Съев всю еду, которую удалось обнаружить на кухне, девушка принялась разбирать свои сумки, доставая сегодняшние приобретения. Скоро весь стол был завален камнями, травами и чистыми листами бумаги, которые она позаимствовала у Каринн.

– Что ж... Посмотрим, что я могу сделать.

Она раскладывала ингредиенты, делая записи на бумаге. Чертила формулы, что-то прикидывала. Некоторые простые зелья сделала сразу же - в основном те, что нужно было отдать Каринн. Зачаровала несколько камней, для которых не требовалось магическое пламя. Час шел за часом, а вечер сменился ночью. Когда Люсиль наконец закончила, было далеко за полночь. Облокотившись на стол, будучи не в силах встать, она уронила голову на руки и крепко заснула.

* * *

– Люси! Люси, милая, тебе ведь нужно к Императору!

Вздрогнув после этих слов, ведьма наконец проснулась. Каринн стояла рядом в своей короткой сорочке, вся взъерошенная, и трясла подругу за плечо. Тяжело вздохнув и потерев затекшую челюсть, Люсиль откинулась на спинку стула.

– Сколько сейчас?
– сиплым после сна голосом спросила она.

– Давно за полдень. Я пришла на рассвете и сразу упала в кровать. Просыпаюсь - думаю, что ты, наверное, уже давно ушла. Иду на кухню - а ты еще тут.

– Я уж не помню, когда последний раз так хорошо высыпалась, -Люсиль встала, разминая конечности.

– Спать сидя - это, по-твоему, удобно?!
– Каринн возмущенно всплеснула руками.

– В тепле, без ползающих по телу насекомых и необходимости просыпаться после каждого подозрительного звука? Ну да...

Пока ведьма спешно собирала вещи, Инни приводила в порядок свою внешность. Тщательно умывшись и разгладив складки на новой синей рубашке, Люсиль переложила большую часть аккуратно разложенных и завернутых компонентов в новую большую сумку. Самое необходимое всегда было при ней, на поясе, а весь походный скарб уместился во вторую сумку, поменьше.

Быстро все прибрав, ведьма разожгла огонь в очаге, куда по очереди отправляла бумаги с начерченными формулами и списками. За этим занятием ее и застала Каринн, вернувшаяся из спальни.

– Уничтожаешь все следы своего пребывания?
– улыбнулась она, оперевшись на дверной косяк.

Люсиль молча кивнула.

– Уверена, что не хочешь остаться у меня?

– Я не смогу здесь нормально работать. Сниму комнату в "Летящем крабе", как обычно.

– Хотя бы заходи в гости. Ты надолго в Мууре? Уже решила, куда отправишься дальше?

– Пока еще не думала об этом, -ведьма напряженно смотрела в потрескивающее пламя, глядя, как догорает последний лист бумаги.
– Твои обычные зелья - на столе.

– И что бы я без тебя делала, дорогая Люси?
– Каринн выступила вперед, протягивая руки в надежде обнять подругу.

– Заказывала бы необходимое у лекарей Мууры, что ты и делала раньше, до знакомства со мной.

– Твоя мазь для уставших ног - самая лучшая, -надула губы Каринн.
– Почему ты считаешь, что без тебя так легко обойтись?

– Потому что я и правда не представляю из себя ничего особенного.

Люсиль накинула на плечи свой темно-бордовый дорожный плащ и взяла в руки сумки. Инни проводила ее до двери, сверля внимательным взглядом, и отодвинула засов.

– Сообщи мне, как все пройдет у Императора. Хочу быть уверена, что с тобой все в порядке.

Ведьма кивнула и, не оглядываясь, быстро сбежала по ступеням вниз.

Мельком бросив взгляд в сторону солнца, Люсиль прикинула, что сейчас должно быть около трех часов пополудни, после чего осмотрелась и сразу же заметила женщину, пораженную "синей смертью". Она сидела на том же самом месте, что и вчера. Девушка пересекла Рыцарскую площадь и встала рядом. Достав из поясной сумки небольшой флакон, она поставила его около миски, на дне которой валялись несколько медных монет. Больная плотнее прижала к плечам драный платок, которым она пыталась прикрыть свои плохо шевелящиеся, вспухшие синие руки.

– Это лекарство. Принимать пять дней, по глотку за раз.

Женщина подняла непонимающий взгляд, будто только увидела Люсиль, стоявшую над ней.

– У меня... нет таких денег, -надрывным шепотом произнесла она, отрицательно качая головой.

– Отдашь позднее, когда появятся, -девушка развернулась и направилась в сторону Дворцовой площади, не оглядываясь и полностью погрузившись в свои мысли.

С великолепной Дворцовой площади, где круглый год журчали фонтаны и переливчато пели птицы среди роскошных деревьев, нужно было пройти к посту стражи. Там, после предъявления грамоты, перед Люсиль открыли двери в воротах, ведущих в просторные Императорские сады. Преодолев их, можно было наконец выйти к небольшой реке, через которую был перекинут широкий каменный мост. На другой стороне, со всех сторон окруженный высокими стенами, расположился Императорский Дворец.

Это было величественное, строгое сооружение - как и все в Мууре, не терпящее излишнего изящества и бессмысленных украшательств. Сразу же хотелось выпрямить спину и глубоко вдохнуть, поражаясь идеальными пропорциями и правильной формой. По крайней мере, именно такое впечатление производил замок своим суровым внешним видом на всех его посетителей. Сами муурцы считали, что именно изящества и бессмысленных украшательств так недостает дворцу величайшей державы запада.

Перед входом на мост пришлось еще раз показать грамоту и пройти досмотр. У огромных замковых ворот ее встретила прислуга, после чего Люсиль отвели к другим воротам, которые были значительно меньше главных, и наконец пустили внутрь. Это был, как поняла ведьма, вход для просителей и не самых важных гостей. Молодой слуга попросил подождать, пока о ней доложат Императору, и спешно скрылся. Ведьма бросила сумки на резную скамью и сняла плащ, после чего быстро огляделась.