— Я здесь останусь, — настаивала Коль. — Но мама, другая мама, наверное, не откажется пройтись.

— Да, конечно, — улыбнулась Белль-из-прошлого. — Я с радостью пойду с тобой.

Белль благодарно кивнула и на всякий случай позвонила ещё раз.

День был ясный, немного прохладный. Белль припарковала машину на обычном месте за библиотекой и пешком дошла до лавки. Румпеля не было внутри, не было ни одного признака его присутствия, ни намека.

— Где же ты? — спросила она. — Румпель…

***

Единственная вещь, способная придать ценность нашей жизни, — смерть. Она внезапно настигает человека, сжимает его в своих чёрных безжалостных лапах, и глубоко в душе человек понимает, что всегда ждал именно этого, именно к этому стремился. Всё потому, что человек свою смертность сознает и при этом противоречиво в неё не верит. И Голд, упавший где-то между домами на пути к спасению, в это верить не хотел. Судьба — смешная штука: вчера взлёт, завтра падение, а сегодня — нечто, сводящее на нет и взлёт, и падение, но придающее всему новый смысл.

— Memento mori… Я заслужил это, — смиренно прохрипел Голд, истекая кровью и сжимаясь от боли. — Тем лучше. Теперь всё на своих местах…

В голове Румпельштильцхена звучали голоса, знакомые и родные. Например, голос его сына, уверенного, что он не умрёт на этот раз, и голос его жены, умоляющий его не дать себя убить. Чувствовал ли он, что подвёл их? Определённо. Только вот теперь это никакой роли не играло.

Здесь, на улице, под серо-голубым сторибрукским небом жизнь мистера Голда медленно угасала.

========== Глава 18. Отражение врага ==========

Дэвид Нолан снова сидел в своей клетке и размышлял о том, что его ждет. Конечно, если лишить Голда магии, то шансы на победу у него возрастают многократно, и именно ему беспокоится не о чем, но всё вместе это было противно его природе. Не очень приятно быть куклой, орудием в руках монстра, брать на себя ответственность за его извращённые игры. Да, виноват Дэвид не был, но виноватым себя чувствовал. Виноватым в своей слабости и безволии. По-настоящему храбрый человек перегрыз бы себе вены, если бы это спасло других людей, а он просто сидел в клетке и жалел себя.

И тут Дэвида застала врасплох сильная боль, кровь хлынула из носа. Затем появились и другие раны, сломались пальцы на правой руке, а потом и сама она повисла. На его стоны Синдальт выполз из своего укрытия и принялся внимательно наблюдать за Дэвидом, как учёный за подопытной крысой, которая наконец подтвердила его догадки. Дэвид начал терять сознание от очередной раны на затылке, кровь текла по его шее за воротник грязной истрёпанной рубашки. Кажется, Голд победил клона.

Синдальт открыл клетку, дотронулся до щеки Дэвида и вылечил его, но не полностью: руку он оставил сломанной, но Дэвид схватил его здоровой за шею. Синдальт оказал сопротивление, но слабое, будто у него совсем не было сил. Всё же он насилу выбрался из захвата Дэвида, выскочил из клетки и захлопнул её.

— Сколько тебе осталось жить? — спросил у него Дэвид.

— Если всё выйдет по-моему, то бесконечно долго, — мрачно улыбнулся Синдальт. — Не беспокойся, мистер Нолан. Больше, чем тебе. Завтра всё будет кончено.

— Какое сегодня число?

— Двенадцатое июня, мистер Нолан, — усмехнулся Синдальт. — Эта информация никак вам не поможет.

Дэвид думал продолжить разговор, но к ним спустились клон Дэвида и Томми. На клоне не было ни царапинки.

— Он ушёл, — отчитался клон, — но я сильно ранил его. Он вряд ли выживет, хозяин.

— Я знаю, — кивнул Синдальт. — Тем более, он отравлен. Для мистера Голда реквием заказан. Что там с нашим делом, Томми?

— Думаю, Нил Нолан всё сделает ради отца, — уверенно ответил Томми. — Я встречаюсь с ним через два часа. Сколько мне можно рассказать?

— Скажи всё, — разрешил Синдальт. — Место второй встречи сообщишь ему позже, когда он достанет артефакт. Держитесь. Мы снова переезжаем.

Комната снова поехала, Дэвид опрокинулся назад, но не предпринял ни одной попытки удержаться, внутренне чувствуя, что жизнь его кончена, и совсем не потому, что эта была его последняя ночь, а из-за того, что Нила ждала та же участь. И не только Нила.

***

Белль и Белль-из-прошлого покинули лавку Голда.

— Это ведь ещё ничего не значит, — Белль-из-прошлого попыталась ободрить расстроенную Белль. — Он мог просто…

Белль горько усмехнулась, подчеркнув глупость этих слов.

— Ничего не бывает просто так, если дело касается Румпельштильцхена, — сказала она. — Остаётся надеяться только на то, что это ему не навредит, и продолжать поиски.

Белль-из-прошлого с иронией подумала о том, что чаще беспокоилась не о нём, но в этом времени всё было иначе.