– Очень сомневаюсь, - тяжёлый взгляд всё-таки сместился на меня.
– Скорее оказался достаточно практичен, чтобы не разбрасываться ценными ресурсами. Маддокс достиг высокого мастерства в изготовлении магических предметов. Если он сейчас помогает Самсону с красным лириумом, мы можем попытаться выследить их обоих. В Киркволле для подобной работы усмирённым требовалось много редких материалов и инструментов, такие поставки трудно спрятать.

– Тогда сообщи мне, как только на карте появится новый флажок.

– Он уже появился. Лелиана сообщила мне час назад.

– Тогда чего же мы ждём?

Времени было мало, а дорога – дальняя. Мы не могли себе позволить задерживаться, опасаясь, что каждая минута промедления даст возможность Самсону уйти.

Мы спешили, едва ли не загоняли наших лучших скакунов, почти не давая себе время на отдых и капельку сна, спеша схватить ещё одного ублюдка, для которого человеческая жизнь ничего не значила. Спешили… и опоздали.

Посреди горячих песков пустыни возвышался устрашающий древний храм, построенный в незапамятные времена. Даже через дым, поднимающийся в безоблачное небо, и копоть, покрывающую когда-то белоснежные стены, я не смогла не признать знакомые силуэты, и въевшиеся в сознание символы.

– Храм Думата.

Языки пламени лизали стены, вырываясь из высоких окон, узких проемов высоких бойниц. Зачем в храме бойницы? От кого они собирались защищаться посреди безжизненной равнины, где не осталось ничего, кроме песка и камней? Или, быть может, когда-то это место выглядело совсем по-иному?

Алые знамёна с пылающим мечом полоскались на порывистом ветру, там, куда огонь ещё не добрался.

Рыжая испуганно заржала, нервно перебирая длинными ногами в рыхлом песке, дёрнула головой, пытаясь увезти хозяйку подальше от губительного пламени.

Я упрямо сжала колени, мягко поглаживая галлу по шее. Уходить было рано.

– Прости, Кудряш, но что-то мне подсказывает, что нас решили не дожидаться.

Каллен выглядел мрачнее тучи, гипнотизируя взглядом затерянный в веках храм. Кто мог догадаться, что именно здесь Самсон устроит свою штаб-квартиру? Здесь, на никому не нужной мёртвой земле между Неваррой и Орлеем, вокруг древнего храма тевинтерского бога, чей культ был почти забыт уже больше тысячи лет. Быть может, кое-кто и мог, - подумала я с тоской. Мы же знали, кому поклонялся во времена своей молодости Корифеус, он не особенно скрывал этот факт, когда только вырвался из заточения…

Сокрушаться было поздно.

Солдаты Инквизиции молчаливо ожидали приказаний, время от времени поглядывая на своего командора. Все молчали.

– Искать следы бесполезно, - резко заметила Кассандра, выезжая вперёд на край холма. – Этот ветер выровнял песок ещё до нашего прихода, а огонь уничтожает последние свидетельства работы Самсона прямо сейчас.

– Что-то ещё могло сохраниться, - упрямо возразила я. – Если поторопимся, быть может, успеем найти что-нибудь интересное.

– Если храм не обрушится на наши головы раньше, - пессимистично заметил Павус.

– Маги мы, или кто? – я упрямо обернулась на Соласа, Вивьен и Дориана. – Одна девица на своих плечах целую Церковь держала почти что час, не давая её развалиться на куски. Неужели мы вчетвером не сможем забраться в один грёбанный храм и вылезти обратно?

Конечно, Соласа на «слабо» было брать бесполезно, но вот Вивьен всегда была готова утвердить свой статус первоклассной чародейки. Дориан же намерен был идти за мной хоть в огонь.

– Рейвен.

Я обернулась на командора, скептически приподняв бровь.

– Второго шанса у нас не будет. Ты со мной?

Ответ Каллена не заставил себя долго ждать.

Жар пламени обжигал ещё на подходе, но мы упрямо шли вперёд, обернув вокруг лиц мокрые шарфы. Все наши силы были направлены на призыв максимального количества холода, который только был возможен, обращая в лёд раскалённые головешки и покрывая инеем обуглившиеся камни.

Это был ад, в самой своей классической форме. Нестерпимая жара, гарь, евшая глаза, и отвратительнейший запах горелого мяса. Кто-то ещё оставался внутри когда начался пожар.

По счастью, никто не дожил до того момента, чтобы встретить наш небольшой отряд.

Приходилось быть постоянно настороже. Время от времени откуда-то раздавался треск и с потолка начинали падать каменные глыбы, способные оставить мокрое место от любого из нас. Несколько раз я едва ли на секунду опережала верную смерть, отпрыгивая в сторону и чудовищным усилием отталкивая в другую нежелательное надгробие. Мне не могло везти постоянно, и в один прекрасный момент только реакция Быка спасла меня от долгой и несчастливой жизни калекой, поскольку самой мне вытащить ногу из неожиданного капкана не хватило сил.