— Не попадут — у нас вон ударная сила в виде моднявого демона имеется, — хмыкнула я, стараясь не смотреть на этого самого демона. Он мне, что интересно, не ответил, а Легендарный противненько так захихикал и бросил Михаэлису:

— Береги там мою подопытную, а то женщины — существа хрупкие. Особенно влюбленные женщины — у них даже способность к самозащите порой на нет сходит.

Динка почему-то покосилась на меня, а Себастьян пожал плечами и ответил:

— Защита тех, кто не должен умереть, — мой долг. И я исполню его на должном уровне.

— Отлично-отлично… Надеюсь, моим советом ты тоже не побрезгуешь, — загадочно протянул жнец. О чём это он?

— Мне не нужны советы, — холодно бросил Михаэлис, и я нахмурилась, но решила не уточнять — всё равно не скажут. Я просто окинула взглядом родную кухню, а затем вдруг крепко обняла опешившего брата и чмокнула в щёку. Он ошалело на меня воззрился, а я подмигнула ему и сказала:

— Прорвёмся, Лёха. Спасибо за всё.

— Мы справимся, Инн. Мы же вместе, — как-то совсем уж неуверенно ответил он, а я рассмеялась, правда, абсолютно фальшиво, и сказала, что, по крайней мере, мы сделаем всё возможное, а это уже немало.

Лёшка удивился, но спросить меня, почему я вдруг сменила позицию с: «Я в любом случае выживу!» — на: «Я сделаю всё возможное», — не успел. Мир заволокла тьма, и я поняла, что это конец. Потому что удушье, что возникало лишь в самых тяжелых ситуациях, вдруг стало нестерпимым. Но я всё равно не сдамся и буду бороться до последнего. Потому что я хочу жить даже несмотря на то, что ненавижу своё существование. Я ведь и не жила никогда. Только перемещалась ото сна ко сну.

А может, сгорев, я проснусь, и начнётся настоящая жизнь?..

Интересно, есть ли загробная жизнь, или таким, как я, лучше о ней не думать? Ведь я точно попаду в Ад. А значит, мне не стоит грезить о смерти. Я должна жить. Ради того, чтобы когда-нибудь сказать демону, подарившему мне эти годы, что я выполнила обещание. Да, именно так — я должна жить, а не существовать. А потому мне всё же надо проснуться. В тот момент, когда очередной кошмар закончится… Да, я слабая. Потому не могу проснуться перед сложным испытанием. Но это неважно. Ведь что бы ни случилось, я просто буду бороться и верить в саму себя. Не в чудо и не в окружающих. В то, что ради главной своей цели я способна на что угодно.

Вот только я всё же хочу, чтобы Себастьян улыбался…

====== 45) Аномалия ======

«Esse quam videri».

«Быть, а не казаться».

Как только тьма развеялась, я поняла, что мне хана. Потому как стояла я в центре толпы обалдевших немецких крестьян, и это самое обалдение не продлилось бы долго. Я кинулась наутёк, но стоило лишь мне прорваться сквозь неплотное кольцо местных аборигенов, как сзади послышался вопль: «Ловите ведьму!» — и мир поплыл перед глазами от боли. Какая же я дура… Мне в голову прилетел камень, а я о таком исходе даже не подумала… Но кто же знал, что меня прямо в толпу закинут?! Хотя не стоит оправдываться…

Я рухнула на землю, но сознание не потеряла, и потому тут же попыталась встать, вот только не получилось — меня снова ударили по затылку и начали связывать. Я из последних сил напрягла все мышцы, хотя голова гудела и перед глазами было черным-черно, и оставалось только радоваться тому, что первый раз камень ударил меня на излете, а второй раз били, скорее всего, просто руками…

Пока один крестьянин меня связывал, ещё двое, видимо, «самые смелые», самоутвердились, пару раз пнув «ведьму». А ведь если бы и правда ведьма была, она бы их заколдовала! Жаль, я магией не владею…

Обездвижив меня, крестьяне потащили пленную «ведьму» по узкой, ничем непримечательной улочке какой-то захудалой деревеньки и наконец швырнули меня в старый, дряхлый сарай. Всё это время я усердно напрягала мышцы, борясь с судорогами, головной болью и подступавшим обмороком, но как только оказалась на земле, сразу расслабилась. Путы слегка ослабли, и я, вспомнив все советы Дины, начала чётко и ритмично вращать запястьями. Кстати, а где готесса и братец-рыцарь? Они придут меня спасать, или их демон остановит? И почему они вообще в другом месте по прибытии оказались? Их что, специально в сторонке от деревни «высадили» с тьмы-перевозчика? Жестокий век, прозорливые Владыки, ага… Ну и правильно. Им не стоит рисковать. Я спасусь сама.

К счастью, вязали меня не профессионалы, и я довольно быстро выпуталась. Так как местные меня явно боялись и даже пинали с опаской — подходя, нанося удар и отбегая в сторонку, — рюкзак остался со мной, равно как и пистолет, и сейчас я была вооружена, зла и крайне опасна. А нечего беззащитных девушек в ведьмовстве обвинять и руки, а точнее, ноги распускать!

Бегло осмотревшись, я обнаружила, что старый сарай был довольно хлипким, и выломать одну из досок в стене проблем не составит. Сняв пистолет с предохранителя, я подошла к стене напротив двери и найденной прямо на месте мотыгой попыталась выломать одну из досок. Как? Да очень просто — просунув острый край в щель между гнилыми планками и использовав рукоять в качестве рычага. Старое дерево неохотно поддалось, и вскоре я уже просачивалась в узкую щель между досками, оскалившимися щепками.