Милав вертел в руках кристалл и никак не мог понять, как достать из него Жезл? Разбивать нельзя - вдруг он каким-то образом связан с самим Жезлом? Тогда как?..

Вращая кристалл, Милав непроизвольно коснулся пальцами торцевой части, в которой толщина кристалла оказалась наименьшей. Прикосновение вызвало боль и жжение в пальцах, заставивших кузнеца...

ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:

ОЛЧИГОТ, Хранитель Знаний Ка-Нехта

"...- Неизъяснимый, я слышал твой зов и пришёл на него.

– Печаль моя безгранична, потому что люди обезумели...

Олчигот никого вокруг себя не видел, но не допускал мысли, что запретные для всех покои могут быть пусты. Здесь повсюду витала сущность Невыразимого, и смертный человек должен был воспринимать её только так - пределом собственного сознания.

– Отторгнутые не послушались моего совета и создали Жезл?

– Да... Об этом уже знает весь Ка-Нехт.

– Что сделал конклав демиургов, чтобы покарать ослушников?

– Никто и никогда не сможет отыскать места обители Отторгнутых...

– А Жезл Исчезающей Силы?

– Демиурги не сумели разрушить Жезл. Если только ты сам попробуешь...

– Я не могу вмешиваться в дела живых, когда передо мной открыты врата Чистой Нирваны!

– Тогда люди обречены...

Что-то изменилось в покоях Неизъяснимого. Потрясённый Олчигот увидел уплотнение в центре и отшатнулся.

– Люди не обречены, пока о них забочусь я!

Уплотнение раздробилось на сотни небольших вихрей и пошло гулять по огромным покоям.

– Где Жезл?

– Он со мной...

– Покажи.

Олчигот распахнул мантию и положил на пол запретное творение Отторгнутых.

– Отойди.

Ноги не двинулись с места, но Хранитель Знаний Ка-Нехта непостижимым образом оказался у самой стены.

Вихри приблизились к Жезлу, окутали его непроницаемой пеленой. Когда пелена развеялась, Олчигот увидел Жезл Исчезающей Силы разделённым на три равные части.

– Отныне будет так: Монада Силы стала Триадой Жезла! Навершие - Гугбас - это Жезл, Золотая Середина - Тегбез - это Мудрость, Пята - Соддис - это Сила. Здесь и сейчас твои глаза - Олчигот, Хранитель Знаний Ка-Нехта - последний раз видят Жезл, как единое целое. Пройдёт ничтожный миг, и Жезл Исчезающей Силы станет Потерянным Жезлом, части которого я спрячу так, что минуют эоны лет, прежде чем самый пытливый сумеет собрать их воедино. И когда он соберёт их вместе, случится то, что должно случиться. И это будет..."

...Милав едва не выронил из рук кристалл. Подскочившему Кальконису пришлось подхватить кузнеца под руки, иначе росомон рухнул бы на берег.

– Что ты видел?..
– Огромные глаза сэра Лионеля приблизились к лицу кузнеца.

– Я видел Потерянный Жезл...

– Так это он?!

– Да. Только...

– Что?

– Мы нашли лишь одну часть из трёх!

ГЛАВА 2: Ночное сражение

С большим трудом Милав смог пересказать увиденное. Казалось, чего проще - поведать слушателям о диалоге, происходившем в гигантских покоях Неизречённого так давно, что разум отказывался воспринимать подобную бездну времени. Но когда при помощи слов Милав попытался передать атмосферу невозможно далёкого события, то понял: он не сможет рассказать и сотой доли того, что смог почувствовать сам, находясь в теле Олчигота.

В конце долгой речи Кальконис выглядел обескураженным, Бальбад - удрученным.

– Получается, мы нашли только одну часть из трёх?
– спросил сэр Лионель.

– Именно так...
– вздохнул кузнец.

– А какая это часть?
– спросил Бальбад. В отличие от Калькониса, молодой матрос уже пришёл в себя, и обычное любопытство не давало ему покоя.

– Это первая часть Триады Жезла - Навершие, названное Неизречённым - Гугбас.

– Гугбас... Гугбас... Гугбас...
– несколько раз повторил Бальбад, будто пробуя слово на вкус.
– Нет, такого слова я не знаю.

– Ладно, - выпрямился Милав, - о Жезле мы ещё успеем поговорить. Давайте подумаем над тем, как выбраться с острова.

– Пешком мы уйти не можем, - сказал Кальконис, - значит, у нас один путь - по воде. Не мешало бы осмотреть берег по обе стороны от грота. Может быть, туда выбросило кого-нибудь с корабля?

Вёсел у плота не было, поэтому пришлось использовать подходящие доски. Выбрались из пролома без происшествий. Долго курсировали вдоль скалистого берега. Людей не нашли. Всякий хлам, в изобилии разбросанный по камням, собирать не стали. Правда, глазастый Бальбад приметил тюк на одном из плоских камней и показал на него Кальконису. Сэр Лионель несказанно обрадовался, потому что в тюке находились его с Милавом вещи. Пришлось причалить к берегу и забрать ценную находку. Здесь же нашли изорванную одежду Цовинара.

– Бедняга, - пробормотал Милав, - я же предлагал остаться на берегу...

Бальбад тяжело вздохнул, Кальконис промолчал. Дальше плыли молча, держась недалеко от берега. Милав пытался разглядеть щели-трещины из сна-яви, но, сколько не вглядывался в неприступную каменную стену, кроме неглубоких ниш ничего не увидел.

"Видно мерзкий Лепрехун мне пригрезился", - с радостью подумал Милав.

Солнце собиралось на покой, когда путешественникам повезло - неожиданно открылась большая бухта, словно специально предназначенная для стоянки морских кораблей.