– Не болит?

Она хотела солгать, как всегда делала в подобных случаях, но вместо этого тихо ответила:

– Иногда.

– Вот как...

– Вы носите браслет, который я тогда отдала Вам. Это... нормально?

Юлиас моргнул, чуть удивленный такой резкой сменой темы, но спокойно ответил вопросом на вопрос:

– А что в этом ненормального?

– То, что... А, не обращайте внимания.

Девушка помотала головой и, обойдя Принца, уселась на край обрыва, свесив вниз ноги. Крепко сцепив руки, она положила их на колени, устало согнув спину.

– Простите, Ваше Высочество, -сказала она неожиданно, согнув спину еще чуть сильнее.
– Я по-хамски веду себя с Вами. Другой бы на Вашем месте уже давно приказал повесить меня на дереве, предварительно отвесив сотню ударов плетьми. Вы слишком... Как бы так выразиться?.. Близко. Не в том плане, что стоите рядом, а... Я не знаю. Простите.

Юлиас некоторое время просто смотрел на нее, после чего медленно подошел и сел рядом, тоже свесив ноги с обрыва. Их плечи практически соприкасались друг с другом.

– Отец бы списал это на мою излишнюю мягкость, о которой он не устает говорить мне, -юноша весело фыркнул, и его голос вновь потеплел.
– Правда в том, что я всего лишь пытаюсь быть самим собой в перерывах между игрой в императорского наследника. Только не рассказывай никому об этом - я ведь сейчас тебе выдал самую страшную государственную тайну.

Люсиль хмыкнула, чуть подняв уголки губ. Она тщательно разглядывала свои крепко сцепленные пальцы.

– Ты почти улыбнулась, -Юлиас смотрел на нее, пытаясь поймать малейшие проявления чувств.

Девушка вздохнула, устало переводя взгляд на небо.

– И все-таки, что случилось?

– Поссорилась с одной неприятной особой.

– И, как это бывает у женщин, она решила выцарапать тебе глаза и выдернуть волосы, но что-то пошло не так?..

Люсиль все-таки на мгновение улыбнулась.

– Вроде того. Я должна была убить ее, но в последний момент она сбежала.

– Женская ссора предполагает смертельный поединок?

– Она была ведьмой, как и я, -нехотя выдавила из себя девушка.

Юлиас сразу стал серьезным.

– Ты поэтому не можешь вылечиться, как ты делаешь обычно, да?..

– Да. Магические повреждения затягиваются, но шрамы остаются.

– Ясно. А рука? Покажешь?..

– Там не на что смотреть, Ваше Высочество. Это был довольно сильный магический ожог - он будет долго заживать и, в процессе, болеть. След останется навсегда, так что внешне никаких изменений не будет.

– Вот как...

– Только не вините себя в этом, хорошо?
– Люсиль наконец повернулась к Принцу.
– Вы - наследник престола, и ради Вас будут жертвовать собой и умирать люди. Так и должно быть.

– Я бы предпочел, чтобы хоть один человек жил ради меня, а не умирал во славу моей короны, -Юлиас задумчиво глядел вдаль, чуть откинувшись и опираясь на кисти рук.

– Говоря это, Вы, должно быть, не представляете, сколь многого хотите.

– Наверное, ты права, -просто согласился он.

– Кстати, как Ваше самочувствие? Больше, надеюсь, никаких странностей?..

– Ничего такого, о чем бы стоило беспокоиться ведьме, -улыбнулся юноша, бросив на девушку хитрый взгляд. Люсиль в ответ чуть прищурилась.

– Я, к слову, все же ответила на Ваши вопросы. А Вы на мой - нет.

– Какой же?
– Юлиас безмятежно разглядывал облака.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я, -она выразительно посмотрела на браслет.

– Ты сказала, что это оберег - вот я и ношу. К тому же, он красивый. Мне нравится.

– Он не соответствует тому положению в обществе, которое Вы занимаете.

Юноша фыркнул и, не выдержав, расхохотался. Люсиль с некоторой оторопью наблюдала за ним - при ней он еще ни разу так не смеялся.

– Положение... Ты... шутишь, -он кое-как сладил с собой и продолжил.
– Ты правда считаешь, что это настолько важно? И, если так, зачем вообще решила сделать браслет?

Не надо было поднимать эту тему.

Люсиль не ответила и принялась разглядывать облака следом за Принцем.

– Ну же, -Юлиас легонько толкнул ее плечом.
– Мне правда нужно это услышать.

Девушка тяжело вздохнула.

– Я не знаю, -она устало перевела взгляд на браслет юноши.
– Просто захотелось, и смастерила. Я ведь говорила, что не думала его отдавать. Как-то так... само собой получилось.