тело…

Огонь сжёг всё, даже боль.

Это был конец. Он больше ничего не мог изменить. Его тело было обезображено, его душа осквернена. Не осталось ничего. Лишь монстр, пустая оболочка, способная убивать. Мир погрузился во тьму, принеся с собой вечный холод.

Луч света. Необъяснимое тепло коснулось его лица, заставив поднять взгляд от земли. Свет. Изумрудное сияние зажглось в небе, разгоняя мглу, отгоняя холод…

Силуэт. В лучах исцеляющего света был едва различим силуэт женщины, протягивающей к нему ладонь. Он не мог. Он был испорчен, осквернён, мёртв. Он не имел права тянуться к этой сияющей руке.

И не мог сопротивляться.

Тёплая ладонь коснулась его щеки, отбросив холод, смерть, пожирающее тело ледяное пламя. Он был спасён.

Каллен вздрогнул, широко раскрыв глаза, и резко сел на постели. Его руки замкнулись вокруг меня в стальных объятьях, едва не лишая способности дышать, но возмутиться я не посмела. Ему это было нужно. Сейчас я была нужна ему.

Зачем я сделала это? Позволила Якорю увести меня в Тень, вторгнуться в чужой кошмар? Почему просто не разбудила его, заметив судорожно сжатые в кулаки ладони, капли пота, выступившие на лбу? Я даже не знала, что способна на подобное.

– Всё хорошо, - прошептала я, крепче обнимая мужчину, пытаясь забрать всю его боль себе, и неспособная на это. – Всё будет хорошо.

Мы долго сидели в тишине, наслаждаясь лишь тихим сердцебиением друг друга, теплом и покоем.

– Когда ты вернулась?

Каллен держал меня в своих руках, медленно водя большим пальцем по якорю, но словно не замечая этого. Я редко когда позволяла кому-то видеть его, но мужчина отказывался иметь в своей постели девушку в перчатках. Приходились мириться.

– Да буквально только что. Дагна отказалась ночевать на плоскогорье, пожелав сегодня же увидеть Скайхолд. А с дороги я сразу зашла к тебе.

– Всё прошло нормально?

– Куда лучше, чем если бы я не послушалась тебя, и не выслала за нашей чаровницей дополнительный отряд. Её и вправду ждала засада. Кажется, Лелиана права, и в наши ряды затесался «крот».

– Ты вполне могла остаться в крепости…

– Но не осталась. Дагна – единственная в своём роде. Гномка, обучившаяся в Круге магов? Нам необходимо было обеспечить её безопасность, вот я и обеспечила.

Мы снова замолчали, на этот раз надолго.

– Появились какие-нибудь новости? – поинтересовалась я, уже почти засыпая.

– Ничего такого, что не может подождать до завтра. Спи.

Тёплые губы коснулись моего виска, и я расслабленно улыбнулась, уже проваливаясь в Тень. Но в этот раз, уже в свои сновидения.

Пришла зима и укрыла Скайхолд толстой шапкой снега. Я отказывалась вылезать по утрам из-под одеяла, прячась под него с головой от холодного воздуха, проникающего в крошечные щели между ставнями. А некоторые личности ещё и любили проветривать комнату по утрам, не реагируя на поток бурчания из-под толстой перины.