Корпус корабля-призрака дрогнул, но прежде чем отойти от борта "Ангела-хранителя", хилгаки нанесли ему последний удар. Надрывно заскрипели открываемые по правому борту квадратные люки. Через минуту из них по кораблю Саффиса ударило несколько таранов. Хруст разбиваемого дерева потонул в криках ужаса матросов с "Ангела-хранителя". Пытаясь избежать повторного удара, капитан отдал команду, и корабль рывком отвалил в сторону. Хилгаки преследовать протараненный корабль не стали. Их судно тоже оказалось изрядно потрёпано, поэтому они на всех парусах понеслись прочь...

...Когда Милав услышал хруст разрушаемого таранами борта, ему показалось, будто небо рухнуло на землю. Находясь в воде, он успел обдумать случившееся и пришёл к выводу, что его руки поступили верно. Отдав Согдиану первую часть триады Жезла, он получил возможность проследить за хилгаком и заполучить сразу две части вместо одной. Правда, для этого нужна самая малость - догнать корабль, названный знающими людьми кораблём-призраком. Именно поэтому звук разбиваемого борта болью резанул сердце росомона, успевшего поверить словам Саффиса о сказочной быстроходности "Ангела-хранителя".

Взобравшись по свисающей верёвке на борт, Милав первым делом разыскал Калькониса. Сэр Лионель сидел на палубе и дышал, словно загнанная лошадь.

– Я рад, что с вами всё в порядке!
– сказал кузнец.

– Боюсь, это не так...
– с гримасой страдания на лице ответил Кальконис.

– Руки-ноги на месте, да и голова тоже!

– Насчёт головы я сильно сомневаюсь...
– простонал Кальконис.
– После того, как на неё что-то упало, мне кажется, она стала гораздо больше...

– Разве это плохо?
– искренне удивился Милав.
– Представляете, сколько умных мыслей может в ней поместиться!

– Да бросьте вы!
– скривился Кальконис.
– Я же серьёзно...

– Ну, если серьёзно, то не видели ли вы Поющий Сэйен?

– У меня подозрение, уважаемый Милав, что именно разбушевавшийся посох меня так приложил!

– Не буду отрицать. Так как насчёт Поющего?

– Здесь он, - вздохнул Кальконис.
– Едва буйство Посоха начало стихать, я сразу рванул к нему. Если бы не я, то вашим Посохом, уважаемый Милав, сейчас какой-нибудь хилгак размахивал бы!

– Сэр Лионель, я ваш вечный должник!

– Что вы...
– смутился Кальконис.

Милав похлопал сэра Лионеля по плечу и почти бегом направился к Саффису. Капитана он нашёл быстро, вот только поговорить с ним не удалось. Охрана не пустила чужеземца в каюту аххона, где тот совещался со своими помощниками. Милав повысил голос, требуя пропустить его, но и это не помогло. Многим запомнился крушащий врагов чужестранец, а такой собеседник был опасен для капитана. Росомон уже подумывал, не пустить ли в ход Поющий Сэйен, когда властный голос из-за двери приказал пропустить росомона.

Саффис стоял около стеллажа с инструментами и выглядел озабоченным.

– Вы хотели поговорить со мной, - сказал он.
– О чём?

– Корабль-призрак держит путь туда, где находится дорогая мне вещь!

– Ни одна вещь не стоит жизни, потерянной из-за безрассудства.

– А если эта вещь способна вернуть самого близкого мне человека?

Саффис с интересом посмотрел на росомона.

– Чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы вы настигли корабль-призрак!

– Это невозможно...
– вздохнул аххон.

– Разве не вы говорили, что "Ангел-хранитель" - самый быстрый корабль обитаемого мира!

– Говорил, но...

– Так помогите мне!

– ...но, - продолжил свою мысль капитан, - хилгаки разрушили часть верхней палубы. Мы не можем с такими повреждениями продолжить плавание!

– Знаете, а я поверил вам...
– с обидой в голосе сказал Милав.
– Помните, когда я спросил, почему бы вам просто не уйти от хилгаков, вы ответили: "потому что я этого не хочу", значит, и вы не всегда поступаете согласно трезвому расчёту? Я думал, вы сможете меня понять ...

– Если нас застигнет шторм до того, как мы починим повреждения, нас ждёт участь вашего корабля.

Милав не ответил. Он выбежал из каюты, оставив капитана в недоумении. Саффис не успел поразмыслить над странным поведением росомона, как тот вновь появился в дверях. Подскочив к столу, рядом с которым стоял аххон, Милав высыпал на расстеленные карты полную пригоршню драгоценностей - всё, что нашлось у него самого, у сэра Лионеля и осталось в памятном ошейнике Ухони.

– Вот!
– выпалил кузнец.
– Этого хватит, чтобы заново восстановить половину вашего корабля!