– Когда я в последний раз надевала платье? Лет шесть назад? Семь?.. Каринн бы порадовалась, определенно. Хорошо, что ее тут нет...

По пути в обеденный зал ведьма несколько раз подолгу останавливалась, с интересом изучая некоторые трофеи - помимо обычных зверей, тут также были головы монстров и даже претерикс в виде полноразмерного чучела.

Почти все уже были в зале, когда она наконец вошла туда - для этого из прихожей первого этажа нужно было пройти налево. Это было небольшое помещение, соединенное узким коридором с кухней. По центру стоял длинный стол со стульями, а вдоль стен, как и во всем поместье, громоздились различные вещи, сразу же привлекшие внимание Люсиль. Ужин пока не подали, но уже принесли вино - значит, она как раз вовремя.

Ведьма взяла бокал со стола, заинтересованно разглядывая трофейный кинжал в застекленной витрине. Юлиас не сразу узнал ее, пока не раздалось громкое:

– Это ж твоя лекарша, ну! Представь нам ее хоть!

Люсиль сразу обернулась и подошла к людям, с которыми сейчас вел беседу Принц. Как она и думала, это были сам барон и его семья.

Юлиас на несколько секунд потерял дар речи, в легком изумлении рассматривая девушку.

– Ты... в платье?
– только и смог выдавить он из себя.

– Ваше Высочество весьма наблюдательны, -ведьма взглянула на Принца с непередаваемым выражением лица.
– Госпожа этого дома пожелала видеть меня в приличном виде, и я с удовольствием выполнила ее просьбу. Представьте меня, пожалуйста.

Она мило улыбнулась собравшимся, хотя глаза ее оставались холодными.

Обладателем громкого голоса оказался барон Зигман Освикс. Это был внушительных объемов и невысокого роста мужчина с густой спутанной бородой. Ему явно было давно за пятьдесят, хотя седина еще не коснулась его волос. Жена, баронесса Антуаза, была моложе своего мужа лет на пятнадцать-двадцать. На ней было бледное желтое платье, выгодно подчеркивавшее все достоинства не самой хорошей фигуры. Лицо ее выглядело откровенно неприятным, хоть и весьма красивым. Также здесь находилась их дочь лет шестнадцати - это была миниатюрная девушка с кукольной фигурой и милым личиком. Для ее возраста у нее была просто неприличных размеров грудь, которую она старательно демонстрировала благодаря платью с большим круглым вырезом. Ее звали Марисс.

Принц представил Люсиль как "талантливейшего лекаря, спасшего ему жизнь", на что Антуаза, внимательно рассматривая ведьму, тут же заметила:

– Ваше Высочество, если эта женщина действительно так... одарена, как Вы рассказываете, почему она не осталась в замке?

– У нас уже есть придворный лекарь, -сдержанно ответил Юлиас, допивая свое вино.

– Но он... не справился, верно?
– вкрадчивый голос баронессы вызывал у Люсиль стойкое раздражение.

– Это был весьма... уникальный случай, что, я считаю, простительно. Во всем остальном - никаких нареканий.

– Дурак Галлах, чо уж говорить. Заместо какого-то древнего старика я б лучше такую вот девку в лекари взял, -Зигман успел опорожнить три бокала, пока остальные приканчивали первый.

– Папа!
– возмущенно шикнула Марисс.

– Чо? Я Императору жизнь на поле брани спасал, могу в лицо его дураком звать! Он знает...

– Терпит, дорогой, терпит. Твою хамскую манеру речи можно только терпеть, -сразу вставила Антуаза.

– А ну молчи, -тут же повысил голос барон.

– Отец... не выносит мартейцев, -будто с усилием произнес Юлиас.
– Он бы не позволил остаться ей при дворе.

Люсиль бросила на Принца вопросительный взгляд, будто спрашивая, говорит ли он правду или придумал это прямо сейчас, чтобы замять скользкую тему.

– Идем, милая, -Антуаза, удовлетворенная ответом, потянула за собой дочь.
– Сейчас будут подавать ужин.

– Мартейна, значит?
– прошептала Марисс одними губами, чтобы видела только Люсиль. В глазах ее светилось самодовольное превосходство. Ведьма лишь улыбнулась в ответ.

– Господин Освикс...

– Не-не-не, -замахал руками тучный мужчина.
– Давай там или "барон", или "Зигман" - без вот этих вот всяких сиятельств, ладно?

– Хорошо, -подтвердила Люсиль.
– Барон, у Вас там кинжал из Наира с ритуализированным значением. Такие используются в храмах местным жречеством и... Как Вы его вообще раздобыли?!

Этот вопрос мучил ее с самого прихода в обеденный зал. Подвыпивший Зигман, всхлипнув от избытка чувств, приобнял девушку за плечи(для этого ему пришлось довольно высоко поднять руку) и произнес:

– Давай, сядешь рядом со мной. Я расскажу тебе все в подробностях за ужином...

– Барон любит эту историю, -улыбнулся Юлиас.

Они расселись за стол. Барон посадил Люсиль справа от себя, напротив расположился Юлиас. Антуаза заняла место во главе стола. Марисс сидела по левую руку от матери, рядом с Принцем. Чуть дальше разместились двое дворян из свиты Юлиаса и командир его личного отряда. На самом дальнем краю стола слуги усадили какого-то древнего старика с дрожащими руками.

– Эт Маркус. Нянчил когда-то моего папку, а потом и меня. Старый хрыч уж совсем, да еще держится. Антуаза вон против, а я считаю, заслужил он за одним столом с нами сидеть. Правда, приходится сажать подальше, чтоб возмущений не вызывать, -объяснил барон ведьме.