Времени, стоять и скорбеть над такими причудами мироздания, у Феранора не было. Он уже слышал гулкое буханье тяжёлых орочьих башмаков, доносящихся из-за ближайшего угла. Того и гляди сюда выбежит целая орава жадных до эльфийской кровушки вражин.

Запахнув поплотнее накинутый на плечи плащ, чтобы начищенная броня не сверкала на утреннем солнце, Феранор не раздумывая пошёл в сторону противоположную той, с которой доносился топот.

_____________________________

[1] Солнце — золотая эльфийская монета

[2] Луна — серебряная эльфийская монета

Примечание: медь эльфы платёжным средством не признают

[3] По порядку перечисления: «поцелуй меня»; «поцелуй мою грудь» и «я тебя люблю»

[4] Вигга — поединок Чести, дуэль у орков.

[5] ас'шабары («бдительные» — бедин.) наёмная городская стража

Глава 4. Нет эльфа — нет проблемы.

Ушёл с большой улицы он вовремя — орки появились на ней едва эльдар скрылся в одном из переулков, и если бы он сразу же не свернул ещё в один проулок, то ни за что бы не оторвался от них, даже на время. Эльф попал в узкий коридор, образованный глиняными стенами домов, между которых нещадно воняло гнильём и нечистотами. Продираясь через узкий проход, Феранор больше всего боялся, что сейчас где-то сверху откроется окно и на него выльют содержимое ночного горшка. Но обошлось…

Вспугнув по дороге нескольких откормленных серых крыс, эльдар выбрался на соседнюю улочку, идущую параллельно той, с которой он пришёл. Эта была такой же не широкой, стеснённой квадратными, будто коробки, домами с округлыми крышами и неровными провалами окон кое-как пробитых в стенах. Натянутые между домами под самыми крышами выцветшие тенты защищали от палящего днём город зноя, но сейчас они просто создавали тень более похожую на лёгкие сумерки. Людей на улочке так же было не густо, лишь в отдалении раскачиваясь, сидел у стены нищий в обносках, да в другом конце улочки торопливо семенила облачённая в белые одежды фигура. Дорога здесь шла под уклон, будто спускаясь с горы. Насколько Феранор помнил, то дворец, в котором обосновалось эльвенорское посольство, был не так далеко от шахского дворца, то есть на вершине горы, на которой был построен город. Следовательно, чтобы попасть туда, идти надо было вверх по улице.

Беснующиеся ас'шабары были где-то рядом, твёрдо решив найти и покарать убийцу их товарищей. К тому же эти ходы и лабиринты переулков они знали куда лучше него — их возгласы и переругивания то и дело доносились до Феранора с соседних улиц. Та удача, что стражники всё ещё не добрались до него, объяснялась тем, что орки смутно представляли себе кого они ищут. Либо не додумались расспросить Весёлую куртизанку (уж она-то его должна была запомнить в подробностях!), либо мужик с трещоткой не разглядел его толком. Поэтому орки застревали перед каждым прохожим, заглядывая ему в лицо и заставляя раздеваться, чтобы убедиться, что он безоружен. Однако у любой удачи есть свой предел и достигается он всегда неожиданно. В случае Феранора пределом явился хриплый и даже радостный возглас за спиной:

— Эй, ты! А ну стой!

Погоня настигла в переулке, разделённом на две части невысокой каменной лесенкой с выщербленными от времени ступенями. Справа от Феранора шла глухая стена, а слева в стене темнело несколько низких дверей, сейчас плотно запертых. Останавливаться эльдар конечно не стал, лишь мельком оглянулся, успев заметить, что орков всего трое и каких-то серьёзных доспехов на них нет, лишь у одного на голове был клёпанный железный шлем. На них были кожаные нагрудники, надетые прямо на сшитые из кусков воловьих шкур туники, оставлявших руки открытыми. На одном из них, как отличительная черта, болтался потрёпанный красный плащ с капюшоном. В руках вместо привычных вартанаков стражники сжимали кривые ятаганы, готовые в любой момент пустить их в ход.

— Стоять, собака! — если у эльфа и были сомнения, что обращаются к нему, то они быстро исчезли, когда орки сорвались с места, быстрой рысью бросаясь вслед за ним. Шага Мистериорн не прибавлял, ещё чего не хватало — бегать от этих зеленомордых, шёл ровной уверенной размеренной походкой. Только положил под плащом ладонь на эфес меча, чтобы быстро его выхватить.

— Ты оглох, червь?! — гаркнул орочий голос уже совсем рядом.

Протянутую к нему руку Феранор не увидел, а скорее почувствовал каким-то шестым чувством. Пытаться его схватить было самым глупым со стороны орков, что можно было предпринять. Эльф резко развернулся, одновременно выхватывая меч, и сразу же на развороте рубя протягиваемую к нему грабку. Не попал — ас'шабар проворно отскочил от него на шаг, отдергивая руку и с радостным выражением на зубастой морде завопил во всю глотку:

— Мёрд! Мы нашли его!!! — после чего, сунув два пальца в рот, пронзительно засвистел, зовя подмогу.

Его товарищи, очертя голову, полезли на эльфа, атакуя его сразу втроём. Меч вращался в руке Феранора, одним непрерывным кульбитом отражая посыпавшиеся на него со всех сторон удары — в грудь, в голову, в бок. При этом эльф не уходил в глухую оборону. В этой смертоносной карусели он ухитрялся находить время и для атак, не позволявшим его врагам расслабляться.

Орки теснили его, дружным натиском заставляя отступить к лестнице. Феранор мячиком запрыгал по её выщербленным ступеням, награждая ударом меча по голове особо дерзкого ас'шабара, вознамерившегося подрезать ему ноги. Стражника спас шлем, но на ногах он не устоял, свалившись в пыль под ноги своим сородичам. Воспользовавшись короткой передышкой, эльф взлетел на вершину лестницы и с издевательской улыбкой поманил врагов к себе, чем привёл их в дикую ярость. Вперёд вырвался капюшонистый вожак. Сделав вид, будто хочет ударить эльфа в плечо, он резко поменял направление атаки, намереваясь попробовать на крепость Феранорову кольчугу на животе. Капитан разгадал обманку, парировав удар и на выходе успев полоснуть противника кончиком меча по запястью сжимающей оружие руки. Орк коротко взвыл, роняя ятаган и отшатываясь назад. Его место тут же занял другой, попытавшийся достать Феранора в бок. Эльдар бестрепетно отвёл клинок в сторону собственным наручем, с короткого шага всаживая в орочье брюхо меч. Стражник согнулся пополам, под собственной тяжестью снимаясь с меча и заваливаясь спиной на раненного вожака. Так они вдвоём и загремели, со звоном пересчитывая ступени, замерев у подножья лестницы слабо шевелящейся кучкой.

Третий орк, успел увернуться. Сбросив с головы прорубленный шлем, он перемахнул через тела сородичей, налетая на Феранора яростным ураганом. Распознав в эльфе опытного бойца, его противник пытался измотать его, выкладываясь полностью. Удары наносились им с такой скоростью, что ятаган сверкал в воздухе тусклой молнией. Феранор ушёл в оборону, едва успевая подставлять под воронёное лезвие свой меч. Он умел экономить свои силы, но долго такого темпа бы не выдержал. Орки — выносливый народ, но этого подвела рана на его голове, от напряжения начавшая кровоточить сильнее. Феранор видел, как из-под копны рыжих волос на выкрашенную зелёной краской харю потекла алая струя, заливая выпученные в гневе глаза. Не прошло и минуты, как стражник «ослеп», а атаки потеряли свою точность. Эльф немедленно этим воспользовался, изящным пируэтом уходя из-под удара и проведя противника мимо себя, с разворота секанул им орка по лопаткам. Эльфийская сталь с лёгкостью разрубила воловьи шкуры и орочий хребет, отправляя врага к его чёрным богам.