– Действительно, -Юлиас вздохнул и провел рукой по волосам.
– Отец не доверял мне никаких дел с тех пор, как это все началось.

– У Вас имеется отличный повод с пользой провести время. И, да, вовсе не глупо.

Девушка произнесла это, уже потянув на себя дверь. Принц на секунду замер, вспоминая все сказанное ранее, и улыбнулся.

– Думаешь?..

Люсиль не ответила. Юлиас видел лишь коротко стриженный белокурый затылок и мог только догадываться, о чем сейчас на самом деле думала девушка.

* * *

Принц не помнил названия книги, но все равно достаточно хорошо ориентировался в десятках сборников, посвященных южным легендам. Вместе с Люсиль они проверяли тома, на которые он указывал, и примерно через час девушка наконец наткнулась на нужную страницу. Она быстро прочитала весь рассказ и разочарованно вздохнула.

– Этого слишком мало. Белое стекло здесь рассматривается как некий мифический компонент, а все его указанные свойства явно выдуманы. Эта субстанция, если она действительно существует, должна иметь название.

– Оно как-то поможет тебе?
– Юлиас взял из ее рук книгу, быстро пробегая взглядом по строчкам.

– Да, определенно. Сейчас, прочитав это, я начинаю смутно припоминать нечто похожее - значит, в магических книгах все же был подобный ингредиент. Нужно найти его.

– В таком случае...

– Проверим все книги.

Они переглянулись и кивнули друг другу. Принц устало вздохнул.

– Я начну с верхней полки и буду двигаться слева направо.

– Я пойду Вам навстречу и начну с нижней. Ищем любые упоминания волшебной пустыни, сверкающих белых кристаллов и все тому подобное...

Книг было невероятно много. Люсиль вспоминала свою библиотеку, и там едва ли была половина от того количества, что перенесли в комнату Юлиаса. С другой стороны, магические фолианты - сама по себе вещь редкая, и достать их было очень тяжело. Ведьма помнила наизусть каждый.

– У отца была такая, -девушка взяла с полки очередной увесистый том.

– "История юга в архитектуре", -Принц бросил быстрый взгляд на обложку.

– Никогда ее не читала.

– Не все любят книги по истории, -Юлиас пожал плечами.

– Не в этом дело. Подобное чтение казалось мне бесполезной тратой времени. Меня всегда интересовали знания - и я предпочитала книги о магии. Позднее я поняла, как заблуждалась.

– Твои родители...

– Они умерли. Мало кто пережил нападение на Мартейну.

Люсиль продолжала спокойно перелистывать страницы. Принц некоторое время смотрел на нее, но ничего больше не сказал.

Осознав, что поиски затянутся надолго, Юлиас и Люсиль набрали огромные стопки книг и уселись на плотный мягкий ковер, обложив себя со всех сторон пыльными фолиантами. Здесь были невероятно редкие и дорогие книги, а вместе с ними - весьма популярное чтиво, распространенное среди всей знати Истры. Они проверяли книгу за книгой, страницу за страницей. День медленно сменялся вечером.

– Слишком темно, -девушка потерла глаза и, пошатываясь, встала.
– Я зажгу свечи.

Принц отложил в сторону огромный серебристый фолиант, украшенный драгоценными камнями, и невольно принялся следить за передвижениями Люсиль по комнате.

– Заменю сегодня Вашу служанку, так и быть, -в голосе ведьмы послышались ворчливые нотки.

– Я запрещаю слугам часто бывать у меня. А теперь, кажется, и вовсе придется прибираться самому.

Люсиль забралась на стул, зажигая свечи в изящной потолочной лампе.

– Все думаете о Жаклин?

– Нет. О тебе.

– Хм-м... Это как-то связано, вероятно?

– Да. Скажи, тебе часто приходится заниматься чем-то подобным?

– Зажигать лампы?..

– Я о том, что было позавчера.

– Имеете в виду, есть ли у меня привычка тыкать малознакомых людей ножом в сердце? Нет, это, скорее, исключение из правил.

Люсиль слезла со стула и оглядела комнату, остановившись взглядом на юноше, пристально смотревшим на нее.

– Ты убила ее совершенно спокойно, будто для тебя это нечто... обыденное.

– Я убила ее раньше, Ваше Высочество - своей магией.

Юлиас тяжело вздохнул и провел ладонями по лицу.

– Я почему-то уверен, что воспоминания Жаклин ни к чему нас не приведут.

– Не всегда затраченные усилия и чьи-то жертвы приводят к результату. Это жизнь.

Люсиль повела плечами и вернулась к своему месту, усаживаясь посреди горы книг.

– Я понимаю, но...

– Не можете... этого принять?
– ведьма произнесла это совсем тихо и грустно улыбнулась.

– Да. Да...