========== XII ==========

— Эрен, — повторил еще раз Бертольд. — Здравствуй, Эрен…

— Пошел к черту! — процедил сквозь зубы разъяренный Йегер. — Самодовольные ублюдки…

— Так не годится, — вздохнул Бертольд. — Мы бьемся над тобой уже вторые сутки, Эрен. А ты до сих пор стоишь на месте.

Он виновато посмотрел на бородатого мужчину в углу, который поправлял свои очки. Тот сделал знак рукой — охранник Эрена, размахнувшись, снова ударил его. Раздался короткий вскрик, Эрен упал, захлебываясь кровью, сплевывая ее снова и снова — Криста, которая сидела за решеткой, закричала громко и отчаянно. Райнер, ее охранник, с жалостью положил ладонь на ее голову, заставляя ее отвернуться.

— Оставьте Эрена! — кричала девушка. — Он же ваш товарищ! Оставьте его! Я сделаю все, что вам от меня нужно!

— Сделаешь, — мужчина повернулся и внимательно посмотрел на Кристу. — Ты ведь королева, так? Ты сделаешь все, что должна сделать королева. Но и он тоже — сделает. Иначе мы не сможем работать с ним. Для начала он должен поздороваться. Бертольд его друг. Бертольд говорит с ним. Самое время ответить другу. И начать все заново.

— Пошли оба к черту! — Эрен потерял еще один зуб, который теперь плавал в кровавой лужице. — Я вспорю вам обоим животы. Или сожру живьем, как только снова смогу стать титаном.

— А еще не сможешь? — с интересом спросил мужчина. — Меня зовут Зик, Эрен. Я тоже друг тебе. Тебе и королеве Хистории. А теперь, тебе не кажется, самое время поздороваться с нами? Ну? Здравствуй… Это такое простое слово.

— Катись в ад! — устало выдал Эрен. — Я бы вздернулся, будь у меня такие друзья…

Еще один удар обрушился на голову Эрена, затем второй и третий. Криста вздрогнула — и Райнеру пришлось своей спиной закрыть от нее картину. Подняв голубые глаза, она встретилась с ним взглядом — и ярость охватила ее маленькое тело.

— Ах ты грязный ублюдок! — это были самые некрасивые слова, которые могла себе позволить молодая королева. Она вскочила с места и бросилась к Райнеру, осыпая ударами своих кулачков его грудь, — Сволочь! Мерзавец! Немедленно отпусти Эрена!

— Криста… — с жалостью сказал Райнер. — Успокойся.

Его большие руки легко демобилизовали ее, он прижал ее заплаканное лицо к своей груди и скрыл от Эрена и целого мира. Эрен повернул голову, глядя на то, что творится в камере, кровь лилась по лицу, закрывая от него картину происходящего.

— Ты обессилел, — сказал Бертольд. — Тебе стоит принять свою судьбу. Все твои товарищи тут. Все наши товарищи тут. И мы здесь. Больше мы не можем бегать друг от друга. Мы теперь не на разных сторонах — мы на одной стороне. Мы рядом и вместе сможем справиться с той бедой, что поразила нас.

— Оставь свои нравоучения для Райнера, — сплюнул Эрен. — Ты перестал быть мне товарищем, когда скрыл, что твоя атака убила мою мать. Ты перестал быть мне товарищем, когда обманул нас о своем прошлом. Ты перестал им быть, когда похитил меня и Имир. Ты перестал им быть… Да ты никогда и не был мне товарищем, Бертольд! Ты гребаный эгоист, спасающий только свою шкуру. Я бы лучше сдох, чем назвал бы такого, как ты, товарищем.

— И что теперь? — Бертольд сел на корточки, заглядывая в лицо Эрену. — Ты ведь понимаешь, что мы просто топчемся на месте. Я буду продолжать бить тебя, ты будешь снова и снова регенерировать. Ничего хорошего не выйдет. Ничего нового не получится. Мы не сможем пойти дальше, пока не начнем доверять друг другу, и…

— Я не собираюсь становиться одним из вас, — сухо сказал Эрен. — Я никогда не присоединюсь к вам. Я вас презираю больше, чем кого-либо. И если вы дадите мне хотя бы шанс, я разрушу всю вашу деревню, уничтожу каждого из вас. Но если вы убьете меня или сожрете меня, ваша судьба все равно просчитана заранее. Ты уверен, Берт, что все мои друзья тут? Ты уверен, что все твои друзья тут? Не просчитался ли ты заранее?..

Бертольд вздрогнул, Райнер поднял глаза, оторвав Кристу от своей груди. Девушка как будто очнулась, оттолкнув от себя его руки — подошла к решетке, с надеждой глядя на Эрена.

— Микаса и капрал Райвель еще в строю, — вдруг как будто очнулась она. — Эрен! Микаса и капрал были вместе там, во время ее отпуска! Ему сообщат… Она узнает! Микаса узнает! Она уже идет за нами… Идет!

Криста рассмеялась, обернувшись, глядя на удивленное лицо Райнера — ее страх и ненависть сменились восторгом, пузырящимся сквозь все ее тело, истеричная радость охватила ее полностью, Криста смеялась, смеялась, готовая умереть от долгожданной надежды — а ведь она едва не потеряла ее полностью.

— Микаса всего лишь человек, — сухо отозвался Райнер. — Вы возлагаете на нее слишком много своих надежд. Она всего лишь женщина. И она уже не поможет вам.

— Энни тоже всего лишь женщина, — перебил его Эрен. — Вы сделали большую ошибку, оставив Энни в стенах. Микаса не выносила Энни. Микаса не простила ей мое похищение. Но Микаса действительно всего лишь человек, и… Она придет сюда. Но не одна. С капралом, с силами отряда, и с Энни — и тогда вы пожалеете. Мы все пожалеем.

— О чем? — Берт, не мигая, тихо смотрел на Эрена — и где-то в глубине его зрачков сиял и таял силуэт любимой женщины. — О чем мы пожалеем?