Наконец он появился, и я восхищённо замер, смотря, как он достаёт из длинных- не меньше метра- чёрных ножен прекрасный клинок.

– Сэмвел Тарли,- торжественно произнёс старый воин, удерживая меч горизонтально за рукоять и лезвие,- это оружие более двухсот лет хранится в Чёрном замке. Верой и правдой служило оно девятьсот семьдесят второму лорду-командующему до самой его смерти и было завещано достойному. Прими же его и носи с честью и гордостью!

Он протянул меч мне, и я с трепетом принял его, ощущая приятную лёгкость по сравнению с тренировочным и жадно оглядывая со всех сторон. Он был красив и совершенен, как может быть совершенно только оружие. Длинный- больше метра- прямой клинок с двойным долом, прямая гарда, рукоять с расширяющимся пояском и последующим сужением к навершию и рикассо на две ладони, перемотанное чёрной кожей. Сразу видно: не парадное, но боевое оружие.

Выйдя во двор, я совершил несколько пробных взмахов и не смог сдержать какой-то детской улыбки. Меч просто порхал в руках, вовсю разбрасывая идеально отполированным лезвием солнечные зайчики.

– Погоди, помогу приладить ножны.

Торн помог мне нацепить целую систему ремней, которые мне до ужаса напомнили портупею. И крепились ножны не к спине, как я было себе напредставлял по многим кино и видеоиграм, а к боку, чуть под наклоном. В вертикальном положении меч навершием доставал мне до плеча, а гарда удобно проходила под подмышкой, поэтому, располагаясь чуть под углом, он совершенно не мешал ходьбе и движению рук. Но здесь ещё стоит сказать спасибо моему росту, который, наверное, был в районе ста восьмидесяти сантиметров.

– Как ты понимаешь,- чуть ворчливо произнёс мастер над оружием, но было видно, что он и сам доволен,- это не для боевой обстановки. Ты просто не успеешь его достать, поэтому дополнительно будешь обучаться владению коротким мечом, когда пойму, что ты более-менее освоился с этим.

– Спасибо, сир Аллисер,- с большим чувством произнёс я.

– Брат Аллисер,- поправил он меня, и я благодарно кивнул.

– Скажите, зачем вы взяли меня стюардом?

На мой вопрос он ответил чуть помедлив, обратив свой взор куда-то вдаль:

– Я уже не молод, Сэм. Мне нужна замена. Кто-то, кто сможет обучать рекрутов, вдалбливать в их тупые головы,- тут в его голосе зазвучали обычные холодно-раздражённые нотки,- воинскую науку.

– А как же Сноу?
– поинтересовался я.
– Он же намного лучше меня владеет мечом.

– Сноу...
– Торн смачно харкнул и растёр сапогом, показывая своё отношение к бастарду.
– Сноу, может, и хороший мечник, но хреновый наставник.

Захотелось улыбнуться, потому как Джон то же самое и в тех же словах говорил про самого Аллисера, но я сдержался.

– Он не понимает, что нельзя рекрутов жалеть, потому что враги их уж точно не пожалеют. Любой бой- это всегда прогулка по краю, за которым только смерть. И от того, насколько беспощаден рекрут был к себе, будут зависеть его шансы на выживание. Одичалые тренируются с детства, в условиях северного ада. Чтобы хоть что-то им противопоставить, нужно буквально переломить самого себя... или чтобы тебя переломили. Сноу этого не понимает. Но ты- понимаешь.

Я медленно кивнул.

– Ладно, готовься к обету,- мастер над оружием развернулся, но уходя, вдруг бросил мне, задумчиво глядящему ему вслед:- Спасибо за песню. Хорошая. Правильная.

Комментарий к

Глава 3

Меч Сэма: http://www.albion-swords.com/images/swords/albion/nextGen/tyrolean/tyrolean-1a.jpg

==========

Глава 4 ==========

Богороща, чародрева, старые боги. Я спрашивал у Джона, но конкретного ответа так и не добился. Больше всего это походило на верования в природных духов, коих тысячи и тысячи. У них не было имён, к ним всегда обращались только так: "Старые боги". На Земле тоже было подобное. Насколько я помнил, среди народов практикующих шаманизм.

Роща чародрев находилась в полулиге от стены. Не слишком далеко, полчаса ходу, может чуть меньше. Снег поскрипывал под сапогами в такт шагам, в звенящей тишине, нарушаемой лишь нашим прерывистым дыханием. Ни птиц, ни зверья не было видно.

Нас сопровождал Марш с пятеркой дозорными. Вроде как и дорогу показать, и при даче обета поприсутствовать, ни и заодно прикрыть наши задницы, если что-то пойдёт не так. Всё же мы были за Стеной, хоть и недалеко от неё, но неожиданности бывают всякие.

Там, по замковую сторону, стояла мерзкая, промозглая, но всё же осенняя погода, здесь же царила зима, и снег, покрывающий всё вокруг, даже не думал таять. Ещё одно подтверждение какой-то необъяснимой магии. А уж какое впечатление на меня произвело открытие, что тут, оказывается, зима- событие нерегулярное и может десятками лет не приходить, а потом прийти на полдесятка лет... Не скрою, такое известие меня ошарашило, разом пошатнув веру в современную науку. Для местных-то это было в порядке вещей, а вот меня, жителя Земли двадцать первого века, приводило в сущее смятение, ведь рушилось всё то, что я знал о современной космогонии.