– Так вот, великий маг Аваддон отдал бы всё, что у него есть, лишь бы заполучить содержимое этого ковчега!

– Неужели!
– воскликнул поражённый капитан.
– Что ж, это меняет дело. Мы как раз держим путь в порт Йогдо. От него до Тмира рукой подать. Представляю, сколько мы сможем получить за вашу находку!
– Глаза Нимврода алчно заблестели.

– Видимо, вы не всё знаете о последних событиях, имевших место в Тмире?
– вкрадчивым голосом проговорил Фаллах.

– Так посвяти меня в придворные интриги!
– ухмыльнулся капитан, пряча содержимое ковчега в потайное место под кроватью.

– К сожалению, речь идёт не об интригах, а о том, что маг Аваддон..."

...Новый толчок выбил открытый ковчег из рук росомона, заставив поторопиться с принятием решения. Нырнув под кровать капитана, Милав нашёл потайное место. Задержав дыхание, проделал те же манипуляции, что и Нимврод. Часть стены отделилась, показав содержимое тайника. В обитом бархатом углублении, лежал тот самый кристалл с заключённым в него Жезлом! Схватив кристалл, росомон вынырнул, взял первую попавшуюся ткань, торопливо обернул ею свою находку и поспешил наверх, откуда доносились встревоженные голоса.

На палубе он нашёл охающего Цовинара, напуганного Бальбада и подозрительно спокойного Марэна. Сэра Лионеля среди них не оказалось.

– Где Кальконис?
– спросил Милав у кока, пряча находку под мышку.

– Когда мы с Марэном услышали гул, то поспешили на корабль. Сэр Лионель отстал, сказав, что обнаружил новый ход.

– И что?
– спросил Милав.

– Он решил его проверить...
– Бальбад с виноватым видом пожал плечами.

В этот момент корабль снова тряхнуло. Все увидели, как часть каменного мешка со стороны моря обрушилась - в глаза ударил яркий свет.

– Мы спасены!
– заорал Цовинар.
– Ещё два-три толчка и путь окажется свободен!

– Глупец!
– процедил сквозь зубы Милав.
– Ещё пару толчков и наше корыто пойдёт на дно. Мы должны немедленно покинуть "Морского удальца"!

– Ни за что!
– взвился старый моряк.
– Лучше я утону со своим кораблём, чем в одиночестве останусь на этом страшном острове!

Милав внимательно оглядел всех присутствующих (на палубу выползли даже раненые) и понял, что поддержки ему ждать неоткуда.

– Ну, и чёрт с вами!
– выдохнул он.
– Только без Калькониса это корыто в море не выйдет!

– Но...
– подал голос Цовинар.

– Это не обсуждается!
– рявкнул Милав, давая понять, что разговор окончен.

Гул нарастал. Пытаясь перекричать его, росомон звал Калькониса:

– Сэр Лионе-е-ель? Вы где-е-е?..

Приглушённое подземным гулом эхо откликнулось: "...где-е-е... где-е-е... где-е-е...". Милав прислушался. Скоро он уловило другой звук: "...бегу-у-у...".

– Это он!
– обрадовался Милав.

В этот миг корабль тряхнуло так, что нос освободился из песчаного плена, и "Морской удалец" качнулся на волне!

– Мы плывём!
– обрадовался Бальбад.

Кузнец зыркнул на него свирепым взглядом.

– Грот рушится. Если Кальконис не успеет вернуться, он погибнет!

Милав огляделся по сторонам. Его взгляд упал на бухту прочного каната. Оценив расстояние до берега, росомон решил, что длины должно хватить. Взяв канат, стал привязывать его к мачте. Тряпка с кристаллом мешала, но выпустить её из рук он не решался.

Неожиданно рядом очутился Бальбад.

– Давайте подержу, - предложил он, протягивая руку.

Милав сомневался одно мгновение (всё равно через тряпку ничего не видно) и отдал кристалл молодому матросу.

– Только смотри у меня!
– зыркнул на Бальбада росомон.

Освободив руки, он быстро справился с хитроумным узлом. К этому времени корабль сполз по дну ещё на несколько саженей. Калькониса всё не было.

– Сэр Лионе-е-ель!
– во всё горло закричал Милав.
– Скоре-е-й!..

– Бегу!
– раздался близкий голос.

Милав вздохнул с облегчением, но в этот миг корабль качнулся с боку на бок и быстро заскользил в сторону образовавшегося в каменном мешке пролома.

– Не-е-ет!
– закричал Милав.

Обернув канат вокруг пояса, он прыгнул за борт. Быстро добрался до берега, нашёл огромный валун, обвил его канатом и стал вытягивать слабину. Как только канат натянулся до тетивиного звона, "Морской удалец" замер.

– Получилось!
– прохрипел Милав.