– Не могу-у-у...
– прохныкал молодой матрос.
– У меня левую руку плотом зажало!

– А правую куда дел?
– с ехидством поинтересовался кузнец.

– В правой я свёрток держу. Вы же присматривать за ним велели!

Милав не поверил ушам.

– А ты не врёшь?

– Как можно!

Посоветовавшись с Кальконисом, Милав решил забросить на плот канат и по нему добраться до Бальбада. К сожалению, рядом не оказалось никакой опоры, кроме отсвечивающего в прозрачной воде обломка скалы. Пришлось устраивать акробатический номер: Кальконис нырял, упирался ногами в камень, Милав быстро забирался ему на плечи и бросал канат вверх. После пятой или шестой попытки, когда Милав своими пятками отдавил сэру Лионелю не только плечи, но и растоптал оба уха, канат повис на плоту. Милав собрался тут же взобраться по нему, но Кальконис его удержал.

– Вам нельзя туда. При вашем весе плот непременно рухнет! Полезу я.

Кузнец спорить не стал. Придерживая верёвку, он следил за тем, как сэр Лионель добрался до Бальбада и освободил его. Молодой матрос камнем рухнул вниз. Заветный свёрток он из рук так и не выпустил!

Милав помог коку добраться до берега, после чего вернулся к сэру Лионелю, успевшему закрепить канат на выступающей части плота. Потом Кальконис спрыгнул в воду. Через минуту они совместными усилиями обрушили плот вниз.

Когда подтянули плот к берегу, Бальбад уже оправился от пережитого им ужаса и скромно сидел на камне, баюкая пострадавшую руку. Свёрток с Потерянным Жезлом лежал у его ног. Милав мог поклясться, что матрос его даже не разворачивал! Желание свить из молодого хитреца особенно прочную верёвку прошло само собой.

Бальбад дрожал, затравленно озираясь по сторонам.

– Куртку жалко...
– вдруг сказал он.

– Какую куртку?
– не понял Милав.

– Ту самую, кожаную, которую мне подарил второй кок перед тем, как его Нимврод за воровство с корабля выгнал.

Милав начал кое-что понимать.

– А как звали второго кока?
– спросил он.

– Из-за его имени нас все почему-то считали братьями.

– Его имя Баль?
– с трудом проговорил Милав.

– А вы откуда знаете!
– подскочил молодой матрос.
– Вы же пришли на корабль поле его ухода?

Милав решил воздержаться от объяснений.

Некоторое время они потратили, собирая оставленные на берегу и выброшенные морем вещи: пару бочонков питьевой воды, бочонок солонины, доски, тряпки, остатки бамбукового лежака. Особенно обрадовались большому куску парусины. Собрав всё в центре плота, задумались над тем, куда плыть.

Бальбад, показав на свёрток, спросил:

– А что там? Когда вы его мне передавали, то такими глазами смотрели, словно демон Гремучего Водопада. Поэтому я не сразу решился канат перерубить. Это уже потом, когда корабль в воронку засасывать стало, я пересилил свой страх... Так что там?

Заметив тот же вопрос в глазах Калькониса, Милав рассказал всё от начала до конца.

– Невероятно!
– после долгого молчания произнёс сэр Лионель.
– Вы нашли Жезл Исчезающей Силы. Я не могу в это поверить!

– А правда, что он любое желание может исполнить?
– задыхаясь от волнения, спросил Бальбад.

– Так сказала Эливагара-сноуправительница, - ответил Милав.
– Не верить ей после всего случившегося я не могу.

– Тогда чего мы ждём?
– заволновался молодой матрос.
– Давайте пожелаем как можно быстрее покинуть этот остров и вернуться в славный порт Датхэм!

Милав покачал головой.

– Ты не всё о нас знаешь, - сказал он.
– У нас с сэром Лионелем другое пожелание к Потерянному Жезлу. К тебе оно не имеет никакого отношения.

– Я и не настаиваю...
– сразу скис Бальбад.

Прошло много времени, прежде чем хитрый кок вновь заговорил:

– Меня это, конечно, не касается, но на вашем месте я бы проверил, действует ли ещё Жезл? Ведь прошло так много времени...

Милав и Кальконис переглянулись.

– Он дело говорит, - произнёс сэр Лионель.
– В своих грёзах вы, уважаемый Милав, не видели настоящей формы Жезла. Ведь так?

– Но Фаллах...

– Казначей мог заблуждаться...
– сказал Кальконис.

Милав встал, подошёл к свёртку, медленно достал массивный кристалл.

– А как он действует?
– Бальбад с опаской подошёл к росомону.

Милав смутился.

– Про это старуха Эливагара ничего не говорила...

– Вот тебе и Жезл Исчезающей Силы, - усмехнулся матрос.
– Его сила исчезла как мыльный пузырь!

Кузнец сверкнул на него злыми глазами.

– Смотри!
– предупредил он.
– Дошутишься у меня!..

– А я чего?
– сразу уменьшился в размерах молодой матрос.
– Я только хотел узнать...