Это было увлекательной игрой, Аллен почти сумел убедить себя, что если будет пойман, то ему крупно влетит, что это вообще дом, где о его присутствии никто не знает. Фантазия уводила его от реальности, неизведанное притягивало. Наверное, именно потому, когда из-за угла появился неизвестный ему громила и первым делом заметил мальчика у себя под ногами, Аллен закричал.

Этот человек был огромным! Просто огромной горой мускулов! И у него была абсолютно серая кожа! И ещё странные шрамы на лбу в виде крестов. И глаза у него были жуткими, и чёрные короткие волосы ёжиком, и весь его вид был просто ужасен.

Аллен не видел ничего постыдного в том, что попытался сбежать. Вот только при развороте его, вроде бы, совсем уже не больная нога подвела его вновь, он свалился на пол, проклиная уже желание в одиночку исследовать это поместье.

Огромная тень нависла над ним, Аллен выставил руки вперёд в защитном жесте и…

Его рука потащила его вперёд, вдруг увеличиваясь в размерах, становясь огромной белой лапой и ударяя этого громилу так, что его едва не впечатало в стену.

И Аллен ничего с рукой сделать не мог, только смотреть, широко распахнув рот и глаза! Того, что он ещё и кричал, Аллен не понял.

Он понял лишь то, что громила оказался довольно увёртливым и шустрым, потому что почти мгновенно (или это Аллен от шока реагировал так медленно) оказался рядом с ним, хватая за шкирку, поднимая и спрашивая что-то.

Но Аллен был слишком напуган. Единственное, что он знал, что он должен бежать отсюда, его рука непонятно как снова попыталась ударить этого странного типа.

— Прекратите оба! — звенящий крик Роад нельзя было проигнорировать, и обе фигуры застыли неподвижно. Девочка же, переминаясь с ноги на ногу, пыталась оценить ситуацию и махала руками.

— Аллен, просто успокойся, замри и прикажи ей дезактивироваться. Прикажи своей руке, то есть. Кажется, так и делают! Хотя откуда мне знать? Просто убери оружие, Скин тебе ничего не сделает, он только выглядит жутко!

— Он ничего не сделает мне?

— Отпусти его, Скин, видишь, он нервничает! И вообще это Аллен! — продолжала разруливать ситуацию Роад.

— Аллен? А он сладкий?

Роад и Аллен застыли с примерно одинаковым выражением лица, а затем Роад расхохоталась в голос и повалилась на пол, жалобно подвывая. Уолкер едва не проклял её в этот миг, тут серьёзная ситуация, а она хохочет! Кажется, его собрались съесть! Этот серый тип, наверное, такой большой и серый, потому что ест людей!

— Я думаю, нет, я не сладкий, — раздельно и медленно произнёс Аллен, мрачно обернувшись к громиле, тот склонил голову набок, словно стесняясь уточнить, над чем хохочет девочка, и наконец-то отпустил его на пол.

— Ну, раз ты не сладкий, то мне и не интересно.

— Сладости на кухне, — намекнула Роад, шаркая ножкой в нужную сторону.

Громила отрицательно мотнул головой и опустился на корточки, складывая ладони замком.

— Нет там. Нет вообще. И сказали, если приду ещё раз, то и на обед мне ничего сладкого не достанется. Им Граф приказал.

Роад почесала голову и, наклонившись к Аллену, тихонько прошептала:

— Разумеется, Граф ничего не приказывал. Но на Скина это действует. Он немного… простодушен.

Девочка подмигнула мальчику, и тот кивнул, уже не зная, чему больше удивляться: этому серому громиле или его собственной руке.

— А почему он так странно выглядит? — так же шёпотом на всякий случай уточнил он.

— Да потому что!

И, щёлкнув пальцами, девочка и сама вдруг… изменилась. Её кожа тоже стала серой, на лбу появились стигматы, и что-то хищное появилось в её чертах. Легким взмахом руки она взлохматила свои недлинные волосы и улыбнулась. Эта улыбка была совсем не дружелюбной.

Аллен едва не плюхнулся на спину, рука его перевесила обратно.

— Что… Что за…

— Всего лишь наше второе обличие.

— А у меня другого-то и нет! — закивал Скин. — Мечта, так что это за мальчик? Я слышал от Графа, что он с нами будет жить, но не понял почему? И какой от него толк, если он не Ной?

— Толк большой, и он не будет есть твои сладости.

— Я забочусь не только о сладостях! — хотя весь вид Скина говорил как раз об обратном.

А Аллен в это время пытался переварить эту «семью Ноя», машинально выуживая из кармана как раз пару конфет, на его взгляд, очень сладких. Носить конфеты и леденцы в карманах его приучила Роад, которой своих карманов, видно, не хватало. В итоге Аллен протянул конфеты, Скин тут же вцепился в них, словно был зависим.

— А почему Ноя Семья-то? Ной он же это, ну, который в ковчеге всех тварей по парам… — Аллену было почти стыдно за свои скудные познания. — Или это не тот Ной?

— Не совсем тот Ной. Но мы имеем отношения к так называемому Потопу, что произошёл тысячелетия назад.

Роад крутила головой из стороны в сторону, будто что-то задумала, Скин молчал, так же размышляя о чём-то своём, Аллен ждал решения.

— Итак… Почему бы не сводить тебя ко мне в Мечту!!

— Что?

— Я могу показать и рассказать там всё гораздо проще…