– Почему вы не поддерживаете Церковь? – поинтересовалась я осторожно.

Преподобная мать несколько секунд молчала, словно не была уверена в правильности моего вопроса, но, разгладив складки на красной юбке, она снова подняла на меня задумчивые глаза.

– В отсутствии Верховной жрицы мы можем полагаться только на свою совесть. И она подсказывает мне это: сходите к ним, убедите оставшееся жречество, что вы не демон и что бояться вас не нужно. Они слышали о вас только ужасающие истории. Дайте им что-нибудь, во что стоит верить.

Честно говоря, это был не тот ответ, который я ожидала.

– Вы предлагаете мне обратиться к ним? – сдвинув брови, я уточнила.

– Если бы я думала, что это вам не по силам, то не предлагала бы.

– Думаете, они будут слушать?

– Скажу так: вам не нужно убедить их всех, - женщина прищурилась, окидывая меня оценивающим взглядом.
– Достаточно будет, если хотя бы некоторые из них усомнятся. Их сила – в едином мнении. Отнимите у них это, и вы выиграете время, в котором нуждаетесь.

– То есть, мне нужно просто появиться, сказать «здрасте», показать метку на руке… - всё-таки не удалось мне сдержаться, но хотя бы душу отвела чуть-чуть.

– Я не знаю, правда ли это судьба, Рейвен, и посланы ли вы нам Создателем, но я надеюсь на это. Надежда – это то, что нам сейчас нужно. Люди послушают вас, как не послушают больше никого. Вы можете превратить Инквизицию в грозную силу, которая спасет нас… или окончательно погубит.

И снова меня тыкали носом в мое великое предназначение и предрекали героические свершения, о которых я не хотела даже слышать. Но и отрицать что-то сейчас было уже бессмысленно.

– Я отправлюсь в убежище и сообщу сестре Лелиане имена жриц, которых легко будет убедить прийти на встречу, - мать Жизель встала с каменной скамьи и обернулась на меня.
– Это немного, но я сделаю, что смогу.

Я лишь кивнула, понимая, что это больше, чем сделали остальные церковники для нас.

========== Глава 7 ==========

Пока Мать Жизель отправилась в Морозные горы помогать Инквизиции изнутри, наш отряд остался помогать ей снаружи. Мы не могли просто оставить эти земли без защиты и заняться «более важными проблемами», как выразился Солас, по крайней мере, я не могла.

Кассандра была, в общем-то, против, но возражать все же не стала, когда я выразила желание помочь привести долину в хоть какой-то порядок. Слишком много шаек ещё бродило по округе, и лишние солдаты местному населению совсем не помешали бы. Сражающиеся на их стороне, а не против.

Это были тяжелые две недели, но и они принесли плоды. Инквизиция строила оборонительные вышки, отправляла по дорогам патрули, и наш небольшой спасательный отряд объезжал поля и леса, закрывая найденные разрывы в Завесе, хоть немного успокаивая местных жителей и упрощая их жизнь. Под конец нашего путешествия даже Кассандра была почти довольна, учитывая, как мы подняли популярность Инквизиции в народе. Как минимум, сейчас мы были единственными, кому было дело до крестьян, оставшихся без крова, да ещё и справляющимися с толпами демонов, вылезающими из разрывов.

Мы нашли объездчика Деннета, настолько довольного, что мы защищаем его край, что он даже согласился перебраться вместе со всей своей семьей в Убежище, предложив свои услуги лучшего в Ферелдене табунщика и две сотни отборных лошадей. Это было началом, и достаточно хорошим, если смотреть на довольное лицо Искательницы.

Но пора было возвращаться в Убежище, дальше разгребать проблемы с Церковью, когда к нам прилетел ворон от Лелианы.

– Что-то случилось? – я тактично постучалась в косяк двери, так как двери в этой лачуге уже давно не было. Но это было все же лучше, чем спать снова на голой земле, особенно после сегодняшнего ливня, и так подмочившего нашу жизнь.

– Новости из Убежища, - Кассандра кивнула на скамью у стола, куда я тут же и плюхнулась, с интересом уставившись на микроскопические письмена в послании. – Лелиана говорит, что пропали Серые стражи. Все. В Ферелдене, в Орлее, никто не видел их со взрыва на Конклаве, они словно испарились.

Я нахмурилась, пытаясь сообразить, чем это нам грозит.

– Но ведь Мора же нет, может они вернулись… где там они живут? В Вейсхаупте?

– Это все равно подозрительно, - женщина скрутила письмо обратно в трубочку и убрала в один из многочисленных кармашков на поясе. – Мне, конечно, не хочется верить, что Стражи могут быть в этом замешаны, но что, если кто-то попытался вывести их из игры, так же, как и Конклав? Наши разведчики слышали, что около озера Селестин недавно видели одного из Стражей, Блэкволла, как говорят. Будет небольшой крюк, но думаю, нам стоит его сделать.

– Отличная идея, я “за”, - тут же согласилась я, пожав плечами.

– Хорошо, тогда я отдам распоряжения.

– Подожди, - задумавшись, я с новым интересом взглянула на женщину. – Ты сейчас… спросила у меня совета?

– Тебя это так удивляет? – Кассандра даже улыбнулась, глядя на мое пораженное лицо. – Ты больше не та пленница, Рейвен, которую мы едва ли не силой заставили нам помочь. Ты – Вестница, спасительница Тедаса, последняя надежда, или как там тебя ещё называют. Более того, это была твоя идея: защитить эти земли, - и ты закрывала разрывы по всем Внутренним землям, рискуя своей жизнью. Ферелден начинает говорить об Инквизиции и говорит с уважением из-за тебя. Конечно, я спрашиваю твоего согласия на смену маршрута. Не думаю, что это должно тебя удивлять.