Лёша приземлился у соседней трубы и подбежал к нам, а моя верёвка вдруг рухнула вниз — Инна её отвязала. Она что, решила Нокса там оставить? Присоединяюсь! Наверное…

Пока Лёша подтягивал освободившуюся верёвку, сматывая её, Инна ринулась в путь, повиснув на её коллеге, оставшейся в плену у ратуши. А за её спиной уже горело багровое пламя, взывая к небу и словно смеясь над жалким человечишкой, удиравшим от него. Нокс же, стоявший на парапете, вдруг одним прыжком перемахнул через пропасть, и полы его пиджака взмыли ввысь, как перебитые крылья уродливой летучей мыши, неспособной летать… Он приземлился на покатую крышу, присев на одно колено, а затем бросился бежать и через секунду стоял на коньке. Иветт шокировано воззрилась на жнеца, а Вито протянул: «Вы вообще кто?» Инна же почти домчалась до нашей крыши, но верёвка за её спиной уже вовсю полыхала. Нокс прищурился, внимательно вглядываясь в это небольшое пламя и игнорируя вопрос ребёнка, а как только Инна приземлилась, его наблюдения были вознаграждены — верёвка полетела вниз. Лёша тут же начал её подтягивать, а я перекинула свою «переправу» на другую сторону улицы и подогнала к трубе Вито.

— Не волнуйся, Нокс никого не обидит, — будучи не особо уверенной в своих словах, попыталась подбодрить я парня, но он лишь фыркнул и ответил, что не боится нас — мы спасли и его и дворянку, значит, неплохие люди. С этими словами мальчик сиганул вниз, а следом за ним была отправлена Иветт, явно куда больше всполошившаяся из-за показушничества нашего местного Казановы. Чтоб у него нос как у Сирано де Бержерака вырос, право слово…

Лёша в это время затушил другой конец своей верёвки и тоже отправился вниз, а затем и мы с Инной пустились в путь к земле. Скользить по не слишком толстой верёвке — удовольствие не из приятных, и жжение в руках — минимум, на который можно рассчитывать. А ведь можно и мозоли заработать, и даже кожу содрать, причём хорошо, если без мяса… Но нам всем повезло, за исключением Иветт, относительно стойко переносившей ранения и, видимо, решившей, что это лучше, чем смерть в роли курицы-гриль на верхушке ратуши. Но на земле нам стало совсем не до воспоминаний о башне.

Стоило лишь моим ногам коснуться дороги, как прогремел выстрел, и очень вовремя упавшая благодаря развязавшейся верёвке Инна чудом избежала превращения в дуршлаг. Вот только, ожидая увидеть злых, как тысяча чертей, корсаров, я совершенно не была готова к открывшейся нашим взорам картине. Из-за угла только что вышли рослые мужчины в алых камзолах с белыми перевязями. В руках каждого был мушкет, а головы украшали странные треуголки с белой опушкой. Это явно были испанские солдаты, то самое подкрепление, за которым посылал губернатор! Но почему они в нас стреляли?..

— Не стреляйте! — закричала Инна, не пытаясь подняться с земли. — Мы не пираты, мы не окажем сопротивления!

— Инна! — возмутился Лёша, но получил от сестры злобный взгляд и тут же замолчал.

— Встать, — приказал один из военных, и Инна медленно поднялась. Грохот выстрелов стихал вдали, а солдаты недоверчиво нас разглядывали. Мы же, все дружно, подняли руки, ожидая вердикт.

— Серьга, странный цвет волос, — разглядывая моего друга, как диковинную птицу, высказался наконец их предводитель. — Ты пират.

— Нет, — чуть раздражённо ответил Лёша. Только спокойствие, только спокойствие! Ох, мне оно тоже нужно — если в Лёшу выстрелят, я сорвусь…

— Женщины носят мужское платье только на Тортуге! — словно говоря с идиотами, усмехнулся командир и приказал солдатам: — Убить пиратов, они взяли в плен леди…

— Но меня не брали в плен! — наконец подала голос опешившая Иветт, и уже прицелившиеся солдаты явно опешили от ее слов. — Эти люди спасли меня от смерти, как и этого мальчика! Они защищали нас от пиратов!

Секундное промедление, и командир жестом приказал не стрелять, а в следующее мгновение со стороны порта раздался мощный взрыв, словно по причалу выстрелили из пушек. Ну вот и всё — пираты покинули город, загрузившись на корабль. А нас принимают за их подельников. Из огня да в полымя, без права на возврат к родным пенатам! Что за жизнь такая? А впрочем, чего я ожидала? С нашим-то внешним видом…

— Леди, отойдите от них, — скомандовал офицер, и Иветт, бросив на нас тоскливый взгляд, подчинилась и подошла к этому варёному раку. Предательница. А хотя она права, наверное, надо же пояснить, что мы не пираты? А пока мы чисто теоретически можем на неё повлиять, солдаты ей не поверят.

— Связать их! — снова скомандовал этот красный коммунистический символ эпохи, и его бравые воины кинулись нас вязать… нашими же верёвками. Где в мире справедливость? И свободы лишают, и ценного имущества! Зато нас явно решили пока не убивать, значит, можно расслабиться. Уже плюс! Остаётся надеяться, что мы исчезнем до того, как солдаты изменят своё решение… А тем временем, пока я пыталась успокоить нервы саркастичными размышлениями, кои меня всегда настраивали на мирный лад, один краснокафтанный гоблин отрубил верёвку рядом со мной, на том уровне, до которого дотянулся, а двое других уже вязали Инну и Лёшу, поделив верёвку, спасшую жизнь моей подруги.

— Слишком много пленных сегодня, — проворчал офицер, видимо, посетовав таким образом на то, что приходится использовать чужие верёвки. С меня же в это время стащили рюкзак и начали тренироваться в пленении. Я тут же напрягла мышцы, чтобы потом быстренько развязаться, и позволила себя скрутить, подумав, что стоит научить друзей освобождаться — всё быстрее будет, чем если я их потом распутывать начну… А ведь это третье путешествие, и нас третий раз пытаются спеленать! Нечестно так…

— Офицер, они и правда не имеют отношения к пиратам, — решила подать голос наша спасённая мадмуазель, и Вито, стоявший неподалеку и совершенно не заинтересовавший солдат, согласно кивнул. — Они спасли нас с этим мальчиком.