Но Голд и не думал продолжать, изменился в лице, будто его ударили, совсем ненадолго, но столь странная и резкая перемена не ускользнула от Альберта.

— Пап, не слушай его, — сказал он Голду. — Он не знает, что говорит.

Мо нахмурился, но не стал продолжать.

— Всё он знает, — рыкнул Голд, собравшись с мыслями. — И раз на то пошло, Мо, то это будет её выбор. Но, в отличие от тебя, я не буду без конца этим выгораживаться и изображать жертву!

— Что? Опять? — на пороге стояла Белль. — Да сколько можно?

Видимо, Мо забыл запереть дверь.

— Белль, я… — начал Мо, будто оправдываясь.

— Лучше помолчи, — раздражённо сказала ему Белль и повернулась к Румпелю. — Что тут?

Не дожидаясь ответа, сжав по пути плечо Альберта, она прошла к Крису и убедилась, что тот в порядке.

— Ничего, — всплеснул руками Голд. — Тьери проглотил половину крысы, но не думаю, что это крыса. Здесь так и разит магией. Я пока не понимаю, как и с чем это связать. Но Крис в порядке.

— Кровь, — вдруг сказал Альберт. — Ей будто нужна была кровь. Она не просто бросилась и укусила, а повисла, присосалась, как комар.

Его родители испуганно переглянулись.

— Ещё пять случаев по городу, — сказала Белль. — Всё более чем неслучайно.

— Дай мне банку, Мо, — приказал Голд.

— Зачем? — подозрительно спросил Мо.

— Да дай ты ему банку! — рыкнула Белль. — Просят, значит надо!

— Не просят, а…

— Неважно! — злилась Белль. — Не выводи меня!

Мо сходил на кухню, притащил банку и грубо ткнул ею в Румпеля.

— Спасибо, — сказал Румпель, не менее грубо вырывая искомое из его рук.

Затем он подошёл к псу, который по-прежнему лежал на животе, только вот выглядел уже неважно, прошёлся ладонью от головы до основания хвоста и прошептал какое-то заклинание. Пса стошнило чем-то серым, что Голд направил с помощью магии прямо в банку и закрыл крышку. Это что-то, словно живое, билось о стеклянные стенки.

— Что это? — спросила Белль. — Никогда такого не видела…

Голд словно сомневался, будто всё же видел, но уверен не был, а вот Белль-из-прошлого точно знала, что это.

— Серая муть, — отозвалась она. — Ею был покрыт весь Сторибрук. Там, в 2015-м.

Тут серая гадость биться перестала, почернела и рассыпалась, брызнув кровью. Её было совсем немного, несколько капель стекало вниз на дно банки, - всё, что пытались забрать у Криса.

— Не знаю, что он собирается с этим делать, но моё терпение лопнуло, — сказал Голд и направился к выходу.

— Куда ты? — попыталась остановить его жена. — Румпель, стой! Румпель…

Он переместился сразу же, как вышел за порог.

***

Эмма Джонс давала распоряжения своим подчинённым. К трупу с сюрпризом, который был найден с утра, прибавилось десять случаев нападения крыс на детей, и все они были одинаково странными. Крысы, высасывающие кровь из детей, — нечто новенькое и пугающее. Её коллеги были призваны успокоить людей, в особенности родителей пострадавших, а Эмме нужно было обратиться за помощью к тому, к кому, стоило пойти сразу.

Тихо звякнул колокольчик у двери и обратил на шерифа внимание хозяина магазина.

— Я бы рад помочь, шериф Джонс, но не сейчас, — сразу, без приветствий, выпалил Голд. — Прошу вас уйти.

— Голд, — с надеждой окликнула ростовщика Эмма, одновременно наблюдая за тем, как он быстро и уверенно разбирает маленький компас. — Это касается всех нас.

Голд сдавленно засмеялся и сурово взглянул на неё.

— Я занят, — отчётливо произнёс он и вернулся к своему занятию.

Из простой стеклянной банки он извлёк черную пыль и высыпал в компас, проговаривая про себя заклинания. Пыль засветилась и задвигалась, стала частью компаса, который Голд так же быстро собрал.

— Слушайте, шериф, — вновь обратился к ней Голд, уже спокойнее. — Я действительно очень занят. Оставьте меня.

Он и сам направился к выходу.

— Голд, я… — решилась Эмма ещё на одну попытку, когда они вышли на улицу.

Но Голд просто растворился в воздухе, не обращая внимания на неё.

***

Дэвид Нолан всё также сидел в клетке, когда крысы начали возвращаться к своему хозяину. Каждую новую Синдальт встречал с радостью, будто они исполняли его самые сокровенные желания.